相比其他人，赵惟竹这几日可谓热锅上的蚂蚁，急得团团转。他几乎每日都去城外寻周十安，只是一日日皆被拒。今日他依旧来了，立在府门外候着。
后院中，石夫人正陪着用完膳的周十安消食，“十安，你真不见见他？我们此次离开圣京，说不定将来不回了。总要把话说清，不能让他这么不清不楚的记挂你一辈子，终身不娶吧。”
周十安伸手挽着石夫人手臂，缓缓贴紧，“母亲，我不知如何面对他。这几日我都在想要不要生下这孩子？想着若是生下这孩子亦不错，反正将来我也是不愿成婚的。只是若是生下这孩子，我与他我可就有了千丝万缕的关系。”
“十安，你说实话，如今可还喜欢着他吗？”
周十安本就缓慢的步子还顿了下，“不敢欺瞒母亲，还喜欢的。但公主既不同意我亦不能勉强，伤了他与公主关系。况且那事我始终有芥蒂，过不了那一道坎。我若一日不同意他可坚持一日，一月不同意可坚持一月。可若我一辈子不同意，他能为我守身一辈子吗？那时便会纳其他女子吧，最后恐还是成了怨偶！”
石夫人深深叹口气，“这事造化弄人，谁都没有错。母亲既担忧你将来不成婚，若不要这孩子，将来便没有依靠。又担心生下这孩子，将来受欺负。这世道爹不疼的孩子可怜，没爹的孩子更可怜，更何况还是未婚生子。”
“但是你哥哥说了，若是你要生下来，将来他会护着你们母子，凌山也会护着，我倒是放心不少，如今全看你自己想不想留下。”
周十安不语。二人缓缓走至凉亭中，周十安坐在椅子上看着池中交颈鸳鸯，眼中碎光藏不住向往。
“我眼下是想留下这个孩子的，但我怕我做不好一个母亲。我也怕他日后长得与他父亲一个模子，我更难放下他。我不想用孩子威胁公主同意这门亲事，也怕将来他们知道孩子的存在从我身边抢走他。”
石夫人坐近些，抬手将她被微风撩起的碎发掖入耳后。“母亲倒觉着你能做好，我女儿明是非识大体定能教好孩子，再不济在凌山还会少师傅？！若是将来你想与他有个结果，我们便回圣京，若是他未婚又没有心上人，便将他抢来。”
“母亲这是要强抢阿！”周上安慰不由笑出了声。
石夫人拍拍她手背，“笑了便好。”
“让母亲担心了。”
周十安这些时日皆笑不由衷，眼底总是不自由的流露出一股破碎。为了让大家放心，心中憋着一口气。但石夫人看得出来，自从知道这孩子的存在，她似乎慢慢好转。
“将来的事眼下操心不来，眼下的事才亟待解决。你不能让他这么念着你去凌山，这对他不公平。他是个好孩子，光他救了你一点，母亲便要感谢他。所以母亲希望你能开导开导他，就算放不下，也不沉溺在里头。”
“我知道了。母亲让人将他带进来吧。我去见见他。”
石夫人安排侍从将赵惟竹带至厅堂。赵惟竹自进入后便在里面走来走去，心难安。周十安快到厅堂时却步了，立在原地许久，双手捏紧鼓足勇气后，方独自一人去见他。
一进屋，赵惟竹便冲到她面前，双臂拥紧她肩膀。一滴泪滑入周十安颈间，烫的周十安不知如何是好。过了许久，她抬手拍了拍他的后背。
“惟竹，你先松开我，我有些喘不过气。”
赵惟竹这才松开她。他抬手想为她顺气，被她不动声色避开；想去牵她的手，她径直后退几步。看着落空的手，赵惟竹失落不已。
周十安走至椅子那，为他斟了杯茶，道，“我们坐下说。”
“十安，我听说你要离开圣京了？”
“嗯，过几日与晚姐姐一同去凌山。”
“你能不能等等我，我定能说服我父母亲的！”
周十安见他未饮茶，便将那杯茶递给他，“你先坐下。”
赵惟竹不得已，从她手中接过茶盏一饮而尽，顺着她的意思坐下。
周十安坐在他对面，娓娓道，“惟竹，你听我说。我眼下厌烦了圣京，那些流言蜚语压得我喘不过气。你就算说服公主与丞相，又能如何呢，逢人便会有人提起这事，我如今大抵承受不住这些。现下我不愿与男子有肢体接触，刚才你抱我时已是我强忍。若是娶了我，不能碰我，你我又能走到几时。若是一直没有子嗣，你又如何自处。”
一时之间两人静默无言，周十安见他许久未开口，便以为他同意。行至门口时，身后传来声音。
赵惟竹此时已站在她身后不远处，“十安，我知如今我说什么你都觉得不可信。你若想去凌山便去，我会在圣京一直等着你，直到你回来。不管是一年、五年、十年、二十年，我都等你，等你彻底接纳我。”
赵惟竹从怀中拿出一只手镯，放在她手心。“这是我几年前定好的，本想订婚之日送你。如今怕是遥遥无期了，今日我便提前送与你。离开圣京那日，我便不来送你了，一路平安，多保重。”
他说完便大步离开，只是泪水花眼，让人看不清路。周十安看着他径直离开，将那玉镯抱在怀中，小声抽泣。石夫人走进来将她搂在怀中，轻轻拍着。
去凌山前夕，洛夫人在家中设宴未南晚送行，魏叔梧趁机将钟叔做好的铃铛给叶舟捎来了。
“给。”
“谢了。”叶舟将打开仔细端详，确实一模一样。
“你谢钟叔就行，我只是跑跑腿。”
此时南月与叶亭一同走来，二人看着那铃铛直呼钟叔手艺了得。
“阿晚和叔梧明日便要回凌山了，母亲说今日好好吃一顿，替她送行。”南月侧目望了眼南晚，压低声音道，“我听说她以往都是偷摸摸的走，这还是头一回设宴吧。”
叶亭道，“她以往的都塞封书信就跑的人影了，这还真是头一回。”
南晚走来，“又在背后说我什么？”
叶亭索性大声道，“说你以往从来都是留书偷摸走，是不是啊，师母！”
“小亭说的没错！”
“母亲，我那不是怕你舍不得我。”
温夫人道，“你每次走后，你母亲都偷摸到我这难受呢！”