“山人自有妙计。”纪知微没忍住轻轻点了点阿准的鼻尖，将书递给她身后捧着托盘的小六，“生辰快乐。”

“多谢老师。”

阿准上前软和和地窝到纪知微怀里，由着人抱了抱她，退开后自然迈到方识远面前：“师傅。”

“嗯，生辰快乐。”

方识远递过来的是条手搓的马鞭，长度正好，足够阿准在腰间盘上一圈。

徐准乐淘淘地接过，顺手盘在腰间，向方识远拱了拱手：“多谢师傅。”

方识远微微颔首，抬手摸了摸徐准的脑袋。

徐准收了老师师傅的礼物，绕着圆桌再走下去便是立在一边的路伯和陶月亮。

“主君，生辰快乐。”路伯弯下腰，从腰间的招文袋里抽出一只小小的红布包，“这是路伯和嬷嬷一道给您凑的。”

“不用……”

“主君别推辞，其他小厮丫头给您准备的礼物也都送到院子里了，不比几位娘子阔绰，但也是份心意。”路伯将红包搁到小六端着的托盘上，俯身附耳，“有位小子差人送的礼物放在门房，我带了名字一道送到您院子里了。”

“小子？”

徐准微微后退，路伯冲她眨了眨眼，了然于心的模样。

她也跟着眨眼，稍稍思索便想到了主人——上个月十五仁钦走时，倒是问过她生辰一事。

徐准心虚地错过视线，身后坐在主位的辛韫大概是因为她停留太久，已经看了过来。

“多谢路伯。”阿准顺水推舟，道谢的话同对前面几个人没有分别。

一桌子人走了大半，徐准站在辛韫面前时已经有了些疲态：“母亲。”

“嗯。”

“多谢母亲养育之恩。”

“嗯。生辰快乐。”

“多谢母亲。”

母女俩你来我往，陶月亮在后头看得皱眉，轻轻碰了碰辛韫的肩膀：“娘子，按咱们排练好的说啊。”

辛韫睫毛微颤，看向阿准时嘴唇却又莫名紧绷起来：“阿准——”

“生辰礼已经放进你的库房了，我让小六备了粮食和书本，明日带着这些东西去趟弃儿院吧。”

新的一岁多行善事，平平安安。

偏偏最重要这句还是没能说出来。

陶月亮叹气。

徐准无悲无喜，习以为常的拱手见礼：“是。”

从六岁第一次进弃儿院开始，七岁时阿准便开始替公务繁忙的辛韫处理这里的一众事宜。

她也像辛韫一样观察孩子们需要的东西，一样样规划好送去，起初辛韫还要看过单子添上几样，半年后她便完全放手将这里的事情交给阿准了。

这次倒是头一遭又重新操持拟了清单。

“……白娘子，袁娘子，有什么缺的东西便派人到府上来传话。”阿准迈出门槛，没忘记多叮嘱一句。

“主君放心吧，有需要的时候我们一定开口，”白术伸出手去接牵着徐准的尽春，“尽春，主君要回去了，咱们回院子同其他姐姐一道耍吧？”

尽春已经能理解人话，但此时只装作听不懂，转身抱住徐准的腰：“姐姐，姐姐一起，耍……”

“主君要回去做正事，过些日子还会来的。”白术哄着，伸手来抱。

尽春被抱离了地，满脸不情愿但也没有哭出来，只在白术怀里泥鳅般扭动着身体，冲阿准抓着六根手指唤人：“姐姐，姐姐——”

“尽春乖，”阿准轻声哄着，从荷包里摸出九块饴糖塞进尽春随身的小包，“这些糖你一日吃一块，吃完我便会再来的。”

“好了，好了，主君应了。”白术轻轻拍着尽春哄道，徐徐屈膝行礼，“积雪路滑，主君下山慢些。”

“嗯。”哄好了尽春，徐准在风中翻身上了小六牵着的马。

一路回城，刚远远望见城门，便有人从路边冲出来，拦住了马匹。

阿准猛地勒住缰绳，使了十成十的力气才堪堪停住。

“不要命了？！当街拦马！”小六厉声呵道。

“主君，六姐姐，我实在是一时着急才拦了马，”那小厮连滚带爬上前来，隆冬天里额上密密的布着汗珠，“王妃去了下头的郡县，一时半刻回不来，您，您快回去看看吧，府中出大事了！”

阿准识得此人——从前同蔓蔓交好的厨房小厮，生得有几分颜色，只是蔓蔓在互市时收了她送的一匣子珠宝后便再没同他说过话。

“你慢慢说，谁出了什么事？”徐准勒住原地徘徊的马儿，摘了斗篷帽子。

小厮胸口起伏，猛地吸了一大口凉气：“蔓蔓娘子的哥嫂找上门来了，那两人非要赎回娘子的身契带她回家，如今正在王府外头闹呢。”

阿准皱眉，微微回头：“夏桃，你听蔓蔓说过她要走吗？”

夏桃跟着皱眉想了半天，摇头。

“母亲不在府中？”

“是，连着纪娘子也一道不在，我出来时是方娘子、路管事同主君院子中的娘子在拦着。”

阿准捏着手中的鞭子，当机立断：“夏桃，蔓蔓家便在附近的郡里，你带他去打听打听她这哥嫂。”

“是。”夏桃双脚一夹马腹，跑到了小厮跟前，一把将人捞了上来，放沙包一般将人横在身前。

不等徐准多言，便拍马跑去。

小六看着两人走远，一晃缰绳驱马到徐准身侧：“主君？我们去寻王妃？”

“不，来不及。”徐准一双眼睛坚毅非常，没有一丝迟疑，“咱们回府。”