“这簪子好看是好看，但是太素了些。”金桃依言为她簪上，却轻声嘟囔了几句。

喻扬抿着唇，“这便够了，你先去看看马车备好了没。”

金桃疑惑，这平日里负责驾马的车夫便在门外，为何会使唤自己去？但想着这是姑娘器重自己，她只应了声是，便离开了。

待屋中归于宁静，喻扬才起身，将早早放在枕下的匕首和别院图纸藏入衣中。

“木铄他们都在阿兄身边吗？”她拉开门，看向木枫。

祁归将木枫留给了自己，虽然他身边还有三木，但她心中总是不安。

“公子那边尚且安全，倒是司直……”他欲言又止。

昊山别院内充满未知的危险，而木枫也只能在外接应，她才是那个需要担心自己的人。

酉时初，长号响，跨海巨舶扬帆而起。

祁归立于望海楼上，海风滚滚，撕扯着他的衣角。他目送那只海船愈行愈远，良久后才侧目看向木铄：“木枫那边怎么样了？”

“他们已经前往昊山了。”

他垂下眼帘，自怀中取出一物，指尖轻轻碾过上面的蝴蝶羽翅，沉声道：“将人带过来。”

“是！”

不过多时，木铄便压着一人，登上望海楼。

那人跌跌撞撞，惊慌之下口无遮拦：“你谁啊？你可知道我是谁？你竟敢……”

话音未落，他便瞥见石柱前安静伫立的身影，顿时哑声。

广阔无垠的泊海已被黑暗吞没，身后半缕残霞斜透入楼，倾落在他单薄削瘦的背影上，明暗两分，诡魅惑人。

“盛……盛兄弟？”他心中莫名生出几分恐惧。

“公子，侯刺史到了。”木铄道。

祁归闻声而动，冷眼扫过跪在地上的盛满，在瞥见他眼底的疑惑与惊慌时，不由勾了勾唇：“带进来。”

侯旻甫一入内，见到这张熟悉的面孔时，竟觉双腿酸软。

早前听闻城中来了个姓楚的商人时，他便暗中见过此人画像，本只觉得熟悉，却不想竟真是他！

“世子……啊不，巡……巡察使……”他拭着额间冷汗，低声嗫道。

“巡察使？你是巡察使！”盛满大惊失色，尖叫一声。

祁归轻嗤，行至椅前坐下，颀长的身影骤然被黑暗笼罩，案前一盏微弱烛火摇晃，冰白面容半明半暗，衬得他愈发阴沉。

“原来是你。”

他目光落在侯旻那张苍老许多的脸庞上，语气间竟含着几分轻蔑不屑。

原来是他。

一个十年前想要拜入瑾王门下的穷书生，竟摇身一变在这吃人的苍州城中浑水摸鱼。

当年瑾王认为他为人不真，故而拒了他数封拜帖，这厮却仍不收心，竟寻遍歪门邪道，将主意打到了他身上。年少时的祁归虽不知瑾王为何拒绝他，但他知道瑾王不见的人，绝非善辈。故而他连姓名都未过问，便命人将他轰了出去。

时隔十年，竟能在此相遇。

他不免觉得好笑。

“巡察使竟还记得下官。”他声音发颤，终是躬下脊背，掩饰自己失控的神情。

“侯刺史当年所为，本官自然难忘。”他淡淡开口，语气平静得不见丝毫怒气，却字字压人。

“你真的是巡察使！”盛满再次惊叫一声，几近昏厥。

祁归的目光自摇摇欲坠的盛满身上一扫而过，而后落在侯旻那一身官服之上，声音冰凉透骨：“你在任上八年，此地人口失踪案频发，你查到什么了？”

侯旻双膝一颤，立即跪倒在地：“下官一直在追查，但那些人阴险狡诈，擅于隐匿踪迹……”

祁归冷笑一声，将一沓卷宗掷落他面前，“三任县令殒于任上，半年之久，你一无所获。明知此案关乎贡盐，却惧怕卢谅势力，而置若罔闻，迟迟不上报朝廷，这也是追查？”

侯旻喉间滚动，正欲再次辩驳，却又闻上首之人冷声悠悠传来。

“甄慕南等人为商会诸人伪造过所文书，有人密信传你，你却压下消息，任由官商勾结，私贩良民，坐视治下百姓流离受难。”

祁归字字如刃，念出他桩桩罪行，侯旻跪伏在地，不敢再言。

“身为一州刺史，却不能护佑治下百姓，欺瞒朝廷。尔等罪行，本官会据实奏闻圣上。”

“至于商会……”他话锋一转，侧头看向盛满。

他早已吓得魂不附体，连连颤抖。

“彻查商会与市舶院账册，凡贪墨一丝一厘、参与私贩者，皆拿下候审！”

“是！”木铄应声领命。

恰在此时，夜幕中一簇红色烟花骤然在远空炸开，漆黑的苍州城一瞬亮如白昼。

“成了！”

“公子！昊山起了火……”