两人坐在沙滩上，看着海里那个玩得不亦乐乎的、可能是地球上最复杂生命体之一的存在，此刻正沉浸在最简单的嬉戏快乐中。

而他们，两位受过严格科学训练的研究者，能想到的最好的、研究他的方式，竟然是把他当成一条特别大的、特别快的“鱼”来标记和追踪。

塞拉斯收起笔记本，拍了拍手上的沙粒。“行了，至少这个方案目标明确，设备现成（可以订购），数据直观。我去起草技术要求和采购清单。” 他站起身，看了一眼还在和皮球奋斗的维斯康蒂，“等他玩够了，跟他简单说一下。他应该不会有意见。”

奥利弗也站了起来，苦笑着点点头。是啊，维斯康蒂大概只会觉得“哦，要贴个小东西？好啊”，然后继续去玩他的球。

科学探索的道路，有时并不通向宏伟的理论宫殿，而是指向一个更朴素的起点：先搞清楚，这家伙到底能游多快。

海风拂过，带着笑声（维斯康蒂的）和一声轻不可闻的叹息（两位科学家的）。

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奥利弗在躺椅上放松了一会儿，看着远处海天一色的景象，试图将思绪从“测速标签”这个略显荒谬的方案上移开。一个更实际的问题浮上心头。

“所以，如果真要贴标签，”他转向塞拉斯，斟酌着说，“我们是不是也得考虑测试一下他的下潜深度？毕竟，如果他的生理结构真如推测那样，深海可能才是他真正的‘舒适区’。”

塞拉斯正对着电子屏查阅某种生物遥测标签的详细参数，头也不抬地“嗯”了一声，语气平淡：“是的。深度记录是标准功能。这个你来做规划和后期数据分析就好，毕竟你更熟悉海洋分层和压力环境。”

他的回答如此理所当然，仿佛只是在安排一次普通的海豹潜水观测。

奥利弗却犹豫了一下，他坐直身体，声音里带上了一丝不确定：“现在的设备……真的能测吗？我是说，足够深度的。”

塞拉斯滑动屏幕的手指停了下来。他微微偏过头，灰蓝色的眼睛看向奥利弗，里面没有不耐，而是一种纯粹的、属于研究者的锐利疑惑：“什么问题？” 他不需要听冗长的解释，只想知道为什么这个看似简单的技术指标会成为一个问题。

奥利弗被他的目光看得有些不自在，那段几乎被日常温馨和海岛阳光掩埋的记忆骤然清晰起来。他舔了舔有些发干的嘴唇，说道：

“我……我刚来到这座岛不久的时候，维斯康蒂给过我几个深海螺壳。他说是在附近海域找到的，没什么新奇，就是一些热液喷口常见的物种。”

他回忆起那些螺壳的样子，色泽暗淡却结构奇特，带着明显的深海生物特征。“我当时没多想，只觉得他对海洋很了解。但现在回想起来……这附近海域，据我所知，并没有活跃的浅层热液喷口。而且，维斯康蒂明确说过不喜欢用引擎船，觉得吵。那他……是怎么弄到这些深海样本的？”

他顿了顿，声音更低，仿佛在确认一个自己都感到惊悚的细节：“更关键的是，那些螺被带上来的时候，甚至都还没有完全分解死亡。是因为突然暴露在空气和浅水低压环境下，才迅速死亡的。我记得很清楚，螺体组织接触空气后，产生了明显的铁腥味——那是深海热液生物体内富含硫化铁等矿物质，在氧化条件下的典型化学反应。从生物学角度看，那是‘刚死亡不久’的样本才会有的状态。”

他看向塞拉斯，眼中带着一丝后知后觉的悚然：“我不知道他是怎么拿上来的。徒手？没有任何潜水装备？而且，是从可能数百米甚至更深、有活跃热液喷口、压力巨大、黑暗冰冷的海底？”

塞拉斯脸上的平淡彻底消失了。

他猛地坐直身体，连膝盖上的电子屏滑落了都无暇顾及，灰蓝色的眼睛紧紧盯着奥利弗，里面翻涌着震惊、警惕，以及一种被巨大信息砸中的紧迫感。

“什么时候的事？”他的声音绷紧了，“样本呢？我怎么从来没见到过？你没保留？” 一连串的问题像子弹般射出。

“是很早以前了……大概我刚来一两周的时候。”奥利弗被他骤变的情绪弄得有些慌乱，“样本……我当时做了基础记录，但因为不是主要研究方向，而且确实死亡了，就……按标准流程处理了，做成了标本……” 他有点懊恼，当时只把这当作岛屿主人展示收藏的寻常举动，那时他才刚发现维斯康蒂的秘密似乎不打算探究

