楚妤没有放在心上，她从不刻意提及家里事，怎能苛责不明真相的新邻居？

“婶婶不必介怀，我过活并无困难，偶尔也会吃些好的。”她罕见地说些俏皮话。

石英神色稍缓，又恢复了往日的活络，“天气冷，适合喝一碗热乎乎的羊肉汤，待会儿上我家去？我家两个孩子，与你差不多年岁，应能玩得到一块去。”

楚妤下意识就想拒绝，石英的衣着打扮也并非富贵人家，一家人买些肉吃还要分给她一个外人，她实在有些不好意思。

拒绝的话还未说出口，石英忽而一拍脑袋，“哎呀，青元要的纸笔我险些都忘了！先不说了，一定要来啊！”

说罢也不给她拒绝的机会，挎着菜篮急匆匆地离开了。

楚妤望着她离开的背影，思来想去觉得空手去做客不大妥当，打算买些点心再上门。

因不知道石英家好甜口还是咸口，她每样口味都买了一些。

孙芸做事十分周全，临行前不仅带了银钱还装了些首饰，当了一部分，剩下的都藏在暗格里，叮嘱楚妤不到万不得已不可典当，主要是担忧她一个小姑娘露富会遭人惦记，引来不必要的麻烦。

按照孙芸的想法，楚妤开蒙早，再长大些可以找份活计干，留的银钱够她过活一辈子了。

但楚妤并未打算就这样在这方圆之地隐姓埋名度过一生。

大雍朝的限制较少，女子即便不成婚也可自立门户，并且还能经商和科考。

她垂下眼睫，孙芸弥留之际让她忘掉过去，但当时她并未应声。

自记事起父亲就是远近闻名的清廉好官，常教导他们兄弟姐妹要体恤民情，主母更是时常给百姓义诊。

这样的一家人却以贪墨军饷的罪名被抄家，祝家上下百余口人无一生还，唯她这个常年因体弱寄养在太医世家的主母娘家的庶女侥幸逃脱。

主母娘家得到消息后，连夜让孙芸带着她出城。

万万没想到的是，不久，主母生父便暴毙身亡，主母生母也疯了。

这哪里是抄家，分明是灭口！

她想的很清楚，只有以楚妤的身份入仕途，才还这百余口性命一个真相。

要参加科举就必须拜师，束脩少不了，笔墨纸砚也价贵。

能一举金榜题名最好不过，虽说她在读书方面颇有天赋，但大雍人才何其之多，她没有足够的把握能一次成功，科考之路漫漫花费必然不菲，她不得不节衣缩食做好长期准备。

“人都这样了你还要五两？”

争吵声让楚妤回神，她转身看向声音传来的方向，是一个穿着补丁衣裳的黑脸汉子和一个富态的年轻男子，身着锦衣，说话时脸上的横肉不住抖动，身边还有一个小厮跟随，看着贼眉鼠眼的。

黑脸汉子略一弯腰往地上一捞，楚妤一惊，她这才看到地上趴着一个浑身血污的少年，黑脸汉子一手抓着少年的头发，一手扯着他的脸露出牙齿给买家看。

“没死呢，回去养养就好。脸上虽脏了些，但您仔细瞧瞧这模样可是上乘的！牙口也好，买回去绝对不亏。”

楚妤紧拧着眉头。

一旁的卖糕点的大娘摇摇头，“官府一不巡逻，这些‘卖货郎’就又来了。”

“卖货郎？”楚妤不解问道。

大娘解释道：“咱们这儿靠近边境，人员杂乱，逃难来的也多，‘卖货郎’就会挑些模样好、年纪小的孩子找买家赚一笔。”

楚妤听明白了，牙行干的是正当营生，有官府背书，而这些人干着类似牙行的买卖，但卖的人却来路不正，之所以称为“卖货郎”，就是把人当作货物买卖，毫无人性。

不过她听大娘说了官府会管，便道：“我去报官。”说着就要走。

大娘忙拉住了她，“不可不可！”

见楚妤疑惑，她朝锦衣男子觑了一眼，又迅速收回目光，压低声音道：“官府是会管，但也要看买家是谁，那人是县令家的公子，他要买人官府是不会管的，还会给姑娘你惹来祸端。”

楚妤愠怒道：“身为官员之子岂能知法犯法？”

大娘连连摆手让她声音小些。

一旁卖糖葫芦的男子嗤笑一声，“何止买人这一条罪状？买的那些男童可有一人全须全尾的尚在人世？”

大娘连连使眼色，“这岂是你我这等小民能管的？”

男子冷哼一声不再说话。

他二人说话没头没尾，楚妤听得并不太明白，但也依稀能听出被买回去的人下场凄惨的意思，思索片刻后她朝那几人走了过去。