阮棠糊里糊涂听完圣旨，略过深奥的套话，余下倒是听清楚、也搞明白了。虽说是赐婚，赐婚对象却并没有定。

掀开覆盖的黄绫，托盘上露出两样物事：一枚玉珏，一张生宣。

这是让她二选一。

阮棠知道这个“二”里，没有晋王。

倘若抗旨不遵，会不会被杀头？

她没想到赐婚来得这么急，一时之间也指望不上晋王——事出突然，他此时一定还未见大娘娘。便是见了，圣旨已下，大娘娘就不好再去向官家提。

宣旨的张忠见她神游天外，不由笑道：“阮娘子可是喜出望外了？”

阮棠一脸的疑惑之色，茫然道：“张都知，不知这托盘上的物事，是什么意思？”

张都知愣住，没想到她如此蠢笨，只好笑着解释：“陈王赵靖，字珏之。白侍郎之子白景屹，字子宣。这玉珏和生宣，分别代表三皇子和白公子。”

懂了，一个大坑，一个小坑。官家想得真周道，给她挑了一个阴谋家，一个糊涂蛋。

阮棠一语不发，埋头发呆。

张都知又唤了她一声：“阮娘子，接旨吧！”

阮棠一咬牙，此时无人可指望，只能拼得一身剐，方能求得一丝转机。她豁出去了，俯身下去，恭恭敬敬磕了几个头。

唬得张都知跳脚：“阮娘子，你这是做什么？”

阮棠从怀里掏出晋王信物，双手呈上：“官家赐婚，原不应拒。只是小女早有心仪之人，官家一见此物，必定知晓。”

别说张都知，连念夏都在一旁呆若木鸡。

抗旨不遵，还与人私下定情，简直见所未见，闻所未闻。

念夏慌得直朝她飞眼色，阮棠却坚持递上玉佩：“请张都知将此物呈给官家，一切后果，我自会承担。”

张都知接过玉佩，无奈叹气：“阮娘子，你……真是糊涂啊。”

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阮棠被赐婚、又抗旨的事迅速传开去。

和颐亲自来流碧阁，探听内情。

“听说官家给你赐婚于三哥哥，以后与我就是一家人，我心里高兴。虽说我与他不是同一个母亲，但他一向待我甚好，人也温和良善，为何棠姐姐拒婚呢？”

阮棠知道此刻需要助力，和颐虽力微，好歹能在官家与圣人面前说上话。便半真半假地，将自己与晋王的几次碰面说与和颐知道。被人追杀不可透露，便说出宫时，在集市被骡车撞到，晋王路过相救。

和颐不疑有他，听完后，倒十分神往。

“想不到你与皇叔父这么有缘。只是……”和颐悄声问，“皇叔父身体有疾，你当真不介意吗？”

“若是真心地喜欢一个人，便是他一贫如洗、丑如猪狗、眼盲身残，为天下人所唾弃，我的心意也不会有一丝一毫的改变。晋王只是不良于行，然而人品高洁，才名不凡，胜过大多平庸男子，我又为何介意？”阮棠笑了笑，“再者，他一双腿是平叛中落下的伤残，这是他的荣光，不应遭人嫌弃。”

和颐大为叹服：“阮姐姐，我竟不知你这么坚定，又如此不惧世人的眼光……你真令人佩服。”

阮棠故作深沉：“爱会让人勇敢。”

“勇敢吗？”和颐目光望向虚空中的一点，不知想到什么。片刻后，握紧阮棠的手，“阮姐姐，我去面见官家和娘娘，我一定帮你。”

“多谢，今日大恩，日后必报。”阮棠也动情地回握和颐，“如今我真怕自己一腔孤勇，惹怒官家。更怕波及晋王，令他受无妄之灾。”

和颐几乎要垂泪，为这绝美的爱情：“阮姐姐不必担心，只要有大娘娘在，皇叔父不会被迁怒。”

和颐走后，阮棠心定了些，起码拉到了一个同盟。

如今她已经尽力，剩下的就看晋王的本事了。倘若他临阵脱逃，翻脸不认人……

那她也没办法。这份契约的决定权，原本就握在晋王手上。她此时的一切作为，无非是让他看到她的坚定，同时也是一种威逼——

事已至此，我豁出去了，你也脱不了干系，你只能配合我，或者答应娶别人。

两相权衡，晋王自然能做出明智的选择。

阮棠不急，耐着性子，一心等待。

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几日后，官家派人传口谕，让阮棠前往听涛阁。

阮棠做好了面见官家和圣人的心理准备。没想到等了半天，只有自己的老爹出现了。

阮煌瞅着女儿半天，叹气：“你真愿意嫁晋王？”

阮棠小鸡啄米一般点头：“太愿意了。”

“怎么就看上了晋王？”老阮似乎有些不甘心。

“我听说十年前，晋王平定藩王叛乱时，与阿爹也有过同袍之谊。依阿爹看，晋王是个什么样的人？”

老阮想起往事，眼中有神往之态：“晋王那时不过十六七岁，真是不世出的少年英雄，更难得的是文武双全。营帐中运筹帷幄，智计百出；沙场上身先士卒，英勇无匹。大约是天妒英才，金沙坪一战，晋王中了敌人诱敌之计，痛失双腿……”

老阮说到这里，眼中有憾意。

“想不到阿爹如此盛赞晋王。”阮棠眼睫乌黑，流光莹然，笑道，“阿爹能说这番话，自然能理解女儿为何心悦晋王。莫非是官家让阿爹来劝阻女儿不要嫁？”

“官家是担心委屈了阮家……阿爹怕你年轻，因一时冲动，导致日后悔恨。”

“女儿不会后悔。”阮棠想了想，决定对老阮使出杀手锏，“阿爹，当年阿娘嫁于你时，只有十五岁。你征战在外，她无论病痛，还是生子，甚至是祖父母的后事，都是一人支撑，她可曾后悔过？”

老阮眼角仿佛多出许多细纹，陷入回忆中。