宇智波田岛回到须弥城的第三日，火之国与土之国在鹿城开战的消息便传到了须弥城，城中上下议论纷纷，宇智波族中亦是对这则情报讨论不休。

鹿城是火之国西北边境的重镇，扼守火之国通往土之国的咽喉要道。土之国此次来势汹汹，据说出动了国内近千名忍者，由土之国忍族的精英忍者带队，意图一举拿下鹿城，以此为跳板侵入火之国腹地。因此，火之国大名府紧急下发征召令，令须弥城宇智波一族出兵协助防守。

宇智波族老们在议事厅里吵了半日，最终决定由宇智波族长亲自带队，率两百名宇智波精英奔赴鹿城。宇智波田岛作为族长长子，自然在出征之列，宇智波泉以“已可独当一面”为由，也硬是挤进了出征队伍。

宇智波田岛本想劝阻，但看到弟弟那双坚定的眼睛，原本到嘴边的话又咽了回去。在忍者的世界里，宇智波泉这个年纪上战场并不算早，何况他自己第一次随父亲出征时，比泉还小。

临行前，宇智波族长将兄弟两人叫去嘱咐。

“这次土之国来势蹊跷，前线情报不多，而征召令却不是摄政的樱姬殿下发来，反而是大名府发出，目前都城的宇智波内线也没有消息，恐怕内中还有别情。所以这次，你们到了战场上，主要任务是活着回来，尤其泉，要跟紧你哥哥。”

宇智波泉用力点了点头，宇智波田岛看着父亲肃然的神情，心知大名府的政斗恐怕也波及到这次战争，于是沉默地应了一声。

从须弥城到鹿城，以忍者的脚程，急行军只需两日。

但由于此次土之国来势汹汹，派出的都是国内忍者豪族的精英，因此当宇智波一族抵达战场时，鹿城外围的防线已经岌岌可危。火之国驻守的武士部队伤亡惨重，城墙上的防御工程被土遁忍术轰塌了大半，协助防御的忍者部队同样伤亡众多，城内伤兵满营，弥漫着血腥气与药草味，普通城民早已逃到后方临近的其他城镇，留守的武士与忍者在这种不利情形下士气萎靡。

宇智波族长带队入城后，迅速与守城将领交换情报与商议后，就立即安排带来的忍者加入布防。两百名宇智波忍者被他分成三队，一队随军驻守城墙，一队负责协助探子与城外游击，一队则作为预备队随时支援。

宇智波兄弟两人被分在了城外的游击小队，负责穿插到敌人侧方，协助清扫城外土之国忍者的埋伏小队。这个任务绝不轻松，土之国埋伏城外的忍者通常都是擅长隐匿忍术和突袭的好手，稍有不慎，这支宇智波忍者小队就会反向落入敌方忍者的包围陷阱。

索性，这一日的战斗还算顺利，宇智波的火遁在开阔地带威力惊人，配合写轮眼的预判能力，几次遭遇战都以少胜多。宇智波泉的表现尤其让田岛惊喜，他火遁攻击力比半年前更高，体术也更加凌厉，速度更是提升不少，面对敌忍时毫不怯场，甚至能在混战中独当一面。

宇智波田岛忍不住在心里感叹，比之阿泉第一次出任务之时他的辗转担忧，现在的阿泉都能上战场杀敌了，阿泉是真的长大了。但他也知道，目前的遭遇战还只是开胃菜，他们还未正真接触到土之国埋伏在城外的精锐忍者，所以真正的恶战还在后面。

傍晚，土之国的忍者部队发动了总攻。

近千名忍者从鹿城前方攻上来，铺天盖地的土遁攻击下，鹿城的城墙最终抵挡不住众多忍术攻击，坍塌了一角。宇智波族长当机立断，命令预备队随同守城的武士堵上这处缺口，同时让忍猫传令给在外的所有游击队加速袭击敌方侧翼，拦截土之国忍者的袭击部队，为修补城墙缺口的忍者防御部队争取时间。

宇智波兄弟俩所在的游击小队收到命令后，奉命沿着城外的河道潜行，试图快速迂回到土之国忍者阵地的侧后方。河道两侧的乱石与树林，为他们的潜行提供了绝佳的掩护，宇智波们收敛气息，无声无息地成功渗透到距离敌方部队侧方不足三百米的位置时，隐蔽在树干后的领队宇智波火炽向众人打了个手势，示意全队停下观察。