族老千手桔深沉的看了他半晌，叹了一口气道：“佛间，你心里在想什么，我等不是完全看不出来，你父亲当年刚上任时，也试过带着千手走出不同于忍者的另一条道路，但你父亲没能做成的事，你也未必能做到，千手没有宇智波族的须弥城那样的领地，也没有宇智波春行那样的人脉，千手一族能在这乱世中活下来是靠着做这乱世中权贵们的刀，你如果连刀都不让族人做了，你有没有想过，要让他们靠什么活下去？”

语毕，千手桔转身就走，其他几位族老也跟着他一起离开了千手佛间的小院，独留千手佛间一人独自站在廊下。

此时，夜色渐起，天空中一侧鲜红的霞光映照着院中的巨木，另一侧霞色渐隐于暮色，两者交错处渐渐模糊了明暗的分界，佛间抬首望着这渐渐昏沉的天色，眼中神色沉寂，最终他闭上眼，转身踏入屋内。

自族老们那日在院中诘问，连续几日，千手佛间都没有再去千手的议事厅了。他将父亲留下的书信从屋内翻出来，铺陈于廊上晾晒翻阅，这些信他之前虽然都看过，却并没细细思索书信背后的事情，此刻逐张逐字看过去，千手佛间才终于读懂了父亲在信里透露出的疲惫与不甘。他不由想起父亲病逝之前那些年，确实曾经尝试过改变千手的处境，试着减少年轻族人接任务的次数，也曾试着让族里人学些耕织经贸之类的手艺，甚至亲自拖着病体与姻亲漩涡一族联系，想通过涡之国、茶之国、波之国的国境优势一起联合做海上贸易，帮千手留下一条退路。

但那些尝试最终都被族老们驳回了，他们认为千手没有田，没有城，没有可以用来交易的物资，除了接任务挣赏金之外找不到第二条活路；于是千手佛间的父亲到死都没能改变族老们的想法，只能在病榻上抱憾而去，但此时乱世中时局动荡，而火之国内也早已不是数十年前宇智波、千手分庭抗衡的形势了。

这些年，千手佛间于外游历熟知各国局势变化，高僧善信与权贵之间往来密切更能探得常人不知的朝政秘事，如今火之国自樱姬政变摄政，为压制大名与旧贵族而扶持宇智波族为一城领主，与其结盟，而宇智波更是借此一跃脱离为人遏制的局面，游走于外，与雷之国、水之国皆有联系，早已不在是一个仅供权贵随意驱使的忍族了。

而反观千手族内，这些年来因族老们目光短视，将年轻人大量派往忍者厮杀的战场，使得族内青黄不接，别说与宇智波抗衡，如果继续长此以往，只怕不过数十年，千手这支古老的忍族就将走向人才凋零。

从前，佛间身在族外，对于父亲的信读不出其中潜藏的愁苦与急迫滋味，只觉得那些事等自己回去就能解决，直至此刻他才明白，父亲熬了数十年没能改变的东西，如果不采用雷霆手段，换他自己也未必能做到改变。除去千手桔这样的顽固派，即使是族老们中已经同样隐隐有察觉时局变化的族老，也并不信任千手佛间，一则是轻视他的年纪，二则更是不信任他的阅历、他的那些想法，他们始终把他当作一件需要打磨的工具，而不是一个可以带领千手走出困境的人。

但即使如此，千手佛间面对这些不信任，他此刻也还并不想在族人面前硬来，但也不打算在族老们面前示弱，于是，局面就此陷入僵局。