两个小宫女面面相觑，见阮棠服饰华贵，心中猜测怕是哪个宫的贵人，心中惴惴，又不敢不回话，还是先前答话的小宫女开口：“不敢欺瞒贵人，我们一同进宫的一个姐妹，今日没了。”

阮棠听到这里有点明白过来，是那个被杖毙的小宫女。

“宛内人呢？”

“方才许供奉派人来请宛内人，去处理绿珠的后事。”小宫女说到这里，泪花又涌上来。

宫女进宫后，学过规矩的，拔尖的被挑往各个宫殿服侍贵人，剩下的分到各司局。被杖毙的绿珠应该是进了尚膳局，是宛新眉手底下的人。

阮棠料想今日宛新眉必定焦头烂额，拨不开时间见她，劝慰了两个小丫头几句，转身准备回慈明殿。

才走几步路，垂花门那边过来两个人。

阮棠定睛一看，正是许章和宛新眉。

宛新眉平日十分懂得控制情绪的人，今日却面色有几分惊惶，眉间隐有倦意。看到阮棠，眸光亮了亮。

许章规规矩矩地行礼，笑道：“今日有事没在慈明殿伺候，还没给王妃道喜。”

阮棠含笑受了，与许章说了几句客气话，许章告辞离去。

宛新眉吩咐方才哭泣的两个小宫女，让她们把绿珠的东西收拾好，过几天托人带出去，送还给她的家人。

众人这才进了宛新眉的屋子。

念夏见气氛沉重，央求宛新眉拿出她珍藏的一套茶具，说要做茶给大家吃。宛新眉连忙去箱子里取茶具，一样样翻拣出来，道：“最近宫里事多，我都久不做茶了。”

又看向阮棠，含着歉意：“在你的大喜日子里，让你撞见这些污糟事。”

“又不是你的错，往自己身上揽什么？”

宛新眉关上门窗，屋子里只有阮棠、辛夷、念夏，方才低声道：“这话原不该说，只是官家从年后，病得愈发古怪了。上元节时，睡到下半夜忽然起夜，值班的小内侍大约倦极，打了瞌睡。官家唤他两声，没见答应，便恼了，将人打了四十杖，幸而许供奉赶到，求了情，方才留下一条命。这才过去多久……”

宛新眉蹙紧眉头：“这丫头样样都好，就是不认路。平日里大家知道她有这个毛病，但凡跑腿的活计，都不叫她干。今日偏巧缺人手，给她派了趟差事，没想到就……”

这事对宛新眉的打击看来有些大。阮棠想起方才赵倦止住太后话头，没让她继续说下去。显然有自己的慎重考虑，官家越是这样的行事，越发不会信人，也最恶别人背后谈论。

便小声劝宛新眉：“你平时最谨慎，莫要一时慌了阵脚，被人拿住话柄。尚膳局都看你行事，你稳住才是此时最要紧的。”

宛新眉想到什么，若有所悟：“方才许供奉也这样劝我。”

阮棠见宛新眉眼下青黑，面色憔悴，显然不是一日之功。不由问她最近是不是还有别的棘手事。

宛新眉也不瞒她。原来自阮棠询问当票之日，回宫路上遇刺后，她虽然意识到当票背后的事不简单，却也并未听话罢手，仍在私底下调查此事。不查不知道，一查之下，竟发现这两年因失足落水、吃酒摔跤、打架斗殴等各种莫明原因，忽然死去的内侍宫女有二十八人之多。

阮棠听到这里，也吃了一惊。

“我把这些因意外死去的内侍宫女，都一一记录，暗中查访，却还没有头绪。”宛新眉握住阮棠的手，“你还记得锦葵吗？从前我常差遣她给你送东西，前年夏天她失足栽进荷花池里，淹死了，当时我以为真的是意外，现在却不由起了疑心。”

宛新眉的手很凉，她握住她的手，像握住一块冰凉的石头。阮棠自然不知道锦葵，记得锦葵的是原主。但她从宛新眉神色里，看得出她们曾经感情深厚。

宛新眉素日看起来人淡如菊，对人对事都似不往心里去。其实却是个最重情义、最固执的人，她认定的路，走到黑也要走；她看准的人，九死也不回头。

阮棠知道此时劝她是无用的，便给她打气：“你若下定决心一查到底，便去查，有用得着我的地方，尽管开口。只是有一点，万不可拿命去冒险，有道是留得青山在不愁没柴烧。但倘若当真栽了跟头，也不必沮丧，递话给我，我会设法来救你。”

这一番话不仅让宛新眉大为感动，便是一旁的念夏、辛夷听了，也很受震动。

“你放心，我做事晓得分寸。你的情我心领，但你如今也不是一人了，攀扯上你，万一又带累晋王爷就不好了。”宛新眉笑道，“你如今出宫嫁人，嫁的还是晋王爷，暗地里不知多少双眼睛看你。”

“我不怕这些，既说要帮你，自然有他日能帮你的底气。你且放心，那个丑丑当铺，我在外面替你查着。”

宛新眉奈何不得，只能退让：“你与我说的话，我原样再送给你：万不可拿命冒险，要留得青山在，徐徐图之。”

“放心，我惜命得很。”

窗外光线渐渐稀薄，阮棠不好再留，和宛新眉告辞。

她们回到慈明殿，赵倦已经等候多时，见她来了，与太后话别。出宫上了马车，渐渐驶出皇城。

赵倦面色无波，闭目养神。

阮棠也在想自己的一摊子事，若想从一座城里深挖出自己想要的秘密，必须首先变成这座城的一部分。

查丑丑当铺，她自然不会也去开一家当铺，但是，可以变成当铺的常客呀！