23：16：55 21/04/20█？

奥利弗几乎整夜无眠，已经好些天了。那些红色的标记、荧光的线条、平滑的脊背，像一组组无法解析的代码，在他闭合的眼睑后方反复闪烁、重组，高唤起让杏仁核的警觉强迫着海马体不停的载着记忆踏上轮回。与之交错的，是Puppy温暖的重量和维斯康蒂在画室中拂过他头发的微凉触感。理性与感性，惊骇与悸动，冰冷的数据与鲜活的温度，在他的脑内打起了一场没有胜负的混战。清晨来临，他眼下挂着明显的青黑，神情恹恹，像一株严重缺水的植物。

早餐桌上，气氛微妙。塞拉斯一如既往，对着一面悬浮光屏快速浏览着夜间生成的各类数据报告，对奥利弗的萎靡状态视若无睹，仿佛那只是背景里一件无关紧要的家具。他的世界里，只有可量化的数据才有意义。

维斯康蒂则不同。他放下手中的咖啡杯，金色的眼眸落在奥利弗明显缺乏神采的脸上，观察了几秒，开口问道，声音温和：“你还好吗，奥利弗？看起来没什么精神。”

奥利弗张了张嘴，一时间不知该如何回答。说“我痴迷于你的非人结构，然后导致自己睡不着”？还是说“我因为想你而失眠”？哪一个都说不出口，怎么听都像是奇怪的变态发言。他只能含糊地“嗯”了一声，低下头去戳盘子里的煎蛋。

就在他尴尬之际，塞拉斯头也没抬，用一种陈述客观事实般的平淡语气接过了话头：“他的数据过载了。认知冲击导致的信息消化不良，伴随轻微睡眠障碍和情绪调节功能暂时性紊乱。简而言之，”他终于从屏幕上移开视线，灰蓝色的眼睛扫过奥利弗，“被你的‘异常’给撑着了。”

奥利弗的脸颊瞬间涨红，一半是因为被说中心事，另一半是因为塞拉斯这种毫不留情、将他内心最隐秘的震撼与兴奋直接摊开在当事人面前的作风。但奇怪的是，被塞拉斯这么直白地捅破，他反而觉得肩上的重担轻了一点点——至少，不用自己艰难地组织语言去解释了。

维斯康蒂听完，脸上并未出现被指责“异常”的不快或难堪。他反而露出一种近乎“了然”和“原来如此”的神情，轻轻点了点头。“毕竟我也不是人类嘛，”他说道，语气平静得像在讨论早餐面包的发酵程度，“我没想到我们之间的差异，在你看来会这么大。” 这句话甚至带着一丝极淡的、类似学术探讨中发现有趣现象时的好奇，而非自嘲或伤感。

塞拉斯闻言，发出一声短促的、近乎嗤笑的鼻音，目光重新落回屏幕，手指划动着，用他那特有的、带着点机械感的捧读腔调说：“嗯哼。那你的认知储备和情绪模拟算法，看来还有很大的更新空间啊，维斯康蒂。”

维斯康蒂对他的嘲讽毫无反应，似乎真的把这当成了某种技术性建议。他转而看向两人，提出了一个新的、与刚才沉重话题格格不入的建议：“或许，我们可以去泡个温泉？别墅里有这个设施。温水浸泡有助于放松肌肉，调节神经系统，对恢复状态可能有帮助。”

“温泉？”奥利弗猛地抬起头，眼睛因惊讶而睁大了一些，“别墅里还有这个？” 他来了这些时日，活动范围大多局限在实验室、画室、餐厅和海滩，还真没探索过别墅的所有设施。

塞拉斯这次连头都懒得抬了，声音里带着毫不掩饰的“你怎么这么没见识”的嫌弃：“海岛别墅，私人温泉或者恒温泳池是基础配套设施之一。没见过世面。” 他毒舌依旧，但话里的意思倒是确认了温泉的存在。

奥利弗被噎了一下，撇撇嘴，但心里却不由自主地动了一下。温泉……听起来确实像是能把骨头缝里的疲惫和紧张都泡散的地方。或许，这真的是个不错的放松机会？他脑中闪过Puppy欢快的影子，几乎是下意识地问：“Puppy……也能来吗？”

“可以带它去温泉区旁边的休息平台，”维斯康蒂想了想说，“但恐怕不能让它下水。伯恩山犬的毛发太厚，一旦浸湿，很难彻底烘干，容易引发皮肤问题，而且……”他顿了顿，看向奥利弗，“清理起来会非常麻烦。”

奥利弗立刻回想起上次在沙滩后，跪在地上一点点清理Puppy四只大爪子里的沙粒和海盐，腰酸背痛的情景，顿时觉得维斯康蒂的考虑无比正确。“……你说得对。”他立刻附和，感觉自己的老腰已经开始隐隐作痛了。

