火势冲天，烧得越州的天都红了，滚滚黑烟在头顶聚集成团，城外的流民抬头望天，还以为是乌云罩顶，就快降雨了，一个个高兴得奔走相告。

赵倦正在苏宅，盯着天看了一会儿，对简相公道：“我知道张智瀚胆子大，但也没想到他胆子大到，我这两日催得紧了些，他就敢放火烧粮仓。”

简相公沉默不语，片刻后，有些坐不住了：“王爷总让臣缓缓再递折子，老夫真有些等不及了，再等下去，万一张智瀚对王爷动手……”

赵倦垂眸笑了笑，心道，我就是在等他对我下手。

和简相公聊完，赵倦到苏二姑娘的院子里等人。夏日的傍晚长，也亮，天边的黑雾散尽了，露出几抹醉酒似的红霞。

阮棠踩着这抹红霞回来了。

她最近的打扮越来越接地气，穿着细布衫子长褶裙，发髻上绑着碎花头巾，越发衬得纤腰一捻，面如芙蓉。是田塘里生出的菡萏，眉间有蓬勃朝气，让赵倦想起在京城时，阮棠刚做酒楼营生时也是如此。这小娘子似乎不惯娇养自己，越忙碌越显出她的独特魅力。

两人很久没在一张桌子上吃饭，豆蔻下厨，做了几道以前常在京城里吃的菜。

菜摆在院落里的露天亭子里，阮棠忙了一天，饿极了，脸埋进碗里吃个不住。

赵倦给她布菜，言语中带着不自知的宠溺：“慢点吃。”

暮色渐渐笼罩下来，豆蔻收了残羹，添了热茶。又摆上竹制的摇椅，阮棠最近喜欢半躺在摇椅上吹夜风，吃得饱足，大脑有些缺氧，有一搭没一搭地，和坐在轮椅上的赵倦说最近的事。

瘟疫虽已经传了一些人，幸好发现得早，隔离和消毒措施也到位，情况控制得很不错。最先被发现感染的锞子虽是个小孩子，身体素质却不错，这两日有好转的迹象。反而有两个身强力壮的成年男人，没撑住，人走了。得了瘟疫死的，尸体又不能直接下葬，都是架着柴火烧了，又拿生石灰厚厚地掩了葬下的。

赵倦：“你今后少往城外去，有赤练看着足可以放心。”

阮棠摆摆手：“无碍，我不去心里总放心不下。”

算起来，他们到越州已经一个多月了。阮棠忽然想起一件事，赵倦的封地在吴越，母族不也在吴越吗。

“你怎么没去梅家瞧瞧？”

赵倦忍不住笑了：“我来越州是办差，你以为是官家给我放探亲假？”

“那梅家人也不来见你吗？”

赵倦沉默片刻，才回答她：“梅家人最懂避嫌，为了避免官家不必要的担心，还是不来见我的好。”

阮棠：“……”

赵倦真挺可怜的，少年时被兄弟所嫉，残了后仍旧被针对。在京城晃，惹得官家烦；出门在外，官家又不放心。俗话说：“自古圣贤多蒙妒，不遭人妒是庸才。”看来，十年前的赵倦大约真是风华绝代、秀极于世，才会让赵佐忌惮至此。

倦意上涌，忍不住打了个哈欠。

“困了？”

阮棠冷冷地看着虚空一处：“还好……你有把握抓住幕后人吗？”

赵倦：“自然有把握。”

是赵倦一贯不容置疑的语气，令人信赖的。赵倦转脸看了她一时，见她垂眸，哈欠连天，实在有些不忍直视。

“我回去了，累了就歇歇，不要硬撑。”

阮棠随口应付他：“知道。”

赵倦的轮椅都走出去几步了，忽然又调转回来，一双眼盯着她看。

阮棠被盯得发毛，瞌睡都跑没了，呆里呆气地问：“怎么了？”

“我送你的簪子呢？”

阮棠忍不住翻了个白眼：“我记着你的话，带在身上呢！”

说完手伸进怀里掏摸，掏了半日，拿出一根四寸来长的长簪，拿着在赵倦眼前摇了摇。这是赵倦送她的新年礼物，看上去不过是根普通的雀头簪子，按下雀眼，却能弹出一把极细的匕首。说匕首有点夸张，更像大号的钢锥。

临出发前，赵倦还千叮咛万嘱咐，让她带上簪子，用作防身。想想上次看到燕子回溜进赵倦的屋子，她还特意拿上簪子跟过去，结果燕子回就使了一招，就让她簪子脱手，毫无反击之力。

这把防身用的钢锥，更多的是心理安慰了。

赵倦一见她这无所谓的态度就知她心里在想什么，摇了摇头，喊于庭来，回柳园去了。

第二日阮棠起得迟了些，到达城外时，果然赤练将一切打理得井井有条。

远远地一辆马车停下，车帘掀开半边，朦朦胧胧露出半张脸。

赤练目力惊人，小声道：“那好像是王爷。”

阮棠听了，刚转头望过去，车帘落下，马车却又跑远了。

这一天，赵倦失踪了。