言毕，邱恒朝堂上作揖：“禀司长，令史邱恒查验完毕，凶手乃堂下霍兔，乔运莲诬告宗慈，请司长裁决。”

宋明武拍木结案：“来人！刁妇乔运莲，诬告宗慈，目无法纪，罪无可恕，张榜公示，拉到校场，叫百姓围观，宣读罪行，尔后杖毙！”

“喏！”

乔运莲听罢裁决浑身发抖，溲溺自出，昏厥在地。

“霍兔杀容谐，证据确凿，即刻坐狱。”

“宗慈、贾青禾无罪，当堂开释，请归。”

林贞转身，面若冷玉，才出安缉司的大门，田畴带人勒马而来，“吁~”。

“贞贞！”

林贞抬头，听到田畴的声音，见到他的人终于绷不住，泪落连珠子。

她好像把一切都搞砸了。

她带霍兔去见容谐，本义是想让他看清容谐的真面目，从而忘记他，开始新的生活，怎么就变成了这样。

霍兔非但没有解脱，反而杀了容谐身陷囹圄。

田畴抱住林贞，极力安抚：“贞贞不怕，一切有我。”

青禾见田畴来了，知道没自己什么事了，走路回北村把林贞的马一同带回书院。

田畴眼色示意左右。

左右会意，马上进入安缉司处理林贞的案件。

“田畴，我把一切都搞砸了……”林贞闷声哽咽，“我没帮上她，反而害了她。”

“贞贞，谷中诸务，自有各司。日后你勿与这些小民来往，刁恶小民多贪利，畏威不畏德，欺善怕恶是惯行。”

“夫人雅量高洁，日后勿近其人，免受其染。”

林贞抬头，泪珠挂在睫毛上：“帮我把霍兔捞出来，改其姓名，安置进偏远蚕庄待产。”

“禀宗主，夫人的案子已经了结，是凶手之母乔运莲诬告，宋明武已判诬告者杖毙之刑。”田畴左右从安缉司出来向他汇报。

“通知下去，今日先留那刁妇一命，我自有安排。”

“喏！”

“贞贞，我先送你回家。”

“你答应我。”

“我答应你，明日便改霍兔姓名，送去蚕庄，安排专人照顾，陪侍待产。”

入夜，大家都睡去了，林贞却毫无困意，起来披着斗篷于栏杆上吹风赏月。

冬风凛冽，一轮冷月孤悬天际，清辉泻落山峦屋宇，天地间清寒旷远，一派幽寂。

明明是那么干净的冬夜，可林贞脑海中却回想起乔运莲那张恶毒的脸，以及容谐那些“林檎很美……吃过以后不过如此的话”。

天地那么大，却大不过人心欲海，月亮那么透，却照不化人心污垢。

脚下木笮忽有步步沉沉的震荡声，林贞回头，田畴已经站于她的身后，从身后揽住她。

用温暖的裘衣包裹她，“夜半风寒，何得不睡？”

“就……身体很累，但脑子很乱。”

“还在想白日的事？”

“你白日要留那恶妇作何？”

“吓她。”

“她敢诬告你，我岂能容她好死！”

“如何不容？”

“每日都拉到刑场示众，在她以为自己要死的时候又拉回狱中，无定时火炙、蛇咬、悬笞，翌日再拉去刑场，刀起不落……如是再三，我要叫她日夜心胆俱颤。”

林贞没说话。

田畴自馁起来，“贞贞可是恶我残忍。”

“不。”

“我想说的是，用刑期间应该叫百姓轮流围观，震慑心怀诡诈之人，这么好的案例，不用白不用。”

田畴怔了一下，笑起来，低头亲她脸颊：“夫人大有长进。”

林贞稍稍躲开：“容谐说……男子观女子若林檎，雪后叫人动心，可以不畏高山险阻去采摘，一旦得手便弃如敝履。”

“你也是男子，你可同他一样？”

田畴恍然大悟，怪道今夜不让亲近，原是被容谐这个恶棍唬住了。

田畴沉吟许久才一本正经道，贞贞，丰功伟业，某不敢言先，至于爱妻护家，我前面无人。

林贞“噗嗤”一声笑了，“自恋狂。”

北风托起林贞发尾，清辉洒于她的身后，那笑颜纯如白束，田畴失神，倾身而下……

半个月后，徐无山迎来除夕。

田畴自去忙公府和宗族祭祀事宜，而林贞贞在家带着一众女眷包饺子、炸油条过年。

菁菁揉面，青禾擀面皮，林贞调馅儿，阿喜烧火，把陶釜烧热备用，霞妹打下手。

青娘则在偏厅看顾蛮子，看了一会儿看不住，蛮子听见林贞的声音后，流着口水往厨房爬，要过来凑热闹。

林贞老是被他扯腿，呵斥他乖一点，蛮子咿咿呀呀顶嘴，似乎说了一个不字。

众人都笑。

林贞也是哼笑，从青禾面前扣了一团面下来捏了个小狗：“喏，拿去玩。”

两个时辰后，他们的年夜饭做好了，外头天才蒙蒙，并未尽黑，众人吃完后围炉而坐，谈天说地。

青娘说林贞，不要再剪蛮子头发，要给他留发，日后好束冠。

林贞摇头：“太难打理，要束冠也等他十岁以后。”

青禾不知想到了什么，问林贞：“夫人，为何男子弱冠比女子及笄晚？”

林贞愣住。

她从来没想过这个问题。

男子二十弱冠，而女子十五便算及笄。

众人一时都默息。

齐齐把目光转向现场的唯一一位男士身上。

蛮子感受到众人热切的注视，懵懂地睁大眼睛，一脸好奇。

菁菁忍不住笑出声，跪坐到蛮子身前，抓起他两只小手：“蛮子，你来说说，告诉姨娘为何？”

蛮子感受到束缚，不适地挣脱菁菁的手，抓她鼻子，噗呲噗呲地流口水。

林贞虽未与众人讨论，可心中已有想法：外头的事她管不了，可是徐无山的事她能管。

等田畴回来当与他说，以后徐无山女子也二十及笄，以免年幼无知便被父母逼迫嫁人，毁了一生。