在现代躲狗仔避绯闻，到了古代还是躲不过被架在火上烤。可至少，这个时代，她手里有根沾了屎的长矛。

想到这里，她忍不住对着水面里那张湿漉漉的脸笑了一声。

操蛋的命。

操蛋就操蛋吧。

水珠顺着下颌滑进衣领，凉丝丝的。王若愚对着水面里那张湿漉漉的脸看了片刻，忽然把瓢一丢，直起身来。

"行了，不装了。"

她转过身，朝院子里或躲或看或憋笑的同僚们摊开双手，语气随意得像在说今儿晚饭吃什么。

"我摊牌了。"

凤舞扒着门框探出半个脑袋："摊什么牌？你还有什么牌没摊的？"

王若愚甩了甩手上的水，没接话，径直拐进了公房。铺开纸，研墨，提笔——三指宽的牒文上，理由列得干净利落：聚众滋扰衙门、当街侮辱官差、煽动民乱、破坏公物。措辞是标准格式，挑不出半点毛病。

写完了从头看一遍，她拿起自己的捕快腰牌，在牒文末尾盖了个红印。然后拐进老孙头那间堆满卷宗的屋子，把牒文往桌上一搁。

老孙头正叼着旱烟杆翻户籍册，低头扫了一眼，眼皮掀起来看了看她。牒文上的罪名列得滴水不漏，按程序，这东西要先过主簿，再呈通判，层层批转下来少说三五日。但西城衙门不比京中六部，弯弯绕绕的规矩在这里头，有时候就是一层窗户纸的事。

老孙头把烟杆搁下，从桌角摸出自己那方印，往下按了个清清楚楚的"准"字，又在旁边批了四个字："速办勿延"。

"拿锁链去。"他把牒文推回来，声音像砂纸磨过木头，"明儿一早，老肖带人跟你走。"

王若愚接了牒文折好塞进袖袋，走到门口时顿了一下，没回头，声音不轻不重地飘过来："夜里别让人去牢房那边转悠。那三个，今晚怕是睡不踏实。"

老孙头叼着烟杆的手一僵，盯着她背影看了两眼。

"……注意分寸。"

王若愚没答话，脚步也没停，只是在跨过门槛时，肩膀几不可查地松了一下。

次日卯时天还没大亮，六名捕快锁链铁尺带齐，直扑刀疤脸等人落脚的窝棚。那三人昨夜刚拿了赏钱在赌档里输了大半，正搂着酒坛子睡得像死猪，被铁链一锁一拽，稀里糊涂就拖进了大牢，酒醒了才反应过来嚎叫连连。

"凭啥抓我！我犯了哪条王法！"

刀疤脸扒着牢门铁栏，昨夜被粪勺塞过嘴的味儿似乎还残留在喉咙里，说话都带着干呕的后遗症。

审问的朱一龙把牒文拍在桌上，白纸黑字明明白白："五日前刘记大车店内散布谣言煽动民情，昨日西城衙门口聚众打砸辱骂官差——案牒在此，抵赖无用。"

瘦猴吓得缩在墙角，横肉壮汉还梗着脖子要犟，被老肖一记眼刀剜得闭了嘴。

"交代吧，"朱一龙靠在椅背上，手里转着支毛笔，"谁指使你们的？"

三人面面相觑。刀疤脸的眼珠子转了好几圈，嘴巴翕动半天，终于挤出一句："是……是个蒙面男人。就前天夜里，在西市口的烂尾巷子里堵住我们，扔了一袋碎银子，说……说让我们把王捕快的身世往教坊司那方向编，越难听越好，越多人知道越好……"

"长什么样？"

"黑灯瞎火的……裹得严严实实，连手都戴着手套，就露俩眼睛。"横肉壮汉搓着手，声音越来越低，"声音也压得低低的，听不出年纪……拿钱就走，再没出现过。"

朱一龙又问了几句，翻来覆去就是这些。审完出来，他冲院子里晒日头的王若愚摇了摇头："老套路，蒙面人，查无可查。"

王若愚正拿一片树叶逗檐下的麻雀，闻言"嗯"了一声，表情没什么波澜。她把麻雀惊飞了，拍了拍手上的碎叶，朝牢房的方向看了一眼。

那一眼很淡，淡到谁都没留意她眼底掠过的一丝幽光。

昨天下午她确实"提审"过那三个人——准确说，是提审刀疤脸的时候，其他两人在隔壁，隔着一道墙。她凑近铁栏，像在拍犯人肩膀时随口叮嘱了句"夜里睡踏实点"，声音低得跟在嗓子里转了一圈就咽回去了差不多。刀疤脸当时正梗着脖子骂人，根本没当回事。