“处理掉了……”塞拉斯重复了一遍，语气说不清是失望还是更深的焦虑。他立刻抓过旁边的纸质笔记本（电子屏被他暂时遗忘），翻开新的一页，手指因为用力而指节发白，开始飞速记录，嘴里念念有词：

“热液喷口生物……刚死亡状态……无设备获取……附近无浅层喷口……” 他的笔尖几乎要划破纸页，“这意味着他不仅能轻松下潜到至少数百米（热液喷口的典型深度），还能在那种极端高压、高温（喷口附近）、剧毒（硫化氢等）环境下活动、采集样本，并快速返回水面，而自身没有任何明显的减压病症状或组织损伤……”

他写到这里，笔尖猛地顿住，抬起头，眼中是前所未有的凝重：“奥利弗，如果这是真的，那么之前那个‘渗透压假说’就不仅仅是假说，而是接近被观测事实强支持的推论了！他身体的每一个细胞，那层‘活性表皮’，整个内部液体系统，都必须是一个能动态、瞬时调节内外压强平衡的超级系统！否则，在那种深度变化下，他早就被压扁或者得减压病了！”

他的声音因为激动而有些提高：“这不是‘能不能测’的问题，这是……这是一个比我们想象中还要严重得多、也惊人得多的生理奇迹！不，是生理恐怖！”

奥利弗被他激烈的反应和话语中的含义震住了。他一直知道维斯康蒂特殊，但塞拉斯此刻描绘的画面——一个能像深海探测器一样自由往返于海面与热液喷口之间的“人形存在”——让他感到了另一种层面的、近乎科幻的骇然。

“我……我不知道，”奥利弗有些语无伦次，“我当时真的没想那么多……如果真的要测下潜深度，100米、200米的浅层测试或许还有意义，但到了他可能真正活动的深度……市面上有能承受那种压力、还能精确记录并安全回收的消费级或研究级标签吗？而且，我们怎么确保标签不干扰他？怎么确保他能安全回来？我们甚至不知道他的极限在哪里……”

塞拉斯没有立刻回答。他靠回椅背，双手用力搓了搓脸，试图让自己冷静下来。刚才的震惊过后，是更深的头疼。奥利弗的问题直指核心：他们的技术和认知，可能远远追不上维斯康蒂本身的能力。

“更早告诉我……”塞拉斯喃喃道，语气里带着一丝罕见的、并非针对奥利弗的烦躁，“如果你更早一些告诉我这些细节……” 但他也知道这不能怪奥利弗。在最初那段日子里，奥利弗自己都处于信息过载和认知冲击中，怎么可能把几个深海螺壳和一个看似平常的赠予行为，与如此颠覆性的生理机制联系起来？若非现在讨论到具体测试方案，触发了联想，这个线索可能永远被埋没。

他看着奥利弗脸上混杂着无辜、懊恼和担忧的神情，最终只是疲惫地摆了摆手。

塞拉斯没再说话，他直接拿起刚才滑落的电子屏，用力地盖在了自己的脸上，仿佛想用这块冰冷的科技产品隔绝外界所有的光线、声音，以及那个令人无比头疼又无比着迷的研究对象所带来的、无穷无尽的谜题。

他需要暂停。哪怕只是几分钟。让超负荷运转的大脑冷却一下，才能重新思考，在“测速”这个简单的起点之后，他们究竟该如何面对一个可能游弋在深海与陆地之间、打破了无数生物学定律的奇迹（或者说，怪物）。

海风依旧温柔，波浪轻轻拍岸。远处，维斯康蒂似乎玩腻了皮球，正仰面漂浮在海面上，悠闲地随波逐流，金色的长发在海水中散开，像一朵盛开的光之花。

而岸边的遮阳伞下，一位科学家正用笔记本捂着脸进行强制“关机”，另一位则望着海面，心中充满了对未知深度和那个漂浮身影的、全新的敬畏与茫然。

平静的海岛下午，似乎又被投下了一颗无声却沉重的深水炸弹。

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