21：17：01 22/?7/22靈█？%e}

奥利弗虽然有些意犹未尽，但也知道是时候返航了。夜晚的海风带着凉意渐浓，长时间在黑暗环境下的专注观测也让人感到疲惫。维斯康蒂却对那个水下相机依然兴趣盎然，拿在手里摆弄着，眼神里流露出还想再下去拍点的渴望。

奥利弗看着他那难得一见、近乎孩子气的模样，无奈地笑了笑，最终还是允许他带着相机最后下一次水。“最后十分钟，然后我们必须回去了。”他叮嘱道。

又过了一会儿，维斯康蒂带着相机和几乎耗尽的电量返回。奥利弗接过相机简单查看，不由得再次震惊——这次的照片视角更加多样、捕捉到的生物也更加丰富！有他们之前见过的海鳗从洞穴中探出半个身子的警惕瞬间；有小群玻璃鲷鱼在发光珊瑚枝杈间像银色幽灵般穿梭的模糊轨迹；有躲在珊瑚丛缝隙中、只露出两根长须和部分甲壳的龙虾；甚至有一张透过海葵触手缝隙，拍到了里面正在安睡的一对小丑鱼，它们在微光下显得格外宁静。

这些照片并非张张清晰，许多鱼类的身影在发光的背景前只是深色的剪影，只能凭借轮廓和特征勉强辨认。但正是这种朦胧感，赋予了它们一种纪录片般的真实与诗意。奥利弗从未想过，一次随性的夜航能带回来如此多珍贵的影像资料。

两人划着小船，在星光和逐渐平息的“蓝眼泪”微光中，缓缓驶回码头。别墅的灯光在远处如同一盏温暖的指引。

回到别墅，维斯康蒂直接回了房间冲澡，似乎还打算弄点夜宵吃。奥利弗也觉得有些饿了，虽然出发前在小艇上准备了些零食，但显然不够补充今晚的消耗，尤其是维斯康蒂几乎全程在水里“劳作”。

奥利弗首先将那些宝贵的标本按标准流程处理妥当，放入临时冷藏设备。他暂时不打算立刻投入研究，今晚接收的信息和影像已经够他消化一阵子了，他需要休息。接着，他将相机里的照片迅速上传备份，甚至习惯性地用实验室的照片打印机洗了一份实体出来归档保存——他喜欢这种有实物在手的感觉。

做完这些，他才开始清理今晚使用的装备，重点就是那个珍珠白色的奇特采集器。他用蒸馏水和专用清洁棉片，小心擦拭着采集器表面和精巧的夹取结构上残留的海水结晶以及海葵分泌的微量粘液。

就在这时，实验室的门被推开了。塞拉斯打着哈欠，顶着一头比平时更凌乱些的黑色头发，慢悠悠地晃了出来，身上还穿着那件仿佛长在身上的实验服。

奥利弗有些惊讶：“你还没睡？”

塞拉斯揉了揉眼睛，声音带着熬夜后的沙哑：“嗯，把最近的数据归档整理了一下，做了些初步统计。不算什么高强度工作，只是琐碎。”他瞥了一眼墙上的时钟，“顺便等等你们有没有‘活着回来’。”

奥利弗松了口气，心想这确实是塞拉斯会做的“日常关怀”。“我们回来了，一切正常。”

“来都来了，”塞拉斯走到操作台边，习惯性地戴上手套，“顺手给你做个常规采样吧。菌群、基础生理指标。”

奥利弗觉得有些好笑，但也习惯了这种“见面先采样”的相处模式。“马上就来，我先把这个清理完。”他扬了扬手里的采集器。

塞拉斯的目光这才聚焦到奥利弗手中那个物体上。那流线型、珍珠白、光滑得仿佛自带温润光泽的细长柱体，在实验室冷白的灯光下，显得格外……与众不同。

塞拉斯盯着它看了两秒，眉头逐渐拧起，脸上露出了一个极其鲜明、混合着震惊、鄙夷和“我是不是该装作没看见”的复杂表情。他沉默了几秒，然后用一种刻意压低、却充满了诡异暗示和强烈谴责的语气开口：

“奥利弗·埃尔伍德博士……”他几乎是一字一顿地说，“我认为，一个人的私人欲望和某种用途的用品，最好还是不要带到公共实验室这种严肃的场合来。这不仅不专业，而且……很不卫生。”

奥利弗：“……？？？”

他完全愣住了，手里的动作停下，一脸茫然地看着塞拉斯，大脑花了足足三秒钟才处理完这句话的含义。随即，他的脸“腾”地一下红了，不是因为害羞，而是因为极度的荒谬和气愤！