而她扶着铁栏的手指，在栏杆内侧不轻不重地划了一道，谁也没看见。

这就够了。

是夜。西城大牢里阴冷潮湿，只有墙角一盏豆大的油灯忽明忽暗。刀疤脸蜷在稻草堆上翻来覆去睡不着，嘴里还在骂骂咧咧。隔壁横肉壮汉和瘦猴也都睁着眼，三个人各怀鬼胎。

瘦猴最怂，缩在角落嘴里嘟嘟囔囔地求各路神仙保佑："关几天就放了吧……又没真打人……"

横肉壮汉拿拳头砸墙："放屁！那臭娘们给老子等着，出去老子非——"

话没说完，被刀疤脸烦躁地打断："别吵了！都困成狗了，睡你的！"

话音未落——"梆梆梆"，更夫的梆子声从窗外远远传来，一慢两快，亥时三刻。

那声音穿过夜色，穿过铁窗，落在牢房的青砖地面上，带着一种再平常不过的节奏。谁也没觉得有什么不对。

刀疤脸的眼睛却在这瞬间骤然睁大了。

瞳孔深处似乎有什么东西被那梆子声敲碎了，眼珠子猛地朝上一翻，露出大片眼白，喉咙里发出"嗬嗬"的怪异声响，整个人从稻草上弹了起来——直挺挺的，像个被提了线的木偶。

瘦猴刚坐起身要喊，刀疤脸的手已经掐上了他的脖子。十根手指像铁钳一样收紧，指甲掐进皮肉里。瘦猴的脸瞬间涨成猪肝色，双脚乱蹬，双手拼命去掰那双钳子，嘴里的求饶被掐成断断续续的气音："放……放了我……我不想死……"

刀疤脸脸上的表情扭曲得不成人形，像是有什么东西在他脑子里搅动，让他既惊恐又身不由己。他想松手，手指头却不听使唤，越掐越紧。

隔壁的横肉壮汉被声响惊醒，猛捶墙壁："干什么呢！喂！"他爬起来刚要去拉牢门喊狱卒——"咚"的一声，他的额头已经狠狠撞上了墙壁。一下，两下，三下，每一下都带着把自己往死里磕的力道。灰浆簌簌往下掉，墙上很快洇开暗红的痕迹。撞到第四下时他终于想起骂人了，从牙缝里挤出半句"□□——"，第五下就把后半句堵死在了嗓子眼。

瘦猴的挣扎越来越微弱。刀疤脸终于松开了手——因为那只手已经不听他的了，转而把自己的后脑勺往牢门铁栏上猛撞，"咣咣"的声响在空荡的牢房里回荡，一声接着一声，直到沉闷的撞击变成柔软的闷响。

瘦猴瘫在稻草堆上，脖子上五道青紫的指痕。横肉壮汉的脸贴在墙上，洇开的暗红顺着砖缝往下淌。刀疤脸的头耷拉在铁栏之间，后脑勺凹进去一片。

牢房里恢复安静。

油灯跳了一下，灭了。

第二天清晨，狱卒换班时推开门，手里的粥碗"啪"地摔碎在地上。尖叫声惊飞了衙门后院一整窝麻雀。

王若愚闻声从值房里出来，披着外衫，头发还没束，散在肩头。她走到牢房门口，往里扫了一眼。

瘦猴蜷在角落，死前是缩着身子求饶的姿势。横肉壮汉面朝墙壁，最后一句话没骂完。刀疤脸挂在铁栏上，面朝外，眼睛还睁着——最后那阵梆子声里他经历了什么，只有他自己知道。

王若愚看了大约三息，转身往回走。路过厨房时顺手拿了块蒸饼，边走边啃。经过目瞪口呆的凤舞身边时，凤舞结结巴巴地开口："若愚……他、他们……"

"唔，"王若愚咽下一口蒸饼，语气平淡得像在评论今早的饼有点硬，"案卷上写'三人互殴、畏罪自尽'。牒文批过了，跟老孙头说一声，及早结案。"

凤舞张了张嘴，又看了看牢房里那三具姿态各异的尸体，总觉得哪里不对，却又说不上来。那三个人死得蹊跷，死得同时，死得……像是有人给他们掐着时辰似的。

可王若愚已经走远了。她站在后院的水缸边，掬水洗脸，晨光落在她湿漉漉的侧脸上。她擦了把脸，低头看见水面里自己那双眼睛，里头什么情绪都没浮上来。

那把洗干净的长矛还搁在水缸旁边的石台上。她弯腰捞起来，对着初升的太阳看了看矛尖——干干净净，被水冲过，被布擦过，一点痕迹都没留下。

她把长矛插回兵器架上，拍了拍手上的灰。然后转身进了值房，铺开案卷，提笔写结案陈词。

"摊牌的意思，就是——"

笔尖落在纸上，沙沙作响。

"你们连牌桌在哪，都没摸到。"