莫不是要在翰林院干一辈子校书郎？

“子厚兄，要不要我扶着？”苏络看出榜眼郎腿脚发软，忙问。

陈经没有回头扬手摆了摆：“不用，切莫因为我败了兴，你二人接着喝。”

店小二把最后一个菜只剩二人，梁昭惆怅道：“子梅兄，此时一别，不知何日再见。”

此行远去江南，江南多瘴，很多官员都是有去无回，父亲不知哪根筋没搭好，竟非要他去那等地方。

“青原兄为何不让梁伯父出面，求圣上另选一州？”探花郎梁昭之父梁适是户部尚书，还是文相的姻亲。

梁昭摇摇头：“自我母亲过世后，二娘掌了家，父亲多听她的。”

二娘的枕边风一吹，他就得跑到遥远的江南去做官了，虽说是升了两级，柴门何萧条狐兔翔宇，哪有当京官快活。

苏络眉头轻蹙，她在思忖那件关乎探花郎生死的大事如何出口。

前世，也是这一年，也是这个梁昭，赴任通州，十月间巨鱼搁浅，次年大疫，州内百姓十死四五。他因治疫不力，被下大牢，其父怕圣怒，不敢说情，不久问斩。

她记得史书上那几行冰冷的字：通州知州梁昭，措置无方，致使疫情蔓延，斩。

那时她还不认识梁昭，只在名录里见过这个名字。

可这一世，他是她的同科，她的好友，是那个在汴京东郊青岚岭上笑着说“子梅兄走得这样慢，莫不是被桃花绊住了脚？”的探花郎。

她不能让他死，她得提醒他，大不了编个故事婉转一些。

皓月当空，清风徐来，咚，咚！的连打更声，伴随着更夫“关门关窗，防偷防盗”的提醒声隐隐传来。

二更天了，他们这个酒局也该散场了。

“青原兄，”苏络缓缓开口，“我有一事相告。”

梁昭见她神情郑重，也放下酒盏：“子梅兄请讲。”

苏络把椅子拉得离探花郎近了些，低声道：“我去年归蜀，路过郑州，曾在一处荒庙避雨。遇一鹤发童颜老道。”

她顿了顿，又道，“老道能掐会算，与我聊了半日，其中一件，与青原兄似乎相关。”

梁昭一怔：“与我有关？”

苏络点点头，目光落在他脸上：

“他说，通州今年十月十七，将有巨鱼搁浅。那鱼长百余丈，如山如堤，困卧沙中三日乃死。额有朱书，无人能识。”

梁昭的眉头皱了起来：“巨鱼百余丈......这怎么可能？！”

苏络没有理会他的质疑，继续道：“老道长言，此鱼死，非吉兆。次年通州必有大疫，人死十之四五。若治疫不力，主事者当有奇祸。”

她端起茶盏抿了一口：“青原兄，性命攸关，咱们宁可信其有，不可信其无。”

梁昭眸色愈发沉郁：“苏兄言之有理，不知仙人可传授了破局之法？”

“自然是有。你须在十月十七之前赶到通州赴任。到了之后，即刻寻访此鱼。若真见着——”

她压低嗓音，一字一顿道：“务必将它活着送回海里，不可让它死在岸上，切记！切记！”

苏络一脸的郑重其事，梁昭听得心里直发毛。

苏络从袖中取出一张纸，铺开。

那是一幅她手搓的通州沿海舆图，海岸线村镇海堰，标注得清清楚楚。其中一处，用朱笔圈了。

“此处在通州盐场附近，海堰低平，最易搁浅。”她说，“若巨鱼真来，当在此处。”

梁昭接过那张图，仔细看了看，将其叠了笼到袖中，端起酒盏：“子梅兄所言，我信。来，我敬子梅兄。”

陈经推门进来，步子稳了，眼神也清亮了：“嘿嘿，这樊楼果真名不虚传除了内西楼楼上灯不亮，其他地方满座。”

“据说白天内西楼楼上可以用，”苏络夹了一块鹿脯轻咬一口，“天黑以后禁人上楼，是因其楼阁高敞，登楼后竟能窥见大内皇城。”

“哇，这樊楼厉害，能监视皇城。”陈经说着又拿酒坛给自己倒了一盏酒。

苏络怕这位仁兄真喝个酩酊，便急忙叫来炊饼。

为了尽早赶到通州上任，梁昭第二日便收拾行囊带了两个小厮上路。苏络朝堂有事脱不了身，陈经送他到十里长亭。

两人拱手道别，梁昭正要上马，一头戴帷帽了女子骑马驰来：“梁公子且慢。”

素锦跳下马来，将褡裢递上里面有一坛酒一袋米：“这是药酒这是薏仁米，苏御史说拿给梁公子避瘴气。”

“替我谢过子梅兄。”梁昭红了眼圈，抱拳致谢。

三骑快马加鞭踏上了官道。