阮棠一点头，倒也没什么难，心里计较着，过两日再叫上次的牙婆送几个小丫头来选编好。谁知太后消息灵通，第二日便送了一个女使给她，据说是蒋宫令的女儿，名叫琳琅，今年十九岁，从小在宫中侍候，为人稳重伶俐，是个绝不行差踏错的性子。

太后亲自拨给她的人，阮棠自然不敢推却。见她面容如玉，光华内敛，便仍旧叫琳琅。

琳琅很拿得住事，又有一身可靠的气派。不过两日工夫，其余几个小丫头都开始听她的话。阮棠唯一担心的是，琳琅是太后的人，她与晋王即将变成一对假夫妻，俗话说，假的成不了真，时间久了，难免不露马脚……

但这也不是眼下能解决的事，且走一步看一步罢！

这一日傍晚又下了场春雪，午后送走尚仪女官，阮棠去小睡了一会儿。及至醒来，窗外天昏沉沉的，看起来已经快到黄昏。

几个女使都在外间，辛夷和甘蓝围着朱绣，看她绣花儿，琳琅坐在窗前描花样子，看到阮棠走出来，忙起身问：“郡主醒了？厨房灶上吊着梨汤，可要喝一盏？”

“你忙你的，我自己去厨房看看。”想起另外两个女使，忍不住问，“豆蔻和文茵呢？”

“豆蔻去灌汤婆子了，她害冷。文茵刚刚还在这里，咦，你们可知道她去哪了？”

甘蓝想了想：“怕是去解手了，她嫌中午的菜重口，午后喝下好多茶。”

阮棠也就随口一问，当下点点头，自己往厨下走去。

还在正月里，阴沉的冬日黄昏格外冷。阮棠一路沿着廊下走到西院，穿过月亮门，却见不远处一个小个子丫头，正吃力地搬酱菜坛子。

那坛子少说也有二三十斤，小丫头搬得很吃力，弓背弯腰，一双手冻得胡萝卜一般红肿。看身形这丫头怕是只有十岁左右，厨房何时买来这样一个童工压榨？

阮棠心下不忍，出声道：“你快把坛子放下。”

小丫头一惊回头，看到阮棠一愣。

阮棠这时看清她的脸，发现正是文茵。走过去，忍不住问：“你怎么在搬酱菜坛子？厨房里的下人欺负你了？”

文茵放下酱菜坛子，吓得站直了，连忙摇头：“没有，是我自己要搬的。”

“……”阮棠有点无语，“你这是，热爱干体力活？”

文茵低下头，抿紧嘴，不说话。

不知是不是文茵年纪最小，虽然其余几个丫头都很照顾她，她却十分不合群。阮棠注意过好几次，大家围坐一处笑闹时，她总是远远坐在角落里，恍神发呆。

“你和几个姐姐玩不到一块去？还是她们不带你玩？”

文茵猛地抬头，摇头。

“那你是怎么了？”

文茵嘴唇咬得发白，鼓足勇气小声道：“各位姐姐平日都有差使，独独我没有。”她声音是怯的，表情却含着几分好胜之心，“郡主不分派事情给我做，想是担心我年纪小，做不好。但郡主既买了我，不是让我白吃饭的，我只能自己找事来做了。”

想不到这丫头如此好强，阮棠哭笑不得：“那也不必干这种可能伤身的重活，你才十二岁，骨头还没长好，万一被酱菜缸子砸伤了，传了出去，别人必定说我为主不仁，虐待下人；这还罢了，倒是你，万一伤了残了，下半辈子可怎么办？莫不是，你想一劳永逸地吃我一辈子的白饭？”

小丫头被她说懵了，脸色红了又白，既羞且惧。

阮棠看她麻杆似的胳膊和腿，心下不忍，想了想，道：“你若是想干活，也不是不行……”

文茵双眼一亮。

“前些日子，福宁公主托人将我旧日在宫中的旧物都送了回来，十年积攒下来，零碎物件挺多，装了十余只大箱子。我这两天正发愁呢，大婚前怕是没时间管这些东西了，你便替我分担罢。所有物件都需分门别类装箱，再列出一张清单出来。”阮棠脸色一肃，“这事马虎不得，又费心又费力，时间还很紧迫，需要在我大婚前干完，你可干得？”

文茵心内高兴极了，脸上却克制地只现出一对浅浅酒窝来：“我一定干好，绝不让郡主失望。”

“你去问豆蔻要库房钥匙，从明日起，便开始着手整理。库房里干燥，又堆了不少字画，千万小心火烛，万一走水损失就大了。”

“我理会得。”文茵颔首，一时心内如焚，也不管被她随手撂地上的酱菜坛子了，转身便跑远了。大约是找豆蔻要钥匙去了。

阮棠再度哭笑不得。

这书里的古代社会不像现代，有专属于孩子的义务教育阶段——所有小孩子必须一级一级地成长，这里是可以拔节而起，越级生长的。

譬如梅至纯这样的神童，小小年纪，腹中学问能让翰林官汗颜；也有文茵这样的家道中落者，早早出入社会，为奴求生。

他们处在荣华与贫贱的两端，都是脱离正常轨道生长的孩子。

一阵寒风吹过，阮棠激灵灵打了个冷战，醒过神来，忙去厨房要热梨汤喝。想起厅里几个小丫头，油然而生一种老母鸡心态——自己的崽子自己罩了，让厨娘多盛几碗梨汤，给丫头们送去，一人一碗，谁也不落下。

厨娘笑着答应，嘱咐阮棠：“梨汤虽鲜甜，郡主也不要喝太多，否则晚上睡了，容易起夜。”

见阮棠答应了，她带着烧火丫头端着几碗盖得严严实实的梨汤去前厅。

阮棠搁下碗，这才觉得方才被吹透的身体缓过劲来，正想伸个懒腰。

冷不丁窗外传来一声笑：“好个馋嘴丫头，这下被我逮着了吧？”