“塞拉斯·沃克！”他几乎是低吼出来，举着那个采集器，“你在胡说八道什么？！这是维斯康蒂给我的采集器！用来采集微量生物样本的！不是什么……不是什么‘玩具’！”

塞拉斯闻言，非但没有歉意，反而挑高了眉毛，露出了一个更加嘲讽的表情：“哦？是吗？我怎么从来没听说过，我们那位深不可测的房东先生，还精通定制这种……‘造型独特’的精密器械？”他显然不信。

“你真的不知道？”奥利弗也感到诧异，他以为塞拉斯早就研究过别墅里的所有非常规设备。

塞拉斯嗤笑一声，摇了摇头，那表情仿佛在说“你编，继续编”。他直接伸出手，从还在发懵的奥利弗手里拿过了那个采集器。

入手的感觉让他微微一怔——太轻了，而且温度……似乎比室温略高一点点，带着一种奇异的、仿佛活物般的微温？他仔细端详，外壳浑然一体，找不到任何螺丝、接缝或焊接痕迹，光滑得如同被打磨了亿万年的深海生物骨骼或珍珠层。形状确实细长，刚好一手握住，但那个流畅的曲线和顶端微妙的凹陷设计……

塞拉斯的眉头皱得更紧了。他凭着科研人员的本能，试图找到开关或接口。手指在光滑的表面摩挲，在某一个似乎质地稍有不同的区域下意识地用力按了下去——

嗡……

一声极其轻微、几乎难以察觉的蜂鸣响起。紧接着，塞拉斯清晰地感觉到，掌心中那个珍珠白的物体内部传来了稳定而轻微的搏动，并且这个搏动的频率，正在飞速地调整、同步——

咚、咚、咚……

与他自己的心跳，完全重合了！

“什——！”塞拉斯如同被电击一般，猛地松手！

那个采集器“啪嗒”一声掉在了地上。

奥利弗也被这突如其来的变故吓了一跳，连忙弯腰捡起。就在他手指触碰到采集器的瞬间，那东西仿佛重新识别了目标，顶端的结构极其轻微地调整了一下方向，一道肉眼几乎无法捕捉的微光扫过奥利弗手背上一小块颜色略深、是之前不小心划伤早已愈合的旧痂。

几乎没有任何感觉，那一小片早已干涸脱落的死皮，就被干净利落地“取”了下来，吸附在采集器前端一个几乎看不见的微型收纳格里。

整个过程无声、无痛、精准得可怕。

塞拉斯站在一旁，刚才的嘲讽、鄙夷、困倦全都一扫而空。他瞪大了那双布满血丝却此刻精光四射的灰蓝色眼睛，死死盯着奥利弗手里那个“活过来”又“完成工作”的诡异物体，脸上露出了一个前所未有的、混合着极度震惊、科学狂热和一丝本能警惕的——

“这他妈到底是什么鬼东西？！” 的表情。

奥利弗看着手里恢复平静、仿佛只是件精致艺术品的采集器，又看了看塞拉斯那副快要裂开的样子，只能耸了耸肩，一脸无辜（甚至有点暗爽）地说：

“我早就告诉过你了。至于它具体是什么原理……”

他顿了顿，诚实地回答：

“我也无从知晓。”

实验室里陷入了死一般的寂静。只有那个珍珠白的“小东西”，在奥利弗掌心，沉默地散发着温润而神秘的光泽，仿佛在无声地嘲笑着人类科学认知的边界。

---

塞拉斯脸上的表情已经不能用简单的“震惊”来形容，那是一种混合了科学认知被彻底颠覆的茫然、对未知造物的本能警惕，以及强烈到几乎要喷薄而出的求知欲。他紧紧皱着眉头，目光死死锁在奥利弗手中那个温润的珍珠白物体上，仿佛要用视线把它烧穿。因为极度的紧张和思维过载，他又开始下意识地抬手去推眼镜——指尖却只碰到了无菌口罩的边缘，这个落空的动作更添了几分烦躁。

奥利弗看着他那副快要原地爆炸的样子，叹了口气：“塞拉斯，先把样采了。其他的……慢慢说。”

“走。”塞拉斯几乎是从牙缝里挤出一个字，转身就往外走，“去找维斯康蒂问清楚。顺便，”他补充道，语气不容置疑，“也给他采个样。”

奥利弗有些犹豫：“现在？他可能在洗澡……”

