“她总跑去后院照顾那些鸽子马匹，洗衣服前你得替她掏一掏衣兜，别把那些干草一起洗了。”

“蔓蔓……”春杏同方识远的手都不肯放开，仍旧紧紧抓着。

何蔓蔓脚下终于开始动了，她含着笑，整张脸苍白的却只剩晨起摸的那点胭脂和眼圈泛着红。

何家小子正绕着府门前这一小块空地满场转，转头看见蔓蔓颤巍巍走下阶来，一双眼睛登时亮出精光：“蔓蔓，这便对了，那群人不过都是奴才，咱们才是亲兄妹，回了家自己便是自己的主人……”

石榴追的气喘吁吁，回头眼看那只手便要牵上何蔓蔓的袖口，喊声比被父亲卖进王府那天还要大：“蔓蔓！不能跟他走！”

何蔓蔓一怔，原本伸出的手在空气中一滞，她直愣愣地看向石榴，脚底下意识微微后移。

何家小子急急伸手去抓，可迟了一步，何蔓蔓已经将手收到了背后，站在原地紧紧咬着下唇，是要反悔的模样。

“你！”何家小子气极，甩手丢开铜锣，一把抓住蔓蔓的肩膀，另一只手竟然举起锣槌便要打向石榴。

“不要！”

“诶呦！”

蔓蔓惊声，还没来得及反应，一匹枣红色的马已经扬蹄闯进两人中间，抓住她的手随着一声哀嚎松开来。

她歪倒的身子被一只手稳稳托住，睁开眼来，果然是方识远：“方娘子，石榴姐她……”

“无事。”

横在身前的马儿热腾腾地打了个响鼻，何蔓蔓跟着方识远的视线看去，马上的人逆着光，腰间还挂着今早她亲手挂上的香囊。

“主君！”欲语泪先流。

徐准低头看着蔓蔓，胸口起伏，不等谁先开口，她已经厉声道：“你要跟他走？”

人是不可能一天之内长大的，就算是主君也不能。

何蔓蔓自然明白这个道理，可此时看着主君，她鼻子一酸，眼泪争先恐后掉了下来：“主君……主君——”

她没说自己不愿走，但徐准面上的神情已经柔软下来，柔声安抚：“别怕，我回来了。”

“诶呦，诶呦，我的天呐，你们这是要杀人啊。”地上的家伙嚎得凄厉，紧紧抱着被马鞭抽中的手打滚。

他看阿准身上的衣裙布料还不及门口那些丫头，只当她同石榴一样是个多管闲事的小娘子。

可近前的百姓已经听见了蔓蔓那声“主君”，旋即反应过来眼前站着的小娘子是何身份：

“是‘灾星’！”

“‘灾星’来了！”

徐准翻身下马，一双素面的绣鞋落到何家兄长眼前，沾着些许污渍和尚未消融的积雪。

她只是站着，手中的马鞭幅度很小的轻敲身侧：“你既然敢在王府门口闹事，那便应当知道我是谁吧？”

“你，你，”何家小子自然是听说过的，他起初还以为妹妹也会被这颗灾星克死，可如今人还好好的，心头那点恐惧又散去一些，“你便是天王老子也不能扣着人给你王府当牛做马吧！”

“当牛做马？”徐准手中的鞭子一顿，她转过身回头看了一眼——

王府门口的娘子们都还没有退回去，桐生院的几个娘子自不说，便是前院几个做杂事重活的娘子，身上的衣服也都干净整洁，头上最差戴的也是年节时人手一支的银发钗。

“当牛做马？”徐准又重复了一遍，视线在何家小子带着补丁的布衫，同箩筐里披头散发的孩子身上来回转了两遍。

周围的百姓跟着看过去，又看回来：“这王府待下人都这么好？”

“总归是个王府，面子上得过的去才是。”

“不是吧？我其实也听旁人说过，王妃和这位，常带着东西去看城外弃儿院的孩子。”

“说不准不好的都已经被克死了……”

嗡嗡的议论声来回荡着，不知真假的消息出了这张嘴，进了那个耳朵，不知道会变成什么模样。

徐准啧了一声，重新将注意力放到面前大她二十多岁的男人身上：“你说你是来赎蔓蔓回家的？”

“是。”何家小子此刻没了退路，只得梗着脖子一条道走到黑。

“好，那我便随你好好算一算。”

徐准突然露出一个笑，脸颊鼓起的一瞬间，孩子的稚气偷偷泄出，但只一瞬，便随着她扬声唤人收敛了回去，“路伯！”