“春杏知道陶嬷嬷就会知道，陶嬷嬷知道母亲就会知道，”阿准掰着手指头一步步推进，“母亲如果知道我送信和鸽子给南维桢，她能允诺吗？”

“啊，那肯定，”何蔓蔓想起辛韫那张严肃的脸，也露出吃了黄连般的表情，“肯定是不许的。”

“对了，”阿准两眼一亮，“我的书箱收到哪儿去了？”

“在西厢房的箱子里，和娘子这次在皇城得的封赏都放在一处。”

“宽宽，”徐准这一声惊掉了路宽宽手中的糕点，“你和蔓蔓一起去把书箱弄回来，悄悄地，别让院子里其他姐姐发现。”

路宽宽一个弯腰捡起地上的糕，吹了吹灰尘，不等阿准多说，眼神坚毅的领了命便推门而去。

阿准重新捡起丢开的毛笔，沾了墨水，又扯回那张纸，犹豫半天才落下笔去——

能写出来的字和字帖上能找到的字歪歪扭扭的列在纸上，写不出来的便用画圈来替代，一张纸写完，打眼望去全篇尽是圆圈：

南??亲?，?行??记告?你?子?一路?回???，之后才??，?在?子可以??，之后你也??给我。???不冷，???么样了？?衣?被可有?上？?你回?。

这信别说南维桢，阿准自己睡过一觉再看都猜不出圈里应当是什么字。

在颂昌府，不识字不影响偷溜出去同街头巷尾的孩子一道耍；在太学被人笑读书不多阿准也从不觉得尴尬；可这篇半通不通的信才是真的敲到了徐准的脑袋上。

即将六岁的徐准没有什么做不成的事，若要和皇城里交到的朋友往来——虽然要通信的只有南维桢一人——却是不得不学习了。

辛韫从皇城回来后便日日呆在前院，不是同官大人聊公事，便是同各个郡县上来的官员会面。

阿准是分不到一点时间的，直到这封全是圆圈的信写成五六日后，才终于让她赶在这日午膳前抓住空档。

客人都沿着正厅廊下三三两两结伴往外走，没人留意站在花门边的小娘子，自顾自的和同僚说着闲话：

“……真是难得在午饭前结束。”

“是啊，这王妃把互市的条例列的一件一条，恨不能把街上的石子怎么安置都写进去，我看她这次是真铁了心要办了。”

“难啊，咱们同草原上那群野人打了这么多年，如今才安分几年啊，同他们互市——”

“终归是妇道人家，管个银两、寻常事务尚可，若论军国大事便有些草率了……”

徐准瞪着那三个人迈出府门，由自己带来的随身小厮迎走，悄悄撇了撇嘴。

“主君，咱们不快些去，夫人怕是又要进书房了。”春杏在身后小声提醒。

阿准只得暂时放下那些人的闲话，转身往正厅走去。

果不其然，辛韫坐在正中主位的椅子上，单手撑着额角闭眼歇息，身旁的陶嬷嬷正替她收拾摊在桌上的簿子，一转身望见阿准立马喜上眉梢：“主君来啦？”

“是，”徐准迎上辛韫的视线，目光刚触到，她便心虚地背过手猛搓着自己的指尖，“我，我好几日没见母亲了，想和您一起吃饭。”

辛韫盯着她，像是闹不明白这个一向对自己能避则避的女儿又闯了什么祸。

倒是陶月亮最高兴，三下五除二收好了那些条例簿子，替辛韫点了头：“主君来得巧，夫人今日的事也议的差不多了，这会儿倒是正好能歇歇。”

不等辛韫开口，她已经乐淘淘招呼了侍候在厅旁的小子：“你去告诉厨房，便说今日主君也在前院用午膳，不用做得那么清淡。”

那小子领了命退出去，辛韫才终于插上话：“嬷嬷……”

“娘子不是正发愁没机会对主君说那事嘛，”陶嬷嬷压低身子，余光瞥见阿准正眼巴巴往这儿瞧，“再说，官家娘子和官夫人可是日日一道吃饭的，娘子别让主君伤心。”

辛韫闻言抬眼望过去，徐准站在那儿——在皇城时阿准只能依靠母亲，如今回了颂昌府，她们本就不像官何君同她母亲那样亲近——当真会伤心？

“算了，”辛韫抬手，指尖落在桌案上的茶盏底座，抵着边缘轻轻压下，撬起瓷杯，“再添条鱼吧。”

辛韫日常事多，心火旺，一个人用膳时常常是一碗梗米粥配脆渍青梅，一道马兰头拌香干、一碟脆拌春萝卜便是一餐。

今日加了徐准，厨房添了辛韫吩咐的清蒸鱼不说，还加了春笋炒肉、鸡蓉蒸蛋，倒是难得给餐桌上见了荤腥。

母女俩并肩坐着，却也只吃着自己碗里的菜，饭桌上一时间安静的只有陶月亮布菜时碗勺相撞的声音。

陶月亮看得心急，筷子上夹的春笋落到盘中，隐秘的用手背碰了碰辛韫的胳膊。

“多吃些鱼肉，”辛韫手中的筷子方向一转，放弃了春笋，夹下最嫩滑的鱼腹放进徐准碗里，“才能长得高些。”

“多谢母亲。”阿准在吃饭上从不用人操心，那一块肉和着碗里的青菜、米饭，盛满一勺送进口中，塞得脸颊鼓鼓。

她忙于吃饭，辛韫只挑着粥碗里的米粒，刚开始的话头便又断在此处。

陶月亮这回没再说话，只借着布菜的动作连着给春杏递出眼神。

春杏灵巧，凑上前抽出帕子轻轻替阿准擦了擦嘴角的米粒：“主君，下回吃饭不知道是什么时候了，同王妃多说两句吧。”

徐准这才从饭碗中回过神来，猛地想起藏在梳妆盒最底下那封画满圆的信。

“母亲……”

“阿准……”

母女俩同时开口，辛韫挑了挑眉：“有话要说？”

“何君说日后不能常来府里玩了，”阿准边说边顺着碗沿观察母亲的神色，“她家里给她请了先生读书。”

“也是，她比你长半年，确实也到了该开蒙的年纪。”辛韫点头，思忖片刻又转头交代，“把库房里那套播州郡的文房四宝送到官府上吧，就当是给何君的开蒙礼。”

陶嬷嬷应下。

徐准轻轻捻着齿间的青菜梗，嚼得要断不断：“母亲，您看我能同何君一样读书吗？”

辛韫动作一滞，手中的筷子放下。

她像挑选货物布匹那样上下扫了徐准几个来回，终于摇了摇头：“你坐不住，请先生来怕也无用。”