“洗澡？”塞拉斯脚步猛地一顿，背影都僵了一下，仿佛听到了什么噩耗。他宝贵的、可能随着水流被冲走的第一手实时生理数据！这个念头让他瞬间忘记了所有关于采集器的疑惑，只剩下科研人员对“数据流失”的本能恐慌。

“那就更得马上！”他几乎是低吼出来，脚步瞬间加快，几乎是小跑着冲向维斯康蒂的房间方向。奥利弗无奈，只能拿着那个“罪魁祸首”快步跟上。

塞拉斯越走越快，仿佛身后有数据黑洞在追赶。他毫不客气地、直接推开了维斯康蒂卧室虚掩的门——

房间内，维斯康蒂正站在衣柜前，似乎在挑选待会儿换洗的衣物。他还没有开始洗澡，身上甚至还带着下海后的潮湿，湿漉漉的金发贴在颈侧和额前，皮肤上残留着微咸的海水气息，吊带裙和裤子已经脱下，只穿着简单的深色贴身衣物。那身流畅而蕴藏着非人力量的肌体线条在灯光下清晰可见，带着水光的润泽。

塞拉斯见状，肉眼可见地长舒了一口气，仿佛抢救回了即将熔毁的硬盘。他大步走进去，语气不容反驳：“采个样再洗。”

维斯康蒂似乎完全不觉得被打扰，只是平静地点了点头，配合地伸出手臂。塞拉斯动作极其迅速且精准地完成了采样，将沾有微量表皮细胞和可能信息素残留的棉签放入试管，“啪”地一声盖紧，然后立刻通过内线召唤来待命的机器人管家，几乎是“抢”过样本管塞给它：“立刻，-80℃，标记为‘接触后即时’。”

机器人无声滑走。维斯康蒂的目光跟着它远去，然后才转向神色紧绷的塞拉斯和门口略显尴尬的奥利弗，语气如常：“有什么事吗？”

塞拉斯没有立刻回答，而是转身，几乎是有些粗暴地从奥利弗手里“夺”过那个珍珠白色的采集器，然后“砰”地一声，将它重重地按在了维斯康蒂面前的梳妆台上，发出不小的声响。

“你，”塞拉斯的声音因为压抑着情绪而显得有些沙哑，“怎么不告诉我，你有这种东西？”

维斯康蒂看了看那个采集器，又抬头看了看塞拉斯紧绷的脸，浅金色的眼眸里是一片纯粹的疑惑和无辜：“你也没问啊。”他顿了顿，补充了一个在他看来自洽的理由，“而且，你之前的研究都在实验室里，也不需要去野外采样吧？”

塞拉斯被这过于“合理”的回答噎了一下，只觉得太阳穴突突直跳。他深吸一口气，强迫自己冷静，开始追问关键信息：“你什么时候……搞到这个东西的？”

“前几年吧？”维斯康蒂回忆了一下，语气不太确定。

前几年？塞拉斯大脑飞速运转。那段时间，根据他零星了解到的信息，维斯康蒂似乎因为某个意外在“疗养”。他怎么可能在那期间搞到这种明显不属于地球当前科技水平、甚至可能不属于任何已知生物学范畴的精密“仪器”？

“你那段时间不是在疗养吗？”塞拉斯紧紧盯着他，“从哪里搞到的？”

维斯康蒂眨了眨眼，似乎觉得这个问题有点奇怪。他用一种谈论“今天天气不错”般的平淡口吻，轻描淡写地解释道：

“哦，因为那节骨头一直养不好，愈合状态不理想，影响活动。所以后来就……把它取出来了。”他看了一眼桌上的采集器，甚至露出一点仿佛觉得它挺有用的表情，“其实我也没想到，它脱离身体后，稍微处理一下，还能有这样的作用。”

奥利弗站在门口，只觉得一股寒意从脚底瞬间窜到头顶，耳朵里嗡嗡作响。他感觉自己听到了一个天大的、恐怖的笑话。一节……骨头？取出来？做成了……采集器？！

塞拉斯也彻底陷入了沉默。他脸上的血色褪去了一些，那双总是锐利如手术刀的眼睛，此刻充满了难以置信的惊涛骇浪。他死死盯着维斯康蒂，又缓缓将目光移到桌上那光滑、温润、与心跳同步的“工具”上。

