孔义笑道：“谢通判，得先由你出句，她再作对。”

谢听敛一听，脱口而出道：“东风初破腊，梅萼点寒枝。”是梅花。

耶妲妲：“前村深雪里，昨夜一枝开。”——出自唐-齐己《早梅》

谢听敛：“雪后寒香彻，孤根冻欲酥。”还是梅花。

耶妲妲：“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。”——出自唐-张谓《早梅》

谢听敛：“雪魂销未尽，冷蕊尚含春。”依然是梅花。

耶妲妲已然开始迟疑，沉吟片刻道：“寒梅最堪恨，长作去年花。”——出自唐-李商隐《忆梅》

谢听敛：“不借春风力，偏于冷处芳。”仍旧是梅花。

……

大约十轮来回，耶妲妲已然辞穷，坦然认输，“我对不出了。”

谢听敛抬手：“请。”他这是叫人家喝酒。

一旁看着的岳青阳遮面偷笑，笑谢听敛太不懂怜香惜玉。揪住一个词令使劲出诗，非得叫对方认输才罢休。

待耶妲妲刚饮完一杯酒后，谢听敛又出题了，“千树桃花江畔发，暮云春色两悠悠。”梅花算是过了，这次是桃花。

耶妲妲放下酒杯，眨了眨眼，只能继续对着，席间众人从一开始的赏玩心态逐渐变得替这位胡女耶妲妲担忧起来，只有桑止松了一口气。

毕竟，从行雅令之始，这位谢通判就没被动喝过一次酒。只要不喝醉便不会失态。

上首的秦眺以手扶额半遮面，看向孔义，用眼神询问需不需要制止。

孔义皱着眉摇头，那是再等等的意思。

而秦昭华把这些看在眼里，再度看向谢听敛时，就觉得那人果然不同凡响，与席间此等好色酒徒完全不同。

行花令的俩人已经对到“荷花”了，耶妲妲的脸皮略有抽动的迹象，脸色以肉眼可见的速度渐渐煞白，她实在是背不出来了。

耶妲妲举杯道：“求谢通判饶过，我认输。”

谢听敛正对的起劲，便问：“还有秋季的菊花未对呢，不对了吗？”

耶妲妲屈膝行礼：“不对了。”

“好罢。”谢听敛有些失兴地落座。

席间不时发出几声轻笑，伴随着议论声闹哄哄地响起，对面的秦昭华拉住孔义的袖子问：“他娶妻了吗？”

孔义见这次计划落空，耶妲妲竟然也有徒劳而返的时候，不耐烦道：“娶了。”

“我想见一见他的娘子，看看究竟是何许人也。”

谢听敛的娘子，乔拾音刚从农户手里买了一只大公鸡正往回赶，这只公鸡是买回家打鸣用的。

天色不早了，她得赶回去做晚饭，免得天黑看不见光抓瞎了，还废灯油。

刚入窄巷，她就被一个熟人截住去路，是江策。

俩人于窄巷之中相对而站，谁都没有先开口说话。

他们干这行的规矩是，行动的时候要蒙面伪装，行动之外要假装相互不认识。只有在特定的地点，比如大荒院，比如私人宅院里才可以像是熟人那般相处。

大荒院地处偏僻，平日不会有外人寻去，就算是找到那处，也只会被当作破败的荒院，因为大荒院处于大片的残垣断壁之内，若不是熟悉地形的人还真找不到入口。

其实，官府也知道大荒院的存在，那些流民和乞丐，有朝一日想要落户，官府就会将其登记为“客户”，这些“客户”领取厉子后就要按照人头缴纳人丁税了。

当然，“客户”在灾年也会享受到官府的救济。

而这些“客户”的登记住址就是这片废墟，或者是寺庙，或者是道观，至于后两者，不过是做做样子，正常的寺庙和道观哪里会收留这么多流民和乞丐？

是以，大荒院也不只有莲婶和小阿霓以及阿虫住的那处，只不过那处最隐蔽，院落环境最好。

乔拾音每次去大荒院都会包住脸，只要是在“外面”他们都是互不相干的陌生人。

所以，当江策专门把她堵在巷子里时，乔拾音是很吃惊的。

如果在“外面”有联络痕迹，一旦某人被捕，就会顺着痕迹抓到与其有联络的其他人。

俩人对峙片刻，江策轻声道：“跟我走，我带你干一笔大的。”

乔拾音站着没动，“不干，最近想歇着，打算安稳过日子。”

江策冷笑一声道：“装什么清高，每次一有大动作，你最上赶着。”他顿了一下道：“这次成了，我与你五五分。”

乔拾音犹豫了一下问：“其他人呢？”

江策道：“我与其他人分剩下的那一半。”他催促：“走不走？行动日定在后天，十一月初一。你先随我去摸摸点，若是嫌那处危险，行动那日你可以不去。”

江策见她还在犹豫，保证道：“你放心，今日就是去看看，待到那日去不去都随你。”

乔拾音抬头看了眼天色，又看了看手里的一只大公鸡，道：“天快黑了，我要回家。”

“回家作甚？”江策道，“今日府衙款宴谢通判，他一时半会也回不了家，你回家无非就是做点饭自己吃，一会儿回来路上买点吃的得了。”

他再次催促道：“走吧，就在城西郊郭博雅古道，骑马过去半个时辰就到了。”

乔拾音提了提手里的大公鸡，道：“走。”

一个时辰后，府衙散宴，谢听敛同岳青阳道别，对方住府衙吏舍，俩人在角门分别时，岳青阳道：“幸亏你今日没有喝耶妲妲递过来的那杯酒。”

谢听敛问：“那酒有问题？”

“是。”岳青阳只说了个是字，多余的就不再透露了。他道：“天黑了，谢通判赶快回去罢。”

谢听敛只能先按下不题，等他回到家的时候，大门闭着，他伸手拍了拍门，等了好一会儿也没人过来开门，这么晚了，他想乔拾音应该睡下了。

他手掌用力一推，果然，门受力而开。他摇了摇头，心想一个女子独自在家，大门未栓不甚安全，往后若是晚归，带上钥匙走后院的东北角侧门即可。

他进院后把大门关好栓上，就着月光入堂屋过书房进卧房。

房中很安静，且今日格外冷清。

“拾音？”谢听敛从案头找到火折子，点亮油灯，屋内的炕上空荡荡，他站在原地愣了一小会儿，才走过去再度确认，炕是凉的，炕上叠着两床被褥，整整齐齐，确实无人。

谢听敛站在炕前，这会儿酒气冲上头顶也难掩心慌，他莽撞地转身往外走，要去寻人，却不小心撞在桌角，闷哼一声扶着腰缓缓蹲下。

突然，一个黑影蹿到他跟前，他定睛一看，不就是乔拾音么。这人好好穿着平日里常穿的衣裳，一点也没有要入寝的模样。

他眼巴巴地把人看着，问：“我不过是晚回来一两个时辰，你又去哪里了？”