“不是暗示，是明说。”调查官打断，“假如我们选择相信证据，而非你的胡搅蛮缠，我们会得出显而易见的结论——你的学徒雷音和虫族大将棠罹是同一个人。”

“我没看出……”

“格林特尼尔号事件中，‘雪松的昭华调香师’身负近乎致命的刀伤，尽管你与‘广藿香的悍烈调香师’都坚称那是被雷音误伤的，但检查中我们发现了二次伤害的痕迹。雷音一刀刺进去后，又把刀往里送了几公分，这不正是她心存杀机的明证？”

“当时的状况……”

“而她能隐藏身份，混入白塔，没有你的帮助是不可想象的。你无视诸多疑点，一再为她隐瞒、辩护，更显得你动机可疑。铃兰的灵均调香师——”

调查官紧盯洛兰，满脸肉褶子间露出一对细长眼睛，其中隐含幽光。

“——到底为什么，你要与虫族勾结，把一只危险的战斗型成虫送进白塔？”

指控如疾风骤雨，扑面而来。洛兰明知对方是刻意为之，试图打乱他的步调，心头仍然升起一股怒火，极力维持平稳的精神翻起波澜。

冷静。他告诉自己，不能在这里功亏一篑……

心念未定，身后大门被人“哗啦”推开，一道坚决的声音响彻大厅。

“够了！”皮靴踩地的音色犹如落雷，声声急促，“我不许你们这样对我的学生，质询到此为止。”

洛兰难以置信地回头，“……老师？”

一名身材高大的女性穿过长长的通道大步走来，步步生风，活脱脱像一架开进战场的坦克。她金绿色的长卷发随步伐翻飞，深色风衣没系扣子，露出紧裹绷带的胸部与肌肉结实的腹部。一杆烟斗悬挂在皮腰带上，不时反射幽光。

百里虫绝迎着调查官的错愕视线，径直走到洛兰身后，聚光灯照亮一张桀骜不驯的脸。突兀、略向内弯的鼻梁看上去很不好惹，厚而紧抿的嘴唇透出坚毅与固执，目光犀利，浓眉拧成一团，证明她正深感不满。

她一只手搭上洛兰的肩膀，招呼：“出来，我们走了。”

烟草浓郁而强烈的气味自身后传来，洛兰不太情愿地发现自己全身都放松了。调查官却紧张起来，声调比刚才提高一度，“烟草的悍灵调香师，我进行的是由调香师公会监察室批准的正式质询会，而且是七位元老同时旁听的最高级别……”

百里哼笑，“所以我才忍你到现在。”

“在质询会结束之前，你不能擅自带走接受质询的对象！”

“那是在你规规矩矩办事的情况下。”

“你……什么意思？我做的一切都是为了查明真相。”

“查明真相？”百里缓缓掀起眼睑，摄人的眸光直射前方，“我看，你是早就认定了‘真相’。身为调查官，抛弃中立的立场，一步步诱导询问，得不到期待的结果就随意罗织罪名，凭手头的零星事实拼凑出一个故事，威吓、污蔑我的学生，硬要把脏水泼到他身上。这些手段……”眸光渐转凶戾，声音低沉得可怕，“就是你所谓的‘查明真相’？”

“你说我……”调查官气得手背发抖，好不容易才忍住没跳起来。

就在这时，高处传来一道苍老的声音：“百里，你擅自闯入，是在轻视老夫等人吗？”

百里望向隐身黑暗中的元老坐席，直言：“Boss，你是一把好手，但很快就要成为过去，我的学生是未来。未来比过去更重要。”

香樟结社的头领一声冷哼，“现在是在咒老夫死了。”

“只是说出事实。”百里容色不改，沉着地说，“还有另外一桩事实——我和雷音打过交道，她身上绝对没有任何虫族的气息。”

“也许她只是用防御香掩藏起来了，就像陆离一样。”

“她身上也没有防御香的气息。”

全场哗然，调查官更是神色大变。百里续道：“正确地说，她当时带着最基础的防御香，只能勉强防范不怎么高明的鼻子，要说能在我面前遮遮掩掩的防御香，那是连一丝也没有。”说完，她眯细眼睛，环顾全场，“没有人打算怀疑我的鼻子吧，我想？”

寂静再次坠入大厅。良久，右侧元老席中传来老妇的声音：“百里虫绝，老身凭什么相信你说的是真话，而不是在包庇你的学生？”

“恐怕你只能凭空相信。”百里冷冷地说。

老妇不快地说：“现在老身知道，铃兰那桀骜不驯的态度是从何而来了。”

“我倒觉得，他不是这种态度的主要继承人。”百里唇角一勾，环抱双臂，“怎样，我能带走我的学生了吗？”

黑暗中酝酿着不稳的空气。最终打破沉默的，是香樟结社的头领，“他可以离开。”

洛兰立刻推椅子打算起立。调查官大声抗议：“这绝对不符合……”

“但是——”低沉一语令所有人都动作停滞，“尽管有百里的证言，事件仍有许多疑点。在真相大白之前——铃兰的灵均调香师，你的资格被吊销了。”

洛兰霍地抬头，想说什么，百里不动声色地按住他的肩膀。他慢慢闭上嘴，然后伸手进口袋掏出金色怀表，又从左腕扯下铃兰花手链，将两样东西一起拍在桌上。怀表微微闪光，像在表达不舍。洛兰不禁闭上眼睛。

又一次，眼前浮现出她的表情。

我要走了。她笑着后退，泫然欲泣。