黄昏时，天黑压压的，雪下得更紧了。风无孔不入，在宫墙间穿梭，发出鬼哭狼嚎声。念夏跟在提灯小宫女身后，进了太后住的慈明殿。

还在檐下清理鞋底的雪泥时，蒋宫令从暖阁里出来了。

念夏连忙向蒋宫令行礼。

蒋宫令是太后身边掌印的一等女官，素白的鹅蛋脸，看不出年纪。

念夏恭敬垂头等候时，蒋宫令正不动声色地打量他，小丫头年约十七八，眉不画唇不点，穿得也素净，看起来本本分分的。

蒋宫令心里满意，声音很和煦：“你今日随阮娘子去的含章殿？”

念夏低着头，答是。

蒋宫令略一点头：“随我进来，大娘娘问什么，你便答什么，不要怕。”

念夏跟进去，行了礼，垂头等太后问话。

“今日你们到了含章殿后，发生了什么？你一件件、一桩桩向我说来，看你也是个伶俐的，不要漏下什么。”太后声音很温柔，看起来也很年轻，命令起人来，没什么威慑力。

念夏却不敢怠慢，站起来答是，想了一想，开始说——

“公主的贴身女使宝笙，一早来请阮娘子，说陈王殿下今日送鹿肉去含章殿，公主素日与娘子亲近，便邀娘子一同品评鹿肉。

“到了含章殿以后，娘子与公主说了盏茶工夫的话。大约午时一刻，陈王殿下带着几个内侍和厨司到了，抬来一头鹿，一头獐子。午后摆了宴，陈王殿下心情不错，还和我们娘子说了一些老公爷在军中的事。

“我们娘子不胜酒力，饮了几杯，告罪说头晕，去偏殿歇下。睡下不久，恐是饮了酒又吹了风，娘子吐酒，不小心脏了衣裳。眼看天色不早，娘子说不好再扰公主，还是回流碧阁更衣，我们便告辞回去。当时公主也喝多睡下，娘子便留话给宝笙，让她转告公主。”

蒋宫令看了一眼太后，问念夏：“酒是哪里来的？”

“回蒋宫令，最开始喝的是含章殿的荔枝白，后来喝的是琼华露……”念夏顿了顿，补充一句，“是陈王殿下特意让内侍回去取的。”

“阮娘子走的时候，陈王殿下还在吗？”

“我们去花厅告辞的时候，陈王殿下不在。”

“他的内侍也都不在？”

“是，花厅当时只有含章殿的几个宫人清理杯盏。”

“你们回来后，可曾听到含章殿传出什么话没有？”

“不曾。”念夏抬头，疑惑地看了蒋宫令一眼，补充道，“回流碧阁后，阮娘子有点发热，不知是闹酒还是惹了风寒，奴婢不敢怠慢，请了太医瞧过，用了汤药后睡下，到现下还没起呢！”

太后朝蒋宫令点了点头。

“老身知道了，你先回去罢，照顾好阮娘子。记住，你今日没有来过慈明殿，方才的问话，不要与别人说一个字。”

念夏心头一凛，忙肃目答应了。

————

几日后，官家传了口谕，令和颐与阮棠去慈明殿，跟着教习嬷嬷学规矩。

五更天光开城门。

阮棠带着念夏等在西角门前，天色还是暗的。她一张小脸陷在狐毛里，冻得煞白。念夏递来汤婆子，让她抱在怀里取暖。

阮棠朝念夏示意：“别站在风口，到我身后来避避风。”

“不知道从哪想起来的，忽然让娘子学规矩。”

阮棠笑了笑：“别多问，上面吩咐什么，我们照做便是。”

她心里明镜似的，自然知道是因着什么事。那日在含章殿，赵靖果然设了陷阱，她借着更衣，逃回流碧阁，就此避开灾祸。却不知后续出了什么岔子，阴差阳错之下，和颐摸到她原本睡的偏殿里……

等内侍“有要紧事”着急寻找三殿下，推开偏殿的门，“恰好”看见赵靖和一个女子躺在床上，虽衣着整齐，却相拥而眠，极尽亲热之态。

一个小黄门人还没看清，先尖着嗓子喊：“殿下怎么和阮娘子睡在了一起？”

含章殿的宫人惊慌失措上前，才发现赵靖怀里的不是阮棠，而是和颐。

这场闹剧很快传到皇后和太后耳里。

事情被定性成一场闹剧，没有大范围广而告之，但涉事的几人都没逃掉惩治。阮棠算连坐之罪，陪着和颐去太后宫里学规矩。据说赵靖因办事不力，被禁足了。

阮棠虽又困又冷，心情却十分愉悦。

她也没料到她走以后竟然有这样的“发展”，仿佛上天也来助她一臂之力。陈王与和颐虽是同父异母的兄妹，传出去到底于皇家声名不好。至于个中内情，宫中几个主子动脑子想一想，或许能了悟几分。此事之后，赵靖再想对她下黑手，怕是不易了。

一场生死关就这样化解了？阮棠内心自问，怕是没这么容易。赵靖这人心黑手狠，一招失利，难免备有后招。

远处亮起一盏灯笼，一点光在昏暗中摇曳。

人走近了，阮棠才看清来人是和颐，她穿着绯红的袄子，惺忪着眼看过来，张嘴想说话，却忍不住先打了个哈欠：“我真的困。”

阮棠被传染，忍不住也打了个哈欠。

饿着肚子听了一上午课，不过是走路、说话、微笑和一些待人接物的规矩。倒也算是及时雨，作为一个穿过来的冒牌货，这算是给阮棠开了个免费救急班。