三日后，林贞正在书室看学生们交的策论，安缉司的人来禀，“院长，我司对容谐的处置已下，您是容谐顶头上司，司长叫我呈送公文请院长过目。”

林贞展开看了看，见判决结果为：凌迟处死。

她不意外这个结果，但……为何没定处决日期？

“上面没写凌迟日程，你们司长定在何日？”林贞抬头问呈送文件的司吏。

“司长说，临近过年，处决的日子当往后推，正月不宜见血，约莫要到明年二月。”

“霍兔对这个判决满意吗？”

林贞口中的霍兔便是被容谐□□的那名女子，是书院内学生霍林的姐姐。

司吏欲言欲止。

最后避重就轻：“回院长，一切都按有司章程走。”

“你实话说，你不说我也能查。”林贞定目司吏，稍下威严。

司吏顿了顿，“霍兔不想容谐被处决。”

“为何？”

“此事属下便不知了。”

司吏去后，林贞坐在案前凝眉苦思。

上次她去过霍兔家，但没见到霍兔本人，是霍兔父母接待的她。

林贞去的目的主要代表书院向霍兔父母道歉赔礼，是她识人不明，提拨容谐上位，间接助害良家女子。

看来还得再去一次。

择日不如撞日。

青禾在校场上练武，林贞呼她，“陪我去一趟学生家里。”

“哪位学生？”

“霍兔。”

“噢……就是那个被。”青禾住嘴，说出来不好听。

“嗯，去了你别说话。”

青禾不以为意：“他们要是凶你，我肯定凶回去。”

上次霍兔父母没给林贞好脸看，说他们书院的人都是衣冠禽兽，林贞忍骂不好还嘴。

青禾见其喋喋不休就回骂了他们一句：“你女儿的肚子又不是我们夫人搞大的凶我们夫人干嘛！”

气得霍兔父母直跺脚，挥手赶他们走。

青禾日日跟着林贞，慢慢也跟她说起白话来，偶尔出言比林贞还要刻直。

“夫人，骑我的马就行了！”青禾和林贞一同到马棚牵马，青禾马术比林贞好，怕她又跌，是以说出这么一句。

林贞上个月学了骑马，但马术不佳，只是勉强能行。

林贞：“哪有骑马不跌的，熟能生巧，我多骑骑，总会稳妥的。”

约莫两刻钟的样子，他们在北村石桥溪下马。

“夫人，方才许多乡邻问候，你为何置若罔闻。”

“咱们是去做什么光宗耀祖的事吗？”林贞翻身下马。

青禾愣了一下，掩嘴下起来，“也是，乡里人口舌最长了，但凡搭理他们一句，他们就刨根问底，问你打哪儿来，去做什么，晚上吃什么，家里兔子生了几窝，早饭吃的什么，没完没了。”

他们将马绳系在两棵柏树下，步行五十余步后停下，于霍家小院前叩门。

“谁呀？”

“我，林贞。”

“哎呀，是宗慈！”二人听得里头的人脚步匆匆来开门。

林贞和青禾对视一眼，奇了怪了。

这次态度不一样了。

“宗慈快请进。”来开门的妇人是霍兔的母亲乔运莲。

乔运莲亲切地上来扶林贞，“宗慈，您聪慧无双，定有办法帮我劝劝这孽障！”

“你说的是霍兔？”

“不是她是谁！”乔运莲眉心皱出一条竖纹，“好好的书不读，女工不做，搭上那禽兽弄出这事成天气我。”

“她不把我气死她不甘愿！”

林贞没接话，因为她不清楚内情。

上次她来，他们两夫妻遮遮挡挡，不让林贞见霍兔，是以她现在什么话也接不了。

青禾在后面挥舞棒子砸乔运莲的影子：哼！老妖婆，现在知道求人了！

“夫人请进，这便是那孽障的闺房。”

到了霍兔卧房门口，林贞打眼望去，但见陈设朴拙，然一器一物，皆藏双亲怜爱。

靠窗的那一张矮木案，案面刨得平整，打磨得温润顺滑，看木纹还是松木的。

松木清香，但质地松软，又多木节，最易生出尖刺，谷里百姓都嫌麻烦，少有人用来做案。可她屋里这张木案表面打磨得比林贞书室用的那张还细。

“孽障！还不起来拜见夫子！”乔运莲已走到女儿床帐前扶她起身。

林贞注意到乔运莲这里用的是“夫子”而不是“宗慈”。

霍兔闻言睁开眼睛，愕然而起，声音恍惚：“夫子来了？”

“慢一点慢一点！”乔运莲又气又急。

林贞快步走过去，“你坐着说话便好。”

“娘，我想和夫子单独说几句话。”

“你别给我作妖，别想着救那畜牲，你们夫子可不是那不明事理的人。”

“要我说孩子生下来娘替你养，你别再管那畜牲死活！”

见她还想絮叨，林贞发威，声音沉冷：“霍母，你先出去。”

乔运莲悻悻而退，出门时又回看了林贞两眼：她应该能听懂我刚才的暗示吧？

“吱呀~”一声，门关。

霍兔抱着里林贞痛哭。

哭够了才道，夫子一定不记得我了……

林贞无言，是不记得了。

学生一年比一年多，她怀孕生子又减去许多课，做不到对每个学生都过目不忘。

“夫子，那年我第一次上您的课……您说，汝等先为自身，而后方为人女、人子、人妇、人夫。”

“霍兔听罢此言，心神震动。”

林贞黯然：“是以，你退学了。”

她不知道告诉他们这些究竟是帮了他们还是害了他们。

她对学生们说这句话的时候，是想要告诉他们认识自我，关注自我，尊重自我的主体性。

并不是教他们恣意妄为。