雍亲王府的海棠开得正盛，粉白花瓣随风簌簌落在抄手游廊的青石板上。钱晚柠正倚在临窗的炕边，翻看着内院各处采买的账册，秋杏立在一旁，细细分拣新送来的丝线。

门房进来通报，说是年府觉罗氏到访。钱晚柠放下手中账册，心中已有预感，吩咐下人引她到西花厅待客。

不多时，觉罗氏便缓步走入厅中。上次相见，她衣饰整齐，谈吐从容，今日却全然不同。一身灰蓝色的杭绸袄裙，鬓边只簪了一支素银簪子，半点珠翠无存，眉眼间满是疲惫憔悴，眼底带着淡淡的青黑，瞧着已是好几日不曾安睡。随行的仆妇提着两只黑漆食盒与几包药材，放置在一旁的条案上，皆是滋补之物，礼数周全，姿态却放得极低。

二人依礼落座，丫鬟奉上清茶。不等钱晚柠开口询问年家对张氏婚事的考量，觉罗氏便抬手取出一方素色绢帕，轻轻按在眼角，一声轻叹落在安静的花厅里。

“妹妹，今日冒昧登门，实在是万般无奈，才来叨扰。”她声音低沉沙哑，带着掩不住的愁苦，“那日你自雍王府回去，府里底下的人嘴快，将你到访一事说给熙儿听。他听闻之后，立刻寻到我院里追问究竟。我想着此事也不必瞒他，便将张家有意联姻，托人说合的事，原原本本告诉了他。”

觉罗氏顿了顿，指尖攥紧帕子，眉宇间满是为难：“起初他只是面色沉郁，待到听说，这桩亲事是妹妹从中传话撮合，当下便翻了脸，一口咬定绝不娶张家姑娘，还扬言说，若是非要逼他成婚，他便绝食抗争。我日夜劝他，好话歹话说尽，他半句也不肯听，闭门待在自己院里，水米都不肯沾。这般光景，我哪里敢提笔写信送往西北，告知年大人？若是大将军在外治军，收到家书知晓长子闹到绝食的地步，盛怒之下，必定重责全府。”

她抬眼望向钱晚柠，目光恳切，带着几分哀求：“今日前来，两件事相求。其一，恳请雍王府暂且将此事压下，莫向外声张，免得流言四起。其二，我斗胆求妹妹移步年府一趟，帮忙劝劝熙儿。这孩子本就先天体弱，连日不肯进食，再这般耗下去，身子怕是要垮。府里旁人去劝，他一概闭门不见，唯独妹妹前去，或许他还愿意听几句。”

钱晚柠面上浮起一抹浅淡的笑意，语气平和：“夫人真是费心操劳，事事都替年熙考量，称得上是一位难得的好继母。”

觉罗氏闻言，轻轻摇头，神色愈发凝重：“熙儿年少成名，自是年家荣耀。再者，他的生母乃是纳兰氏，家世不凡。倘若熙儿真有个三长两短，纳兰一族那边我无法交代。年大人面前，我更是难辞其咎。于私于公，我都不能眼睁睁看着他这般作践自己。”

钱晚柠心中暗自权衡。她清楚年熙心底藏着的执念，若是一口回绝觉罗氏，反倒显得心中有鬼，引人揣测；若是应允登门，便是踏入一处是非险地，稍有不慎，便会惹出闲话。沉吟半晌，她只能勉强点头应下。

送走觉罗氏，夕阳已经斜斜挂在王府的宫墙之上。暮色漫进院落，檐角铜铃随晚风轻响。等到胤禛结束外间公务，回到内室，钱晚柠屏退所有伺候的下人，将方才觉罗氏到访、年熙以绝食抗拒婚事，恳请她前往年府劝说一事，细细禀告。

胤禛静静听着，指尖缓缓摩挲着白玉扳指，眉峰微微蹙起，面上露出几分不悦。年熙少年任性，拿绝食对抗婚事，看着只是儿女私情赌气，实则牵连年家与雍王府，稍有风吹草动，朝堂之上便会生出无端揣测。可他心思深沉，顾全大局，片刻思虑之后，抬眸看向钱晚柠。

“年家既然登门相求，直接推拒，反而落人口实。你可以去一趟年府，但行事务必谨守分寸。”胤禛缓缓开口，“张家那边要先行知会。明日你先去往张府，面见姚夫人，就说年熙骤然染恙，身体不适，眼下无心商议婚嫁之事。姚夫人聪慧通透，一听便能明白其中关节。把张府这边的话说妥当了，再去年府。如此安排，就算年熙当场失了分寸，你也能借着天色已晚，及时抽身回府，不至于被他缠住。”

钱晚柠心中安定，轻轻颔首应下。夫妻二人又低声商议几句，谈及年家如今的处境、觉罗氏夹在中间的难处，待到夜色渐深，方才歇息。

第二日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。钱晚柠换上一身素雅的月白暗绣兰草常服，服饰简约不张扬，只带上贴身丫鬟秋杏和侍卫洪舟，乘轿先行去往张府。

姚夫人早已在正厅等候，听闻钱晚柠登门，心中已然猜到来意。宾主落座，丫鬟奉上香茶。钱晚柠语气温婉，措辞委婉得体，只说年熙突发不适，卧病在床，体虚难支，眼下无心论及婚嫁，这门亲事只能暂且搁置，不宜再提。

姚夫人神色平静，不见半分恼怒。她出身官宦世家，见惯世家宗族之间的姻缘波折，一听便知此事另有隐情，当即从容应下：“劳烦福晋特意奔波一趟。儿女姻缘，本就讲究缘分，强求不得。既然年公子身体抱恙，自当安心休养，此事暂缓便是，不必挂怀。”

几句寒暄过后，钱晚柠便起身告辞。张府这边妥善交代完毕，悬着的心放下大半，轿子调转方向，转而去往年府。

年府的门仆早早等候在大门前，见到轿子落地，连忙上前行礼引路，穿过一重又一重庭院，去往年熙独居的静思院。

还未走进院门，便觉一片死寂。院内草木虽逢春日抽芽，却少人打理，青苔漫上石阶，安静得压抑。年熙身边贴身小厮守在院门口，面容焦灼，看见钱晚柠到来，急忙上前躬身行礼。

“二小姐，公子已经把自己锁在房内好几日，滴水未进。小人日夜苦劝，公子始终闭门不理。”小厮声音压得很低，满眼忧心。

钱晚柠微微颔首：“带我过去。”

行至房门前，厚重的木门紧紧闭着。小厮上前，轻轻叩响门扇，低声通报二小姐前来。屋内沉寂许久，才传来一声沙哑疲惫的应答，准许入内。

推门而入，淡淡的草药气息混杂着沉闷的气息扑面而来。

年熙立在南窗之下。短短几日不见，他清瘦得脱了形。本就先天孱弱的身子，此刻瞧着摇摇欲坠，肩背单薄，下颌瘦削凹陷，一身素色长衫松松垮垮套在身上，更衬得面色惨白。春日天光透过窗格落在他脸上，眼窝深陷，眼底布满红血丝。听见脚步声，他缓缓转过身，目光直直落在钱晚柠身上，那双藏了多年执念的眼眸，一瞬间通红。

“你来了。”年熙的声音干涩沙哑，带着压抑许久的怒意与委屈，“我正想问问，你安的是什么心？你明知我心中所想，偏要为我张罗婚事，这般做法，实在叫我心寒，我才绝食相抗。”