苏络走出直庐。窗外，老槐丰茂的叶子在晚风里沙沙作响。她低头摊开掌心，那方小小的印章在暮色里泛着温润的光。

六塔河，她脑海中忽然浮现出它前世开河失败，黄河水泛滥淹没大片村庄的惨景。不由得后背冷汗涔起。

前世，也是这一年，也是初夏，朝廷决定开凿六塔河，欲引黄河水东流，以分水势。

结果六月汛期一到黄河咆哮而下，新开的河道根本容不下，河水倒灌数州一片汪洋。

几千人淹死，几万房屋倒塌，十万灾民流离失所。

更有甚者，北方军事重镇定州原来有兵额十万，大水过后，士兵有的淹死有的逃亡，还剩下两万多人。

这着实可怕。更可怕的是，洪水过后，还有六塔河之狱。贾亦朝借机诬陷多人，牵连甚广，朝堂上下血流成河。

她深吸一口气，转身往直庐走去。

这一世，她一定要阻止文彦博急功近利的六塔河方案，就算打上性命也在所不惜。

翌日，崇政殿早朝。

殿外海棠正盛，一树绮丽的胭脂色映在朱红宫墙上。

与殿外的明艳不同，殿内山雨欲来。

百官分列两班，鸦雀无声。

御座之上仁宗面色微白，去岁那场急症后他虽已康复精神头却是缺了几分。此刻正靠御椅上，目光缓缓扫过堂下，落在文彦博身上。

“文爱卿，六塔河之事，议得如何了?”

文彦博出列，深揖一礼。

“回陛下，臣与工部及水部司反复计议，都认为六塔河开河这事儿可行。”

“黄河自商胡决口以来，北流入辽境，下游全在契丹掌控之中。若辽人乘船自河道南下，一举可至我澶州大名，实为心腹之患。”

顿了一下，他又说：“若开六塔河导河东流，使大河改道，则天险在我，辽人舟楫之利尽失，此乃一劳永逸之策。”

话音落下，班中不少人频频点头，皆说文相言之有理。

苏络立在御史班中，瞥见文相身后几个官员面露得色。另一侧，枢密使贾亦朝正捻须微笑。

历史诚不欺我，这帮人果然在拿六塔河作文章。

苏络眸色霎时凛冽，正要出列驳奏，欧阳老夫子先她一步出列：“臣有本。”

仁宗颔首：“学士请讲。”

欧阳修手持笏板，腰杆挺得笔直，声音朗若洪钟：“臣闻文相之言，窃以为大谬不然。”

殿中一阵轻微骚动。

“文相言六塔河可复作大河之道，可御契丹，臣想请教——六塔河，今阔几许？”文彦博微微一怔，没有答话。

欧阳修答道：“四十步。”

他转身，面向满朝文武，眸中怒极：“不过区区四十步宽的州县级小河，却要容纳黄河滔天之水。文相，您以为黄河真就这么斯文，任凭尔等拿捏？！”

文彦博面色微沉：“六塔河目前是四十步，可加宽加深。”

“加宽多少？”欧阳修逼问，“加至五十步？六十步？还是一百步？”

“黄河自孟津而下，河面宽者五六里，窄者亦不下三四里。以百步之狭容数里之宽，汛期一到，水势奔腾，诸公真以为小小六塔河装得下大河的咆哮？”

殿中静寂之极。

文彦博沉声道：“欧阳学士言过其实。开六塔河分水，不过欲减商胡之势，非以全河注入。”

“非全河注入？”欧阳修冷笑，“分水之后，下流无归，水积何处？滨州棣州德州博州，四州之地，必成泽国！文相可曾想过，那四州百姓，也是大宋子民？”

文彦博面色大变。

“欧阳学士危言耸听。黄河改道之事，历代有之。汉武塞瓠子，王景治河，皆功在干秋利在后世。今若因噎废食，岂不是坐视天险资敌——”说话的是贾亦朝。

“天险资敌？”欧阳修转向他，目光如炬，“贾枢相说得好！枢相可知，黄河自商胡改道北流，已逾八年。”

“八年之间，契丹可曾从黄河攻来？要真像枢相所说，辽人可坐船南下，不早就来了么何必等到今日？”

贾亦朝语塞。

苏络深吸一口气，出列深揖：“臣有本要奏。”

仁宗顺声望去，见出列的是一年轻臣子，长身玉立，清贵自矜，眉眼间却透着一种温润。

仔细一看，是年上制科状元苏络。这个后生他记得，便抬手示意：“苏卿请讲。”

“臣不敢言水利，臣只言一事——”

苏络顿了顿，望向文相，“臣去岁离蜀赴京，路过陕西，曾在一处河工家借宿。那老河工年近七旬，守着黄河守了五十年。他告诉臣一句话，臣至今不敢忘。”

“‘黄河不是听话的，是咆哮的。’”她说得很慢，几乎一字一顿，“‘你敬它，它让你活；你不敬它，它让你死。’”

她转向上方，深深一揖：“陛下，臣不懂水利，但臣信老河工。六塔河之事，关系国计民生，兹事体大。而且汛期在即，需要速断速决。臣请陛下三思。”

殿中久久无声。

仁宗靠在御座上，望着殿外那株海棠花陷入沉思，半晌收回视线：“他们各执一词，众卿说说，朕听谁的好？”

无人答话。仁宗轻叹一声，摆了摆手：“罢了，退朝，明日再议。”

百官鱼贯而出。

苏络走在最后，过崇政殿那道高门槛时，身后传来一声轻唤：“苏御史。”

回头，才知是欧阳修。

“子梅，今日殿上，你说得很好。”

“晚生只是说了句实话。”

“实话，最是难得。”欧阳老夫子说完，抬步走向朱门。

苏络立在廊檐下，望着那道清癯背影消失在宫门深处。

风吹过，檐角铁马叮当作响。

御阶上，海棠花瓣零落如雨。