"几个人。"沈彻问。

"两个。从北面来的，过乱石滩的时候碰上了。没亮身份，但问了一句话。他们问，蜉蝣镇的封印是不是开了。"

沈彻没有说话。他回过头，看了一眼院子里的阿蘅。她还蹲在那片小畦边，没有起身，但她的脊背微微绷了一下，手上拢土的动作停住了。她抬起头，隔着半个院子望向沈彻，日光落在她的脸上，将她眼底那层刚刚褪去的警惕重新映了出来。

"他们在哪。"沈彻问。

"槐树底下。我让老孙头给他们倒了碗水，说坐着歇歇。"谢不违的拇指在刀鞘上轻轻蹭了一下。"来的人看着不像硬闯的，但他们那个马鞍上镇妖司的印记，是旧的。好几年前那一批的官印。"

沈彻走出院门，谢不违跟在他身侧。他们沿着巷子往镇口走去，步子不快不慢。路过主街时，原本在门口淘米劈柴的镇民们陆续停了下来，看着他们从面前走过。有人在沈彻经过时轻轻点了下头。他看见了。

走到镇口老槐树下时，他看见了那两个人。一高一矮，都穿着灰褐色的短打，腰侧各别着一柄制式短刀。高个子正蹲在树根旁边，看着那几片新冒出来的嫩叶，一只手搁在膝头，姿态松散。矮个子坐在石墩上，端着一碗水慢慢喝着，目光却一直在四处转着，像在细数镇上的每一条巷口和每一道屋檐。

他们看见沈彻走来，高个子站起来，拍了拍手上的土。矮个子也放下了水碗，站起身，目光从沈彻脸上移到谢不违腰间的刀上，又移回来。

沈彻走到他们面前停下，隔着三步远。他打量着那两个人，目光落在高个子腰间那块陈旧的令牌上。令牌的材质是黄铜的，上面刻着一个被风雨磨得模糊的"镇"字。确实是镇妖司的旧制令牌，但边角有一道细小的刻痕，像是被人后来加上的——一个简单的弧形标记。

天机府的暗记。

沈彻不动声色地收回目光。他没有自报身份，只是站在槐树的树荫底下，看着那两个人，像在看两片被风吹到门口来的落叶。

高个子开口了。声音不高，带着一点试探般的客气。"请问，镇上近日可有什么异常？"

沈彻看着他，没有回答。他等着对方把话说完。

高个子与矮个子交换了一个眼神。然后矮个子放下水碗，走近一步，压低声音说了一句话。那句话很轻，只有站在近处的人才能听清。

"天机府前几日传了一道密令，说蜉蝣镇方向地脉异动。我们奉命来看看。"

沈彻听他说完，看着他们腰间那枚加了暗记的旧令牌。灵台深处的天道意志安静地睁着眼，没有核算，没有判定。它只是在听。

沈彻开口了。声音和往常一样平，但多了一层不易察觉的、像旧瓷釉被重新烧过之后的光泽。

"替我给天机府回一句话，"他说，"蜉蝣镇一切安好。不必再来。"

那两个人对视了一眼。高个子刚要再开口，沈彻已经转身往回走了。他走过主街时脚步没有停，穿过那些正在慢慢抬起头来看他的镇民，走回了椿树院的巷口。

阿蘅站在院门里面，隔着门框的阴影看着他走来。她没有问他那两个人说了什么。她只是侧过身，将院门推开了一半，让他进来。

他走进去之后，她将院门合上。门轴发出一声悠长的、像伸懒腰般的"吱呀"。

院中那片小畦的土面上，有什么东西正在拱起一个极小的弧度。一粒种子顶开了头顶的薄土，露出了一点嫩白色的芽尖，在午后的日光中微微地颤了一下，像刚张开眼的婴孩，正在辨认这个世界的模样。

阿蘅蹲下去，看着那粒芽。

沈彻站在她身后，也看着它。

日光渐暖。椿树的叶子在头顶上方沙沙地响着，像一整座镇子正在缓慢地、认真地呼吸。

【第十九章完】