整个镇北王府当年便只剩下了自己一人还苟活着，元天皇怕他年幼孤单，每年小年之前便会派人邀请他来着宫墙，直到过完初三送了年之后才放自己回家。

但直到自己长大后，除了小年和元夕再来一次宫内给元天皇请安施礼外，便少有的再踏入进来了。

他害怕，越长大越害怕这个父亲去世，血洒满的地方。

今年元天皇病重，因此云晟便像是往常一般学着自己的母皇邀请了他来这宫中入宴，其实他本无意想来的，但云晟的第一次盛情邀约若是他就这样明晃晃的拒了的话，那么谁的面子上都不好过，因此，他便只好无奈前来。

今年的小年宴比往年更热闹些，或许是因为得到了许多寒门世子，皇帝感觉心情大好，因此这新科及第的前十位举子们便得了恩典，破例受邀入宫与宴。

皇宫中心，九重楼的檐角铜铃在寒风中被吹的生生作响，似乎在回应着这个冬季的寂静空无。

张砚踩着未化的积雪走进华重殿的时候，这殿内早已经觥筹交错多时。

他先是上前去向着皇帝请下了今日晚来的罪责，然后按着往常走到了自己惯常坐着的位置。

那是左首的第一位。

虽然镇北王早已死去多年，这朝中的兵权也早已不在他们张家人的手里了，但半面杀神的名头直到现在仍然被人所传颂，这南朝的江山永固，百姓安乐有起码大半的功劳都应该算在他父亲的头上。

所以即使是这个位置空置了多年，也没有人敢上去僭越，直到他承爵之后才有了人烟。

云晟看着他来了，眼角便堆起笑纹，招手道：“张砚来得正好，朕刚温热的花椒酒，快来喝了暖暖身子。”

今日的皇帝似乎很高兴，他嘴都笑的合不拢了，看着张砚喝下了那杯温热的酒之后才开始继续观看自己的舞乐。

张砚坐下后，像往常一般懒散的摊在那里，病怏怏的没有骨头，但那双眼睛却在喝酒吃肉的时候没有停下过扫视这殿内的一切。

今日的宴席，有些许的不同，或许是因为加了人的缘故，老臣们按着次序一个个的端坐在了东席，而自己的面前便是最讨厌的吴晏。

新科举子们居盘在西席的末尾处，他一一扫过，有些人见过，有些人没见过。而直到扫过一个人时他的目光才短暂的停留了一下，那是郭珮，郭幼帧那个便宜哥哥，今年的新科状元。

与往常见着他生龙活虎的样子不同，今日的郭珮似乎有些异样，在张砚观察他的这段时间里，他一直都在低着头，那面前的菜肴丝毫未动，酒盏满盈，似乎对着这周遭的热闹恍若未闻。

此刻，坐在他左手边的萧明阑正在和身后的柳墨卿论诗，似乎是有些争辩不过他，那萧明阑拉扯了一下一旁的郭珮，但那郭珮并未理他，他还以为他又在装什么清洁高雅，便觉得无趣，随即又开始自顾自的与柳墨卿斗起勇来。

看了半晌，张砚也觉得有些无趣，他刚要收回目光，却没想到郭珮突然便抬起了头来，烛火照见他眼上的血丝，闪现出两道惊心的血痕。

张砚这突如其来的动作吓了一跳，条件反射下立马挪开了眼睛，可等到心头的跳动平缓之后再回望过去，郭珮又变成了之前的那个样子。

一时间，他猜想自己刚才是不是看错了。

宴会进行到了一半，云晟看着这满堂的其乐融融，高兴不已，他在上位开口说道：

“又是一年春到了，朕瞧着宫里的寒梅，今年倒是开得迟了些。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

“不过无妨，外头的花开得晚，可这殿内，早已是寒梅满堂，新枝压旧枝，枝枝竞秀啊。”

他举起酒杯笑着说道：

“老枝经霜，自有其厚重，新枝初绽，亦带锐气。朕常想，这朝堂之上，若只有老干而无新芽，未免太暮气沉沉了。可若尽是嫩枝而无根基，又恐难经风雨。”他微微抬手，示意众人举起酒杯，

“所以啊，朕今日看着诸位，老臣持重，新锐奋发，恰似这梅树，新老相济，新枝倚老干，方能经风霜而不折，老干发新枝，才得见岁岁年年春！朕愿我朝，便是这一株生生不息的寒梅，新旧相济，共担风雨，同沐春光！来，众位大臣满饮此杯，愿我朝人才辈出，基业长青！”

这番话，既褒奖了这新人寒士的茁新锐气，又肯定了以往这些老臣所建下的根基，使得整个殿内一片和谐共济，顿时便响起了一片附和之声。

“陛下圣明！”

“臣等定当竭尽全力，不负圣望！”

……

众人纷纷满饮酒水，满殿之中又是一派和乐融融之象，只是在这和乐之下，有多少人心思流转，就不得而知了。