维斯康蒂见两人都没说话，反而有些不解地微微歪了歪头，似乎不明白这有什么值得大惊小怪的。“只是一节胸椎而已啊。”他补充道，试图让事情听起来更简单。

这个词像最后一根稻草。

塞拉斯猛地伸手，再次“砰”地一声将手掌重重按在采集器旁边的桌面上，力道之大让梳妆台上的瓶瓶罐罐都轻轻震动了一下。他几乎是从喉咙深处挤出声音：

“哪有生物——！”他声音失控地拔高了一点，又强行压下去，带着一种濒临崩溃的嘶哑，“可以随便把自己的胸椎抽出去，还他妈能长出一截新的，然后把旧的当工具用的？！”

奥利弗被这动静和塞拉斯的失态吓了一跳，下意识地上前半步，又不知该如何介入，只能徒劳地试图缓和气氛：“塞拉斯，先、先冷静……我们应该先获取信息，不要……不要吵起来……”

塞拉斯猛地扭过头，布满血丝的眼睛瞪向奥利弗，那眼神锐利得吓人。但他终究还是深吸了一口气，用力闭了闭眼，再睁开时，强行找回了些许理智的碎片。他转回头，看向依旧平静、甚至带着点无辜疑惑的维斯康蒂，声音因为极力克制而微微发抖：

“……你怎么做到的？具体过程。”他问的是那个最核心、最违背一切已知生物学的奇迹——再生与替换。

维斯康蒂被他问得更疑惑了，浅金色的睫毛困惑地眨动。“就是……它自己重新长了一截，”他比划了一下自己后背大致的胸椎位置，“然后就把这个剩下的部分……排出来了。”他的声音不算大，甚至因为对方的问题过于“基础”而显得有些迟疑，“这……不是很正常的再生过程吗？只是这部分长得不太好，所以被替换掉了。”

排出来了。

奥利弗站在一旁，感觉自己的世界观也在被一点点“排出来”。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，只能徒劳地动了动嘴唇。

塞拉斯则像一台过载的计算机，面部肌肉微微抽搐，手指无意识地、焦虑地反复揉捏着自己的额角，仿佛那里正承受着巨大的压力。他需要处理的信息已经远远超出了他毕生所学所能构建的模型。

房间里陷入了死一般的寂静。只有三个人轻重不一的呼吸声，以及那个静静躺在梳妆台上的、曾经是一节胸椎的珍珠白色采集器，在无声地散发着温润而诡异的光泽。

空气仿佛凝固了，沉重而粘稠，弥漫着科学理性的残骸、认知颠覆的硝烟，以及一种源自生命最根本奥秘的、令人战栗的诡异。

---

房间里弥漫着一种近乎凝固的诡异寂静。奥利弗最先从那种灵魂出窍般的震惊中挣扎出来一丝理智。他猛地转身，几乎是同手同脚地冲向门口，用略显颤抖的声音召唤来最近的机器人管家，语速极快地吩咐：“我的终端平板！在实验室充电台上，立刻拿来！”

机器人高效执行。奥利弗接过还带着微微电量的平板，手指因为用力而微微发白。他调出一个空白文档，标题犹豫了一下，最终输入：【异常生物工具-01号初步观察记录（紧急）】。

他抬起头，声音尽量维持平稳，尽管尾音还是有些发颤：“塞拉斯，先别紧张……我们，我们先别急着下结论，先把……先把信息记录下来，好吗？”他知道，对于塞拉斯这样的研究者，没有什么比“记录数据”更能暂时锚定崩溃的理智。

塞拉斯仍然僵在原地，脸色青白交加，嘴唇紧抿。他脑中确实在疯狂刷屏着生物学和医学的否决警告——不可逆分化、中枢神经重要性、钙化与再生极限、能量供给…… 每一条都宣判着维斯康蒂的话是绝对的天方夜谭。但奥利弗那句“先记录下来”，像一根细丝，勉强拉住了他即将彻底断线的思维。

“……那就先记录。”他终于从牙缝里挤出几个字，声音干涩得像砂纸摩擦。他没有看维斯康蒂，目光死死盯着那个珍珠白色的“物体”，仿佛要用目光把它剖开。

奥利弗松了一口气，转向维斯康蒂，尽量让自己的问题听起来客观：“所以……这个东西，按照你的说法，它……是‘活的’？”

维斯康蒂点了点头，神情坦然：“应该是的吧。我最开始发现它有这些功能的时候，自己也吓了一跳。”他顿了顿，补充道，“不过它很安静，不会动，只是……会‘工作’。”

奥利弗听着这完全超出生物学教材的描述，感觉自己刚刚建立起来的一点点稳定又在摇晃。但他强行压住，手指飞快地在平板上键入：【据提供者V.? 陈述，该物体具有生命特征，被描述为‘安静’、‘会工作’。最初发现其功能时，提供者亦感惊讶。】