她是这么相信着的。
“那么他为什么离开我们呢？”
那是一个更加难以回答的问题。
“……相爱并不一定能够相守啊。你将来会明白的。”
伊芙苦笑着，只能给他一个模棱两可的回答。
康拉显然无法接受，赌气地说：
“那好吧，等我将来亲自去问问他！”
然后他抱住她，用柔软的小脸蛋蹭她的脸，像个大人那样安慰她。
“别难过，妈妈。”他的话令伊芙感到有些诧异，他比她自己还要敏锐地察觉到了她的情绪。
“他走了，但你还有我。我会一直陪着你的，我会一直保护你的！”他用坚定的语调说。
“……嗯，我知道了。”
伊芙抱着他的手臂渐渐收紧。闻着孩子身上特有的甜牛奶的香气，她的眼眶微热。
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康拉九岁了。
从父母那里继承的才能开始在他身上显现。从他拿起武器那天起，就开始接连挑战城堡里的战士们。
短短几年后，除了他的母亲之外，其他战士们被他一一战胜，都成了他的手下败将。
他是个骄傲的孩子，再加上伊芙太过珍惜他，唯恐自己的一个轻率的决定会使他受到伤害，因此难免缩手缩脚。于是有些纵容了他。
一时间没人能治得了这个猖狂的小崽子，而治得了的他的伊芙又不忍心惩罚他。她清楚他本性不坏，不会做出太过出格的事。
在她的纵容下，城里被调皮的小魔王搞得鸡飞狗跳，不得安宁。
有的时候是追着狗乱跑，一不小心砸碎了酒缸。
有的时候是抢走诗人的竖琴挂在树枝上。气得诗人一边哭喊着“快还给我！那是很珍贵的东西！”一边跺脚，他还坐在树干上坏笑。
或者在练习魔术的时候，一个不小心点燃了猪圈。半个城的人为此出动，搜捕四处逃窜的猪……
等等，以前是不是也发生过类似的事情？
每当伊芙叉着腰、瞪起眼睛准备严厉地批评他一顿的时候，一看到他真诚的双眼和认真悔过的表情，就立马泄了一半的气。
“下不为例！”
“哦……对不起，妈妈。”
康拉愧疚地低下了头，扑到母亲怀里，紧紧抱住她。他已经长到母亲的锁骨那么高了。
伊芙轻叹一口气，收起脸上凶狠的表情，温柔地笑着也回抱住他，用手指梳理他翘起的头发，捡出发间的碎草屑。
在一旁旁观的诗人没能得到正义的伸张，急得直跳脚：
“每次都是这样！你会把他惯坏的！打一顿他才能让他真正意识到自己的错误啊！”
伊芙假装没听见。她一向不提倡棍棒教育。
康拉则扭过头来狠狠瞪了他一眼。
诗人抱着竖琴一哆嗦，立马噤声。
…………
……
康拉就这么为所欲为了一段时间。直到那年的某一天，无忧无虑的好日子终于迎来了终结。
他的克星斯卡哈，来到了他的面前。
——身为男孩子的他，有幸体验到了被大姨妈折磨的苦痛。
小男孩对陌生人抱有动物般的防备与抵触，斯卡哈刚一进城，他就像一只怕生的猫那样躲进了暗处。
他此前从未受过什么挫折。生活在母亲羽翼下的他被很好地保护着，而且一向自信满满，甚至是骄傲的。因此，他最初以为乘船从影之国来到此处的女王，也不过如此。
初生牛犊不怕虎。他趁斯卡哈和母亲在交谈的时候，拉起弹弓，用小石子进行偷袭。
——没想到看似松懈的女人竟稍一侧身，轻巧地避开了攻击。
康拉有些惊讶。
还未等他回过神来，背对着他的斯卡哈忽然转过身来，锐利的视线准确地落在他身上，接着露出一个令人脊背发凉的艳丽微笑。
“啊啊，真是令人怀念呢……当年你父亲也做过类似的事情。挑衅我可是要付出代价的哦？小家伙。”
她低声说道，声音中的某种东西触发了康拉本能的恐惧。他的本能雷达告诉他这女人很危险，刚扭头想溜，却被一把扯住了尾巴似的小辫子。
他回过头去，斯卡哈的脸赫然放大在眼前。
“嗯……那么，就让我试试你有几斤几两吧？”
——两分钟后，他被斯卡哈摁在地上摩擦。
康拉是第一次经历这种绝望。他拼劲全力去反抗，甚至被逼得发挥出了潜力，在短时间内达到了前所未有的强度。
可仍旧无济于事，别说击中了，他连碰都碰不到斯卡哈。他的骄傲碎了一地，被碾成了渣渣。
他累到虚脱，仰面躺在地上汗流浃背，喘得上气不接下气。但那双眼睛仍闪烁着不服输的光芒，满是斗志。
在一旁俯视他的斯卡哈见此露出了赞许的目光：
“就这个年纪来说，已经很不错了。不过还是太急躁了，需要磨砺一番……让他和我一起回去如何？”
后半句话是对着伊芙说的。
这一去不知道要分别多久，伊芙犹豫了一阵，没有立即给出答案。
斯卡哈知道她难以下定决心，于是默默加上筹码：“你同意把他交给我的话，作为交换，我会交还当年关押起来的人质。”
话音刚落，还没等伊芙作出什么反应，仍躺在地上的小家伙先嚷嚷了起来。
“——好！我和你一起回去！”
康拉慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的尘土。然后他看向惊讶的母亲，解释道：“放心吧伊芙，这样一来你一直放在心上的事能就此解决，我也能得到影之国女王的指导。你说过她是个很厉害的老师吧？怎么想都不是坏事啊。”
不知不觉中，他对她的称呼从软软的“妈妈”变成了响亮的“伊芙”。这么做是在摆脱母亲的庇护，急于昭示自己的独立。
伊芙一直知道他是个很有主见的孩子，但他的表现还是出乎她的意料。欣慰的同时，她还是有些担忧。
不过被他这么一说，她也只能点头答应了。
“……好吧。”
“嗯，很好。”得到肯定回答的斯卡哈笑意渐浓，仿佛一个得到珍贵原石的宝石工匠。
——于是事情就这么定下了。
简单地收拾了一下行李，两天后康拉乘着来自影之国的船离开故乡，独自迎来他人生中的第一次旅程。
“等我学到本事之后，就换我来保护你了。”
临走之前，他趴在母亲的耳边悄悄说。