“……我？”

她一向行事低调，不明白自己为什么会引起这位老人的注意。

“哦……因为这是一件需要保密的事，”他说，“你比别的孩子沉稳，能很好地守住这个秘密。”

“如果是这么重要的事，那我必须先和父亲商量一下……”艾默尔有些怀疑他的意图，小心试探道。

“我已经事先和他说过了。他允许了，但我觉得你的同意才是最重要的。”

就算遭到了怀疑，他的态度依然十分真诚。这样的表现基本赢得了她的信任……但她还是不太想和伊弯玛恰的人扯上关系。

他看出她在犹豫。于是稍稍弯下腰，悄声对她说：

“老头子我没什么本事。但如果你愿意帮帮忙的话，作为回报，我会尽力满足你的愿望……比如教你魔术，你觉得怎么样啊？”

“……”

对于她来说，这确实是相当具有诱惑力的筹码。

但他怎么会知道她对魔术感兴趣？这个老人的观察力让她感到可怕。也许他早就注意到她了，不过为什么？……

她决定先听听他的请求。

这个请求比她想象得还要简单。

原来是一个生了重病的小姑娘非要大人给她找一个同龄玩伴，不然死活不肯吃药。担心她健康的大人们没有办法，只能选一个孩子去满足这个任性的要求。

艾默尔需要做的不多，只要哄这个熊孩子开心，让她乖乖吃药就行。

不过……能让卡斯瓦德来低头求人的女孩，身份自然不一般。艾默尔之前也听大人们提起过她。她的名字是迪尔德丽。

据说迪尔德丽还在母亲腹中的时候，卡斯瓦德就预言她的美貌会引起纷争，给阿尔斯特带来巨大灾难。武士们想要把她杀死在母亲的腹中以除后患，却遭到了国王康丘佛的阻拦。康丘佛打算秘密抚养她，将来让她成为自己的王后。于是迪尔德丽刚一出生，就被藏在了森林深处。

她的存在不是一个秘密，但除了康丘佛和她的养母之外没有人见过她。为了防止预言成真，她不能随意外出，外人——尤其是男人也不被允许见她，简直像是一出生就遭到了囚禁……

想到这里，艾默尔的心情有些压抑。

犹豫过后她最终答应了卡斯瓦德。两人约定第二天清晨出发，前往森林。

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出发前的夜里她睡得不是很踏实。

梦中的景象纷乱，犹如前进时不停勾住裙摆的荆棘。

行走在森林中，她再次感受到了这种令人呼吸不畅的磕绊。

这日的天气晴朗，穿过青黑色丫杈的阳光灿烂。地面的积雪在照射下微微融化，晶莹闪烁着。

然而阳光虽好，冬季的寒意却丝毫不减，裸露在外的脸颊和双手冻得红肿。白色的吐息拂过脸颊，她累得上接不接下气，在积雪中深一步浅一步地前进。

这段路程的一半还是可以骑马通过的，但剩下的那一半基本是原始的状态，崎岖狭窄，马匹无法进入，只能步行。

她在心里暗骂康丘佛居然把金屋藏娇的工作做得如此周全，并且开始后悔自己的决定。

好在还有卡斯瓦德在前方开路。他一把年纪，身体素质却不输她这个小孩子，身手利落地为她挪开挡路的树杈，或者扶着她慢慢走下陡坡。

说实话，要不是卡斯瓦德把她照顾得很好，她甚至怀疑弗加尔答应此事是不是希望她一失足摔死在树林里……

疲惫的身体木然前进着，头脑则被种种想法占据，处于一片混乱之中。在密林中行走了大约一公里，她累得快要趴在地上的时候，才终于隐约看见前方相对平坦的土地。

总算能轻松点了。她正松了一口气，却忽然听到不远处传来一个少年的声音：

“卡斯瓦德大人！您怎么来这里了？”

她和卡斯瓦德一齐看过去。是两个年级相仿的少年，正从另一侧的林中缓缓显现身影。

……颇为熟悉的身影。

那一瞬间，她脑子里的所有念头都被清空，只剩下一片空白。

“……”

艾默尔一时间无法从震惊当中恢复过来，原地死机。

卡斯瓦德却喜笑颜开，热情地向他们走去。

“噢噢！是拉伊和瑟坦特，真是巧啊！”

是啊，真是巧……

廖无人烟的丛林深处，还刚好是她最不想遇见的这两个人。

她遭遇的这种情景，只能用冤家路窄来形容了。