“哼，有什么了不起！”

苏若潭撇了撇嘴，愤愤咬下一口姜片，辛辣滋味漫上舌尖，猝不及防的她蹙眉在原地来回踱步。

穆姜南视而不见，指着桌上那枚细如牛毛的银针道：“这般淬毒施针的手法，绝非寻常江湖之人可为。”

苏州河何尝不知其中利害，他闻言沉默片刻，郑重拱手一礼，“凶手也许深谙大理寺内外巡查的时辰规律，且精通医理毒理，亦或是身边有医术高超之人辅佐。无论如何，今日多亏穆医师鼎力相助。待此案告破，本官上奏陛下复命之时，定会如实禀明医师的尽心相助之功。”

“大人不必多礼。”穆姜南欠身从容回礼。

正事既了，苏州河转头看向一旁的女儿，语气难得放缓，“小女素来莽撞，此前荣亲王府设宴，小女不慎落水，多亏医师奋身相救，本官一直未曾好好致谢。待此案了结，本官定备厚礼，亲自登门拜谢。”

“当时情况紧急，换作旁人也不会袖手旁观，大人太过客气了。”

“穆医师……怪不得……”

苏州河欲言又止，终是未将话挑明，他拽住依依不舍、频频回头的女儿，告辞离去。

行至验尸房门口，苏若潭忍不住回头望了一眼，悄悄将那方绣着青兰的素帕揣进了自己袖中。

·

凤仪宫内，鎏金熏笼中沉水香袅袅升腾，青烟绕着殿内明黄帷幔缓缓弥散。

皇后自桌案前缓缓转身，“九公主的病症，现下如何了？”

卧榻的萧玥听闻母后问话，抬眸粲然一笑，“母后尽可放心，陆太医医术精湛，儿臣近日自觉身子舒坦了不少。”

陆愈安收回诊脉的指尖，躬身沉声回禀，“殿下脉象确实平和许多，只是不知近日夜间可还有惊悸难眠之症？”

皇后爱怜地为她掖了掖衾被边角，“前几日夜里玥儿骤然咳血，本宫命人换了西域进贡的驼绒锦褥，却依旧不见好转。终究是先天不足，底子比不得寻常闺阁女子。”

陆愈安自随身药箱中取出缠丝玛瑙盒，躬身恭敬递到皇后面前，“此为臣新调配的养心丹，每日早晚各服两粒。”

皇后端坐原地，未曾抬手。

守在屏风后侧的贴身嬷嬷立刻上前接过，躬身退至一旁。

铜制更漏的滴答声敲在人心。

皇后指尖的护甲轻挑，勾起案上摊开的脉案，“本宫听闻，短短一日之内，京中连出数件大事。荣亲王府二等宫女暴毙于大理寺衙门前，长信伯世子猝死巷陌，还是陆太医最先发现，亲自动手验的尸？”

陆愈安正俯身整理药箱，闻言当即跪地叩首，“微臣只是恰巧途经巷口，见死者是长信伯府世子，事关勋贵不敢耽搁，且医者仁心，实在不忍见尸首曝于街头，这才出手查验。”

“是么？”

皇后忽然轻笑一声，护甲一扬，案上卷宗径直朝着他身前掷去，“前朝刑狱之事，自有陛下与诸位朝臣处置。你身为太医院御医，只管安心侍奉宫中主子便是，这般逾越插手政事，往后切不可再犯。”

“母后~”

萧玥伏在她膝头，捻着衣摆上的金线牡丹纹样，扬起小脸故意眨了眨，“太医院其他太医开的药苦得难以下咽，唯有陆太医的药方温和，儿臣乖乖喝了整整半月！前几日夜里儿臣心口绞痛，若不是陆太医连夜送来安神香，儿臣怕是要疼到天明，彻夜难眠……”

皇后垂眸望着怀中娇憨的女儿，眉眼间的冷意渐渐散去，抬手摘下指间护甲，无奈点了点她的额头，“你这丫头，分明是变着法子替人说情。”

萧玥立刻坐直身子，双手捧着她的手腕轻轻摇晃，“儿臣哪是说情，是怕母后为这些琐事气坏了身子。若是陆太医被责罚，谁来给儿臣细心调养心脉？母后难道忍心看儿臣喝太医院开的苦涩药汤吗？”

“罢了罢了，终究拗不过你。”

皇后轻叹一声，拇指抚过女儿眼下淡淡的青影，满是心疼，“本宫可以饶过他这一回，可你要答应母后，往后万万不可再偷偷跑出宫去。”

萧玥眉眼弯弯，径直扑进她怀里，欢喜道：“儿臣就知道，母后最是疼我！”

皇后慈爱地轻抚着她的发顶，朝着下方挥了挥手，“退下吧。”

“是。”

烛火煌煌，陆愈安深深俯首行礼，“微臣日后定以九公主龙体为重，绝不插手分外琐事。明日还要为公主施针调养，微臣先行告退。”

·

离宫回到青囊居，陆愈安步入书房提笔落墨，写完最后一行脉案后，沾水化开砚中略显干涸的朱砂。

待墨迹干透，将信纸细细对折成寸许见方的小方块，他取出拇指大小的竹筒塞入其中，立在原地沉吟片刻，反复思量确认毫无疏漏才推开北窗。

檐角阴影处的灰羽信鸽正静静等候，陆愈安将竹筒系在鸽足之上，低声道：“去吧。”

信鸽振翅而起，掠过积庆坊的街巷，绕过城中朱门府邸，循着既定路线，直直落在太傅府墙根的阴影之中。

还未进入，信鸽突然发出短促的悲鸣，羽翼慌乱扑腾。

萧靳文蹲在飞檐之下，随手扯下鸽足上的竹筒，拎着挣扎的灰羽信鸽慢悠悠开口，“太医令亲手养的鸽子，瞧着倒是肥美，炖了必定大补。”