“我不去。”塞拉斯立刻干脆地拒绝，理由充分且直接，“狗毛过敏。而且，在非无菌环境下进行长时间的、无明确科研目的的浸泡，属于低效时间利用。” 他对这种纯粹的享乐活动毫无兴趣。

但他显然并不打算完全放任两人去“休闲”。他短暂地思考了几秒钟——那思考过程几乎肉眼可见，是基于研究严谨性的本能计算——然后抬起头，用一种不容商量的口吻说：“不过，在你们去之前，需要再做一次菌群采样。口腔和手部。”

“啊？为什么？”奥利弗疑惑。这要求来得有点突兀。

塞拉斯给了他一个“这还用问”的白眼，语气里透出明显的不耐烦：“当然是为了获取‘温泉浸泡前’的基线数据。你们俩在一起泡澡——尤其是在温水中，皮肤毛孔舒张，微生物交换的速率和范围很可能与日常接触不同。我需要对比浸泡前后的菌群变化，评估这种‘高亲密接触环境’对你们（主要是对你，奥利弗）微生物生态的短期影响。要不是为了这个，”他加重了语气，“我才懒得管你们是要泡温泉还是泡岩浆。”

他的逻辑无懈可击，尽管出发点纯粹是为了科研数据，而且把“泡温泉”描述得像个需要严密监控的实验条件，让人哭笑不得。

奥利弗决定不再试图挑战塞拉斯的科研执念，那只会自讨没趣。他看向维斯康蒂。

维斯康蒂似乎对“为了泡温泉需要先被取样”这个流程接受良好，甚至觉得理所当然。他见奥利弗没有明确反对，便点了点头，做出了安排：“那么，我们先去实验室完成采样。同时，我会让机器人管家去准备温泉区，调节水温，准备干净的浴袍和毛巾。” 他考虑得很周到，仿佛这只是一次需要稍作准备的特殊“实验”或“活动”。

于是，原本计划中单纯的放松提议，在塞拉斯科研狂魔的介入下，变成了一场带有明确实验对照性质的“温泉活动”。奥利弗心中那点刚刚升起的、对温暖泉水的期待，莫名地又掺杂进了一丝科学观测下的微妙不自在，以及……对即将到来的、与维斯康蒂在那种私密放松环境中独处的、难以言喻的紧张与悸动。

他站起身，跟着维斯康蒂朝实验室走去，心里五味杂陈。

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温泉区坐落于别墅东侧，巧妙地利用了一片天然下沉的礁石区域改建而成。周围栽种着高大茂盛的旅人蕉、散尾葵和低矮的龟背竹、蕨类，层层叠叠的热带植物形成了一道葱郁而私密的天然屏障，既挡住了海风，也隔绝了外界的视线。空气中弥漫着湿润的泥土气息、植物清香，以及温泉水特有的、极淡的矿物质味道。

Puppy一进入这个新奇的环境，立刻兴奋起来，它抽动着黑色的小鼻子，这里闻闻，那里蹭蹭，对每一株植物和每一块光滑的鹅卵石都充满了探索欲，粗壮的尾巴像旗杆一样高高翘起，有力地摇晃着，显示它极佳的心情。一个安静的机器人管家被指派专门看护它，确保这只好奇心旺盛的大狗不会一个猛子扎进温泉，或者把植物折腾得乱七八糟。

另一个机器人管家则更像服务生，它端着托盘，上面放着冰镇过的、插着吸管的新鲜椰奶，以及几碟精致的本地水果切片和咸味小食，将它们放在温泉池边触手可及的矮几上。一切准备就绪，氛围慵懒而惬意。

奥利弗换上了准备好的泳裤。布料柔软合身，剪裁恰到好处，既不过分紧绷也不松垮。他有些惊讶地低头看了看。

“很合身。”他低声说。

“或许你不记得了，”维斯康蒂的声音从旁边传来，他已经换好了，是一条简单的深色泳裤，正用一根发绳将长发随意束起，“在你刚来岛上的时候，为你准备初始的生活用品时，我让机器人管家采集过你的基础身体数据。” 他解释得理所当然，“当时的睡衣不合身，就是数据初步校准的结果。后来的物品就调整了。”

奥利弗想了起来，最初那几天，维斯康蒂准备的睡衣确实有些偏大。原来如此。这个认知让他心里微微一动——对方竟然在那么早的时候，就如此细致地考虑过他的舒适度。同时，一丝小小的庆幸掠过：看来自己最近虽然甜食没断，但体重似乎保持得还行？

