书房中，一灯如豆。

苏络起身拨了拨松油灯的芯子，复又坐回桌案前提起狼毫。

她决意提笔修书一封，寄往眉山，让母亲早做准备。

绸铺与家中杂物该处理的就处理，若运到京师来成本实在太高。

信中曰：女儿在京师开绸铺，生意极好人手不够，盼母亲前来京中坐镇。您老人家来的，不必亲自动手哦，指点女孩们便可。

春节前夕，女儿将回川。正好兄长们明年也要赴京科考，不如一同前来，望提早处理杂物，轻便为上。

自己在京为官，她没敢说。

次日便遣素书送到急递铺。急递铺有驿骑，奔驰道上时，白天鸣铃，夜间举火，撞死人可不负责任。

他们铺铺换马，数铺换人，风雨无阻，昼夜兼程，不日便可到眉山。

信送出去那夜，苏络在石榴树下站了许久。

雪后初霁，月色如霜，照着老石榴树光秃秃的枝丫。

她想起前世母亲独守眉山那些年，不知有多少个月夜，也是这样一个人站着，冲着京师方向望穿秋水。

这一世，她要让母亲来汴京看月亮，和她这个女儿一起，和丈夫儿子们一起。

而不是这么多年孑然一身，逝时，身边都没个至亲之人。

风过处，枯枝轻响。苏络拢了拢衣襟，转身回卧房安寝。

自这日起，她便开始掰着手指头过日子。

日子很快到了腊月二十，这天御史台封印。苏络将最后一份卷宗归入架阁库，转身时，正撞见王七抱着一叠门神年画进来。

“苏御史，今年可要带几张回蜀中？”老吏笑呵呵地递上，“这是台里老规矩，年年都印，图个吉利。”

“谢谢王七叔。”苏络连忙道谢接过。

想起眉山老宅那两扇黑漆漆木门，年年都要贴这怒目圆睁的秦琼敬德，红的纸与黑的门两两映照，若是地上檐脊上在铺满白的雪，那真是极好看的。

她唇角笑意殷殷。

走出御史台时，天空飘起细雪。那些雪沫子影影绰绰似一群晶莹的小虫子，在风里忽上忽下忽左忽右地飞。

今冬的雪真多，一场接一场。苏络心底感叹。

她立在檐下站了一会儿，远远地看见一骑青骢飞奔而来。

“何时动身？”王逸唇角上扬，眸子里深情涌动。这次进川英雄护美，他都有点迫不及待了，可脸上并未表露太多。

“待我给恩师和欧阳先生送完年礼，便出发。”

“好，我去跟十三郎辞个行。”王逸说完，打马而去。

苏络来到榆林巷文府。

门子见了她，笑得满脸褶子：“苏状元来了？今日个您可是赶巧了，相爷正要出门，再晚一刻可就遇不着了。”

苏络被让进澄怀阁时，文彦博正立在案前，亲自封装几匣子湖笔。

见她进来，老人搁下手中的活儿，笑道：“子梅来得正好，这几支紫毫是湖州新贡，你带回去使。”

“恩师，”苏络一脸赧色，“如此贵重，我如何收的？”

文彦博摆摆手：“老夫这湖笔不花钱，官家赏的，见者有份。”

说着不由分说，将一匣子笔塞到她手里。

苏络只得收了，又将马鞍上解下的两个油纸包捧上来：“这是眉州老宅寄来的腊肉和香肠，家母亲手做的，送与恩师尝尝。”

文彦博接过，凑近闻了闻，眉眼舒展开来：“这味正道，替我谢过令堂。”顿了顿又问：“听说你要回蜀中过年?”

“年后，家父同哥哥们将游学至京，家母一人独居，我放心不下。正好趁年节休沐接她来京中同住。”

一说起家人，一说起自己的打算，苏络脸上笑意便无遮无拦。

“孝心可嘉。”文彦博拍拍她肩，那双看透世事的眸子里，多了几分温和，“路上当心，早去早回。”

从文府出来，又往甜水巷。

欧阳修的家比文府还简素，小小的三进院落，门前连石鼓都没有。

苏络叩门，小童探出头来，见是她语调欢快：“苏状元来了，先生正念叨你呢！”说着赶紧动手开门，门轴发出沉重的吱呀声。

童子引着苏络穿过垂花门一路往里走。

及至书房门前，档帘被撩起，穿灰色襦衣眉梢飞起的欧阳修探出头来：“子梅来了?快进来坐”

苏络入内却见一位青衫老者踞坐案前，正举着一卷书细看。

“范谏议？”苏络语气中透着惊喜，连忙见礼。

范镇撩起眼皮：“怎的，只许你来给欧阳永叔送年礼，不许老夫来？”

欧阳修拿起案上叠素纸晃了晃，笑道：“子梅莫听他扯，景仁兄是来讨债的。我欠他一篇序，欠三年了。”

三人说笑一阵，苏络将带来的年礼奉上。

欧阳修接过那包腊味，也是赞不绝口：“这才是好东西。京里那些山珍海味，吃多了腻，老夫最喜这一口家常。”

范镇眼睛离了书卷，瞥向小同乡添言道：“子梅此番回蜀，路上须得当心，年节时分，道上不太平。”

苏络心头微凛，点头称是。

“山高路远，你一个人走？”欧阳修看看苏络，又看看窗外飘着的雪花，忽然忧心道。

“有伴。一位友人同行。”提起同行者，苏络脸颊有点烧。

“那就好，有人做伴老夫就放心了。”欧阳修抚须大笑。

“先生，马上就春节了，您还要出使契丹？”苏络问道。就在前日，官家任命先生担任贺契丹登宝位使，去大辽祝贺辽道宗耶律弘基上位。

欧阳修点点头：“两国邦交是大事，礼品已准备停当，明天就走。”

……