阿准只捧着碗，茭实、炖羊肉、炙羊肉，还有刘伯不知从哪儿弄来的螃蟹，最后用一小盏桂花酒酿封顶，吃得心满意足。

除了用心吃饭，她也在用心观察母亲。

每次端起碗，徐准都会悄悄隔着碗沿看向辛韫——

母亲换了新发式，她今日在街上见其他妇人梳过，但果然还是母亲最适合；

母亲换下了市集上那套颜色沉稳的藏蓝色衣裙，如今身上是件丹桂色衣袍，看起来柔软舒服；

母亲瘦了很多，脸颊微微凹陷，眼角末端似乎悄悄生出了一点纹路；

母亲被老师和师傅照顾着吃了些东西又用了些解酒茶，视线恢复了清明，眉间也复又蹙起……

“阿准？阿准？”

徐准转过头，对上方识远的眼睛：“嗯？”

“同你母亲说说话吧，”方识远的手掌落在阿准背上轻轻拍了拍，“时辰不早了，你得回去睡觉。”

母亲……

徐准后知后觉的愧疚起来，她不是一个好孩子，甚至今日还因为耍脾气逃了课翻墙出府。对母亲说些什么？她能说些什么呢？

徐准在所有人的注视下放下手里的碗，一板一眼的放好筷子，河蚌般紧闭的双唇嗫嚅着，半晌才被撬开一条细缝：“母亲……”

“母亲，互市顺利吗？”

她问的姿态乖巧，说的话也乖巧得体，像个辛韫会喜欢的乖巧知理的孩子。

陶月亮收着醒酒汤碗的手一顿，视线越过辛韫的肩膀看过来，面上的惊讶和纪知微、方识远一模一样。

可辛韫没有一丝讶异，那两壶酒水带来的醉意已经溶解，她又恢复了往日的模样：“你不是已经亲自去逛过了？”

“阿……”纪知微急着拦她，碰掉了筷子才急急改口，“王妃？”

她努力使着眼色，可辛韫却只直勾勾盯着徐准：“不想上课何必如此每个月多花这些月银，送两位老师离开就是。”

“王妃，”这次连方识远也开了口，抬起的手悄悄落到辛韫膝盖上，稍稍用力按了按，“主君这些日子上课很认真，也吃了很多苦的……”

“你说呢？”辛韫抬手，示意止语。

夜风凉飕飕的，桂花香突然腻人起来，刚刚装进胃里的食物也仿佛突然冷却变硬，沉甸甸的卡在喉管，让徐准连句委屈的解释都说不出来。

让她只能眼睁睁看着辛韫端起酒杯，一口气饮尽其中酒水，放下杯子猛地起身，接着头也不回的朝前院走去。

“这，娘子她是……”陶月亮没能第一时间追上去，原地徘徊了几次，只得匆匆交代，“两位老师，劳烦你们将主君送回院子里了。”

“应当的。”纪知微面上的笑意也被这突如其来的状况冲淡了许多。

方识远侧首去看徐准面上的神情——她像是还没理解眼前的状况，没有哭，也没有笑，只是安静的等待着大人为她安排接下来的行程。

这样的神情一直维持到迈进桐生院。

“主君，信鸽回来了。”

宽宽不知道迟到的中秋宴上发生了什么，只惦记着让主君喜上加喜，远远看见阿准的身影便乐颠颠地跑上前来。

可直到近前才发现徐准在规规矩矩向两位老师娘子行礼：“……今日逃课是我不对，之后劳烦老师和师傅每日多上一个时辰补回今天缺席的课程。”

“阿准……”纪知微伸出的手从徐准的脸颊换到脑袋，又换到肩膀，最终还是握成拳收到自己口边，掩住了两声轻咳。

“老师们回去休息吧，”徐准绷着一张小脸，转身交代，“宽宽，把门关好，我得回去做课业了。”

“主君？”眼看着徐准擦肩而过，宽宽手在诚实地推门，一双眼睛却不明所以地看向两位老师。

徐准头也没回，只大步沿着廊下朝主屋走去。

她已经打定主意了，既然母亲喜欢的是只知道守礼读书的孩子，那她便成为这样的孩子，让她之后追悔莫及。

这日阿准房里的灯一直亮到天将明，她揉着昏花的眼睛走进内室时，宽宽已经歪在床边的小榻上睡得歪七扭八。

徐准捡起自己床上的一张毯子铺到她逃出被子的双腿上，这才翻身上床。

那只螃蟹似乎在身体里复活过来，带着股腥气到处乱跑，阿准盯着床帐顶看了半晌，翻身拉过床边的枕头，那封宽宽拿来的信终于露出面来。

是南维桢的回信——

“阿准，展信安。

我猜信鸽飞到你那里应当是中秋，先预祝你中秋和乐。

皇城近来也入了夏，不知道你身体如何，学文习武都是苦差事，一定要保重身体才能长久坚持，至于信里提到王妃的事情，我本不应该妄议你的家事，但你开了口，我便贸然讲个故事给你。

不知道你还记不记得，在太学时你曾问我，怨不怨父亲将我独自一人放在皇城受苦。那时我没有回答，如今能告诉你，我不怨了。

我父母亲感情慎笃，母亲因为育我辞世，她离世后父亲很长时间自顾不暇。他爱母亲，所以失去母亲后便失了心气，一时疏忽，结果没过多久我便也被召进皇城，失了母亲又失了我，让他没办法再打起精神关爱谁。

或许北昌王妃也是一样，她只是失去的太多，所以没有力气分出来爱你。

你比我勇敢，也比我坚强，一定能找到不让她伤心，也不让自己伤心的办法的。我相信。

盼信，遥望保重。”