两人换好衣服，穿过植物掩映的小径，来到温泉池边。池水清澈见底，呈现一种温润的碧色，由天然石材垒砌的边缘被打磨得光滑圆润。池底有隐藏的灯光和气泡口，此刻正释放着舒缓的、珍珠串般上升的气泡。

维斯康蒂非常自然地步入水中。水温对他来说似乎毫无冲击，他径直走到池水较深、设有水下台阶的地方，水位大概到他膝盖上方。他放松地坐在那级宽阔的台阶上，让温暖的泉水漫过腰际，背靠着池壁，双臂舒展地搭在池边，闭上眼睛，发出一声几不可闻的、仿佛系统进入舒适状态的轻叹。

奥利弗则显得拘谨得多。他先在池边蹲下，用手试了试水温——恰到好处，是那种能瞬间松弛神经、却又不会让人感到烫意的微温。他这才小心翼翼地沿着台阶，慢慢将自己浸入水中。他没有像维斯康蒂那样坐到深处，只是坐在最上一级的台阶上，让温暖的泉水刚好漫过他的小腿和脚踝。他舀起一些水，缓缓淋在自己的膝盖和小腿上，动作有些机械，仿佛在进行某种仪式。

和维斯康蒂如此近距离地、近乎赤裸地共处一室（尽管是露天），让他感到一种前所未有的紧张。他甚至开始荒谬地希望塞拉斯能立刻发条信息过来，催促他们采集“浸泡中”或“浸泡后”的样本，用那种熟悉的、令人头痛的科研指令来打破此刻这令人心慌的宁静和暧昧的距离。

Puppy对水兴趣缺缺，确认水里没有它感兴趣的东西后，就安心地在池边植物丛里继续它的“丛林探险”，偶尔凑到机器人管家脚边嗅嗅，得到温柔的抚摸。

白色的巨大遮阳伞在温泉池上方撑开一片阴凉，滤过了热带午后的炽烈阳光，只留下温柔摇曳的光斑，在水面和他们身上晃动。

奥利弗的视线，终究不受控制地，移向了水中的维斯康蒂。

在清澈碧水的浸润和折射下，维斯康蒂的身体呈现出一种惊人的美感，也暴露出更多非人的细节。他胸口、手臂、肩背那些通常隐匿的、珍珠母贝光泽的细微鳞片，此刻清晰地显现出来，随着水波和呼吸微微起伏，仿佛他本身就是从这片温暖水域中诞生的精美贝类生物。更让奥利弗呼吸一滞的是，那条从耳后延伸而下的、曾让扫描仪警报大作的“侧线”，在湿润的环境下，也变得比在空气中更加明显——一道极其细微的、泛着珍珠光泽的凹陷，沿着他身体的流畅曲线蜿蜒，宛如神秘的生命纹路或精密的感应导管。

奥利弗曾在海上、在对方主动展示时见过这些鳞片，但从未像现在这样，在如此宁静隐秘、毫无防备的环境下，以如此近的距离，近乎贪婪地观察。那是一种混合着科学好奇、审美震撼，以及某种更深层吸引的复杂目光。

他看得有些出神，甚至不自觉地、微微向前倾身，右手无意识地抬起了一点点，指尖朝向水面下维斯康蒂那闪烁着微光的肩臂皮肤——一个完全下意识的、想要触碰、想要验证那触感是否如看起来一样奇异光滑的动作。

就在他的指尖即将探出水面、划破那层微妙的平衡时——

“水温不合适吗？”

维斯康蒂的声音突然响起。他不知何时已经睁开了眼睛，金色的眼眸清澈地望了过来，带着一丝单纯的询问。他似乎误解了奥利弗倾身和抬手的动作，以为是水温让他感到不适，想要试温或调整。

“啊！”奥利弗像被烫到一样，猛地收回手，动作大得溅起一小片水花。他脸颊瞬间发热，慌乱地摇头，“没、没有！水温很好，很舒服！”

他尴尬得恨不得把自己埋进水里。我到底在干什么？！ 他在心里哀嚎。

维斯康蒂看着他突然泛红的脸和慌乱的样子，似乎理解成了另一种可能。他体贴地没有追问，只是温和地说：“第一次泡温泉，或者在不熟悉的环境里放松，是需要一点时间适应的。没关系，按你觉得舒服的节奏来就好。”

他把奥利弗的异常反应，归因于普通的“不适应环境”。

说完，他便重新靠回池壁，再次闭上眼睛，仿佛刚才的小插曲从未发生，重新沉浸在那片温热的宁静之中。

奥利弗僵硬地坐回原位，心脏还在胸腔里怦怦直跳。他不敢再看维斯康蒂，只能将目光投向远处假装欣赏植物，或者低头盯着自己浸在水中的双脚。椰奶和零食近在咫尺，他却完全没有心思去碰。