白仲清便在这少有的欢愉氛围中，推门而入。

阮棠忙问：“府衙中安排好了？”

白仲清点头：“我瞧周大人怕是指望不上，我们现下一刻也耽误不起，必须兵分两路，一路前往明州救王爷，一路留下协助周知州——”

众人点头：“正该如此。”

“燕统领和于管事去明州，与赤练会合，设法营救王爷。我和柳娘子留在越州，一来控制局势，二来保护王妃，三来连夜审问杜永寿……”

其他人都认为如此安排甚为妥当，只有阮棠——

“我不需要保护，我也去明州。”

白仲清为难：“若是王爷在，不会让王妃这样冒险。”

“但是他不在，一切皆听命于我。”

白仲清顿住。

这时，李湘领着一名穿甲胄的卫士急匆匆走进来：“先生，这位军爷是西城门守卫，说有一名女子，夜叩城门，自称清池，知道王爷下落。他不敢怠慢，已将人带了过来。”

柳之之霍然站起：“人在何处？”

“前厅。”

—

清池是被柳之之半搀半抱进来的。

幸好郎中还在府里。清池要先论事，但阮棠瞧她脚伤严重，等不得。让人搬来一扇屏风，清池坐在屏风后治伤，众人在屏风前议事。

清池忍痛，将自己被掳走后的事一一道来。

两相验证，加上赤练送来的情报，证实白仲清等人猜测不错：晋王已在明州，杜永寿联合倭人欲犯明州。

豆蔻剔烛花，听后不解道：“不知杜通判何以想不开，身为大宁子民，竟与倭人搅在一起，事败是诛九族的罪，事成他又能得着什么好处？”

清池“嘶”一声，痛得吸一口气，从屏风后悠悠道：“这杜永寿可不是大宁子民。我被掳走前，已经疑上这位杜通判，便查了他的籍贯与身世……”

明州港每年要接待来自日本、高丽和东南亚的商船数百艘，其中有大半来自日本。

四十多年前，日本国武士阶层内斗严重，许多失势的武士、僧兵、流民沦落为浪人，他们和久州岛、伊奇岛的海商勾结，打着“贸易”名头，行劫掠之实，定海县也遭遇过几次陆上劫掠。

杜永寿就是一个浪人和定海女子的后代，浪人后来不知所踪，杜永寿是由母亲一人抚养长大的。

“即便他是倭人后代，但他随着母亲长大，如今又享用大宁食禄，为何又与倭人搅在一处？”

“姐姐有所不知，日本这几十年内乱频频。他的父亲，也就是四十年前内斗失败的浪人，其家族在十几年后又翻了身，如今是日本几大家族之一，他们靠海上劫掠起家，因此一边海贸，一边内斗。平日养兵所费甚大，于是，想起‘留’在大宁的杜永寿——”

倭人想到杜永寿，原本是打算放长线钓大鱼：培养杜永寿，走科举进官场，谋得市舶司的职位，方便在“海外商贸”上得到持久好处。

谁想杜永寿并不是读书的料，考不取功名，只得花钱替他买了定海县县丞的职位。杜永寿读书不行，人却活泛，是个天生的“官混子”，又有倭人在背后撑腰给钱，他官职虽小，却在数年之间，与明州半数的官员都有了结交，着意与市舶司的官员勾结，给家族谋方便。杜永寿半靠银子半靠交际，也借运气和机会，官职也慢慢升了几阶，眼见离进市舶司仅数步之遥——

谁知去岁吴越大灾，官员被一撸到底，杜永寿被调到了越州。

阮棠不解：“调来越州，以后也可设法再调回去。他们这么有耐心，二三十年都等得，如何忽然破釜沉舟了？”

“王妃说的是，杜永寿原本也打着徐徐图之的主意。但想必一切都是天意罢，山中次郎，也就是化名徐长青的，论起来是杜永寿的外侄，是族中这一辈的领头人。去岁被明州市舶司扣押的三船货，就是山中次郎的。其中有劫掠来的大量香料、象牙、珠宝等贵货，又有自大宁偷运而出的火药和铜钱，还有山中次郎四处搜罗来的兵器。”

白仲清忧心忡忡：“看来，这群倭人已不是第一次从大宁运火药出去，想必军器监也有他们的钉子。”

柳之之柳眉倒竖：“火药和铜钱都是违禁品，为何明州没有向朝廷汇报？”

“姐姐说得是，这其中有杜永寿从中斡旋的‘功劳’，且许了泼天的好处——谁知去岁大旱爆发，忽将这群奸人的如意算盘打碎。越州事发，临近的杭州府和明州政局都受到动荡，官员‘大洗牌’，连杜永寿自身都调来了越州。那三船货物便成了无人管。”

这真是始料未及。

据白仲清所知，明州知州林轩也是今年年初新赴任，至于市舶司，这两年也确实经过“大换人”。杜永寿旧有的“关系圈”分崩离析，他能力有限，鞭长莫及，捞不出那三船货，山中次郎又等不及，只能出此下策。

阮棠心中暗道：不得不说，赵倦也是够衰的。恰在山中次郎动手的时机，一头栽进倭人的大网里。

众人商议片刻，都觉剩下时间不多。于是按此前商议，燕子回和于庭护送阮棠连夜快马前往明州，白仲清、柳之之与受伤的清池留守越州，两方策应，将这场大祸压下。