他手里翻着账册，楼下换了好几拨人，却没一个能让他抬起头的。他做这门生意，本就不是为了附庸风雅，但几个时辰过去，再有耐心的人，也早就不耐烦了。

直到她上台。

技法娴熟高超，旋律里更是有一种说不上来的东西。那调子他从没听过，既不是南边传来的时曲，也不是京里时兴的，新鲜、干净、又哀伤。

像是从一个很远的地方来的，带着一种无人知晓的纯粹。

他那时候就觉得，这姑娘有意思。

不过那时候的有意思溜得很快，姚子孝前脚刚被婉拒，后脚李大成就追过去了。

后来查回来的结果让他很是意外。齐世的女儿，正儿八经的满洲格格。他当时有些惋惜，但也没太放在心上，一个动不得的姑娘，不值得他再费什么心思。

再后来就是西二长街那个轻描淡写又与众不同的随手捡拾，还有翊坤宫里低眉顺眼装乖的安分。他知道她在装，便开始一层一层地剥开她的壳子。

等到他终于看到了她藏在里头的鲜活灵魂，他才发现自己已经移不开眼了。

九爷的思绪随着曲调的高潮而起伏归来，重新落回延洪殿这一方小小天地。

钢琴的音色比起那日的古琴，反倒意外地合适，九爷当然不知道这是现代曲目用钢琴演绎的优势。不过澜沛也的确特意练过，今日的指法比起她生辰那次要熟练许多。曲音流畅，一些不和谐之处都被她恰到好处地衔接，眉眼间的浑然忘我，与从前琴行台子上的那个小姑娘一模一样。

她从来都没变过。

一开始就让他真正为之倾倒、为之注目的灵魂，从头到尾都没有变过。她依然鲜活，依然灵动，像一团在燃烧的火，哪怕中途火星灰暗，生命力却始终顽强不息。

琴音渐渐低了下去，尾调收得不舍，盘亘在殿中，萦绕耳畔，许久才渐渐散入秋风中。澜沛的手从琴键上移开，活动了下手腕，侧过脸来看他。

九爷没有立刻开口，他似乎才从那哀婉的曲子里走出来，眼底带着一丝温柔的、怀念的神色。

“这曲子，叫什么名字？”

澜沛顿了一下。她当然记得名字，但在这个茶香袅袅，晚霞如缎的延洪殿里，那个名字未免有些太不搭调了。

“我也不知道，”她含糊了一下，又用上了那点狡猾的小聪明开始侃山侃海，“是在话本子上看来的，我瞧着不是官刻，也不像坊刻，大约是哪个酸秀才自己随手一记。”

“哦？”九爷没怀疑，话本子宜妃也爱看，多的是文人装订后私下传阅的版本，“原来这曲子还有故事。”

“那是我幼时看的了，也记不大清了。”澜沛没讲得太具体，把说不得的部分都模糊过去，即便如此，剩下的那层骨架，也足够支撑起这个故事的凄婉。

她讲得很慢，九爷也听得认真。和亲公主，护送将军，一路上患难与共，两心相许。偏偏命运作弄，一个战死沙场，一个为君试药，天人永隔。

“……后来将军的转世误入陵墓，这才发现千年前的公主竟仍然存活于世。公主以为等到了她的将军，可后来才发现，转世只是转世，他不再是那个会为了她而跃下悬崖的将军了。”

“她本可以出去的，但她还是选择了与崩塌的陵墓一起亡去。”

殿宇中安静了很久。

九爷很少听故事，除了他事情繁忙，平日里也没人敢在他面前念话本子，似是而非地说一些向往人间真情的蠢话。即便是从前在书房诵读汉家典故，他也只是将其当成些无病呻吟的陈词滥调罢了。

偏偏这故事是从她口中听到的。

气氛有些沉，九爷指尖微顿，到底是轻轻转了话题，“……府里修缮得差不多了，等过几日，叫人绘了图送去董鄂府，你瞧着哪里不喜欢的，我再叫人改。”

澜沛并不意外，她太熟悉他了，他越是这样避而不谈，才越是说明他被触动了。她心底突然有些动容，本以为他会嗤笑着故事的大逆不道——和亲公主和护送将军有了私情，这不是明晃晃地挑衅皇家威严嘛。

“爷财大气粗，刚歇了土，又要叫人动工？”

“爷有钱，乐意折腾，”他答得理直气壮，“格格还没过门儿呢，就想着替爷省银子了？”

澜沛被他这“天凉王破”的霸总样逗笑，心里头却暖暖的。他是怕来日她住得不舒坦，且那府邸很大一部分都是几个庶福晋监工的，怕她心里不快，才变着法地对她上心。

夜色渐渐深了，九爷在延洪殿不能待太久，临行前同她站在殿前话别。晚风微凉，他伸手替她拢了拢衣襟，“回去之后，别总闷在屋里，齐世大人管你再严，总不会连门都不让你出。”

“好。”

“图我会叫人送去，府里的事，你若有主意，就派人递话给我。”

“好。”

“缺什么或者想要什么了，就让人送信到我府上，何玉柱会办妥。”

“好。”

“澜沛。”

“嗯？”她应了一声抬起眼。

九爷正低头看着她，一贯藏了太多层情绪的凤眸，此刻印着清晰的眷恋与不舍。他抬起手，将她额前被风吹乱了的发丝轻轻拨到耳后。

“往后没人的时候，就叫我的名字吧。”