“靳儿？”

御案之后，盛武帝温软的语声缓缓传出。

萧靳文微微抬首，“父皇，儿臣在此。”

细碎的光影落于他颊边，将两道深倦的暗影照得分毫毕现。

盛武帝搭在龙椅扶手上的指节猝然收紧，“面色这般不济，可是染了疾恙？”

“并无大碍，只是近日操劳，略感疲惫。”

“太子查案时朕暂封了荣亲王府，莫非是宫中有人给了你难堪？但说无妨，朕为你做主。”

此言落定，整座大殿瞬时噤声，落针可闻。

萧砚无端被削去羽翼，此番查案又开罪四大佐命世族，早已心力交瘁。

他听罢当即躬身行礼，“父皇，再过几日便是正月十五，五弟之事不可耽搁，儿臣这便退下先行处置。”

贺霆见状紧随其后，“陛下，北狄细作虽已伏诛，可难保同党未得风声且提早戒备。微臣与轻衫尚需商议出行部署，待筹划妥当，必缮写奏折上奏陛下。”

“去吧，早做安排亦是妥当。”盛武帝挥了挥手。

萧靳文凝望着地上拉长的日影，“父皇若无其他吩咐，儿臣也先行告退。”

“靳儿……”盛武帝唤住他，倦懒道：“陪朕说几句话。”

·

正月初十，寒意仍浓。

萧靳文接过高化淳恭谨奉上的滚烫参汤，移步至御案前递过去，“父皇理政良久，暂且歇息片刻吧。”

盛武帝眼底漾出欣慰笑意，抬手接过汤盏，“终究是你心系朕躬。”

萧靳文未曾多言，顺势落座于旁侧备好的矮凳。

盛武帝浅啜一口参汤，紧蹙的眉宇舒展开来，温声道：“滋味甚好，是你亲手熬制的？”

“儿臣不通庖厨之事，是御膳房按照父皇的口味烹制，儿臣只是叮嘱高公公盯紧下人，不让他们怠慢敷衍。”

“你倒会省事，心性与你其他兄弟全然不同。”

气氛和缓温情，萧靳文目光微转，看似无意地落在摊开的奏折上，“父皇这几日理政似乎格外劳心费神？”

“不过是朝中繁杂琐事罢了。”

“除了五哥之事，近期莫非还有其他要务？若父皇辛劳，儿臣愿为您分忧解难。”

盛武帝轻叹一声，“皆是些细碎俗务，你不必挂心。只是老五谋逆一案在京都闹得沸沸扬扬，你心中是何看法？”

萧靳文平静回道：“五哥生性率直，素来不插手母家商事，儿臣断不信他会行大逆之事。只是眼下证据确凿，桩桩件件有据可查，父皇惩处他亦是依规行事。”

盛武帝眸光深邃，“在你看来，朕的惩处过重了？”

“父皇处事自有乾坤考量，儿臣不敢妄加评议。”

盛武帝沉默须臾，忽而开口，“靳儿，你应该知晓东海陆家的势力根基。”

“五哥素来待儿臣亲厚，时常赠予儿臣一些奇珍异玩，儿臣心中一直感念不已，对五哥甚是敬重。”

“哦？”盛武帝淡笑看向他，“那太子呢？你对他又是何看法？”

“太子皇兄身为国之储君，德行配位，儿臣心存敬服。”萧靳文头也不抬。

应答周全，滴水不漏。

盛武帝凝望他良久，忽然抬手拍了拍他的肩头，“你比他们都懂事通透，父皇身边如今只剩你了。”

萧靳文不动声色掩去眼底一闪而过的沉黯，“父皇过誉，儿臣愧不敢当。”

“此刻殿内唯有你我父子二人，无须这般拘谨客套。”盛武帝话锋陡然一转，“依你之见，朕该如何处置老五的母妃？”

萧靳文无声冷笑，“谋逆乃是滔天大罪，若罪证确凿，纵是皇亲国戚亦罪无可赦。只是淑妃娘娘侍奉父皇多年，朝夕相伴情分深重，五哥之罪未必会牵连到她。”

盛武帝眸光微动，追问道：“如此说来，你是劝朕宽恕她？”

萧靳文摇头，“儿臣不敢妄断，父皇若重惩淑妃，恐有损圣德清誉。可若全然宽宥，又难以平息朝臣众怒，难服天下人心。”

“你所言正是朕心中顾虑。朕本拟将淑妃废为庶人，徙入冷宫终身禁足，不得踏出宫门一步。奈何皇后亲至殿前求情，东海陆家又祭出免死金牌。朕每每思及此事便想尽早了结。”

萧靳文眼睫微不可查地颤了颤，“不知父皇最终打算怎么处置淑妃娘娘？”

“与老五一般，终身幽禁，不得外出。”盛武帝侧眸看向他，“怎么，你觉着朕的惩处太过严苛？”

此事本与太子、皇后毫无干系，却借着查案由头，刻意挑起四大佐命世族与户部的对立，借此达成朝堂制衡之局。

而他的父皇坐收渔利，高枕无忧。

即便定下谋逆大罪，也故作宽仁从轻发落，落得个圣明名声。

萧靳文语调刻意拖长，“父皇一言一行皆是为江山社稷考量。在父皇心中，区区一名侍妾原也算不得什么人命。”

话语里的讥讽显而易见，盛武帝搁下参汤盏，冷睨质问，“有话直言，你今日究竟在想什么？”

萧靳文轻笑一声，随手拿起御案上一本奏折翻阅，“没什么，只是忽然想起前些时日舍命救儿臣的那位女医师，父皇似乎也从未将她放在心上。”