皇帝令莫十里入宫商谈，太子跪在殿外。头顶是灰蒙蒙的小雨。

莫十里站在殿门口看了一会儿。那少年跪在雨里，脊背倒是挺直的。

入殿，皇帝问莫十里对此事的看法。赈灾银钱是户部拨下来的，莫十里交的提案，尚书大人亲自掌的眼，过的关。天塌下来，还有贪污贪得昏了头的户部尚书顶着，莫十里只需稍微揽一揽失察之责，再趁机与其撇清关系，以证清白之身，此事便落不到他的头上。

至于太子，皇帝应当明白这就是他的储君的作为。此次要让太子吃一堑长一智，所以情，不能求。

于是此案的要点就落在了怎么核查官员贪污上，做这件事情的人，需要有身份有手段，方能让被查的官员敢怒不敢言，同时也不能太有身份，毕竟若是查到清廉正直的人头上，估计要记你一辈子。

莫十里在心中盘算了一番，最终向皇帝引荐了十二皇子。

事毕，莫十里撑着伞，为太子建起一处暂时的庇护之地。

“此事你会受罚，不是因为你做得不够好，而是因为你是太子。太子不应该做出这样愚蠢的决定。”

太子要救百姓，却害得财库亏空一百万两白银；太子查贪官，却没头没脑的动了背后的世家权益。官场错综复杂，哪朝哪任太子不是要靠世家贵族的势力托举，才能登上皇位？太子要为布衣说话，却忘了本，他身后站着的势力哪能允许他踩着自己人的尸身去可怜那些蝼蚁？

“仁德是你的优势，也是你的缺陷，或许你应该学着，变得更狠厉一些。这一点，你不如十二。”

“至于东宫新招募的那些个谋士，还是趁早打发了吧。养着怪费银子的。”

言尽于此。莫十里转身离去，淅淅沥沥的雨水再次落在太子脸上，像要将一切冲刷殆尽一样。

*

自从旨意下来，仅仅过去一月。周宣岷便将一切处理得有条不紊。

起初所有人都以为十二皇子要栽了。一个不得势的皇子，接了这么个烫手山芋，摔了是应该的，成了才是意外。

但周宣岷给了所有不看好他的人一个巴掌。他无权无势无人撑腰是真，但这也意味着他做起事来没有任何阻力，要查谁，直接把刀往官员脖子上一架，地痞流氓的手段一使，贪了多少，有谁参与，这群手无缚鸡之力的文官们二话不说就都招了。

当然周宣岷并非只会动武，毕竟想找出哪位官员参与，首先就要废大力气。他调阅了近五年的户部账册，花了三天三夜，一笔一笔地对。

案上的蜡烛烧断了一根又一根，少年眼下早已青黑一片，可他却不顾辛劳，骄傲地拿着那份名单向莫十里炫耀。

莫十里微笑，“这就骄傲了？”

少年挨了骂，撇了撇嘴滚到旁边大声背书。

此案，以户部尚书薛怀远呈上了请罪折子告终。轰轰烈烈的成绩，已经足够让朝堂震动，也足够让皇帝记住“周宣岷”。

皇帝很高兴，却只给了些封赏。

莫十里清楚皇帝的忌惮，更清楚太子的心思，世家的暗流。周宣岷本可以置身事外，是他把周宣岷推过去的。推到浪尖上，看他究竟能不能站住。

事实证明，莫十里的眼光仍旧毒辣。

莫十里将周宣岷拟出的那份名单反复看了三遍。名单上的人，从上到下，每一个都标明了官职、背景、与该贪污案的关联程度。

莫十里搁下名单，端起茶盏，忽然笑了。

这个少年，比他想象的还要聪明。但聪明人在这朝堂上，往往死得更快。

他想起自己向皇帝引荐周宣岷时说的那句话。当时他还不确定自己的决定对不对。

至于现在……

“我给你埋了这么多坑，你还乐意认我做老师？”

“自然是不愿认的。”

莫十里并不意外于他的回答。

“但……我与你，还能以什么身份相处呢？”

幽幽的的目光落在莫十里身上，带着少年人的明目张胆，也有被权力捉弄后的胆怯迷茫。

莫十里端着茶盏的手顿了一下。

周宣岷不知道这时的时机对还是不对，他只知道，有些东西，他再也藏不住了。

“不知老师还记不记得，十一年前的事情。当时你在宫里救了一个小孩。那小孩当时瘦骨嶙峋，眼看着就活不长了……”

“我吗？”

话音落下，屋内安静了许久。

周宣岷观察着莫十里的反应，拳心被他攥紧又松开，来来回回，如同他这些年。

但莫十里却是噗呲一笑，问了一个荒唐的问题。

“那小孩漂亮吗？”

周宣岷显然怔住了：“什么？”

“我说，那小孩漂亮吗？如果长得很漂亮，那一定就是我救的。”

“漂亮小孩嘛，谁见了不喜欢。早些年我是有一些不大正道的想法，大约就是，如果这些小孩又漂亮又听话的话，我就考虑考虑把他们带到府上好生养着，如果不听话，或者是老皇帝不想给人，那我就只能借职务之便，偷偷跑到宫里来行一些上不得台面的事情。”

“你也别嫌我，我的行径作风，十二皇子身边一定有人给你吹过耳边风吧？怎么，有野心没实力，就想靠一些不正当的手段上位？”

莫十里边说，边笑眯眯的盯着周宣岷打量：“你长得不错，够漂亮，说不准就称我心意呢？怎么样？考虑考虑？”

话里话外，全然没有心似的。

“可以。”

脱口而出的一句话，好像就是故意为了噎他一下。

莫十里急急往嘴里倒了一杯茶，扇子一开，便遮住那双惯会说谎骗人的眼睛，但周宣岷还是瞧见了一抹颜色。莫十里的耳根子，红得像快要滴血了一样。

扇子在他手里舞得飞快，半晌，他压下那股莫名的燥意，重新玩笑起来。

“不过几句玩笑话罢了，怎么，当真了？”

“这年头，谁会喜欢你这样乳臭未干的小屁孩啊？”

其实周宣岷也不小，身量与他相差无几，因为常年练武，块头比他不知大了多少，十七八岁的年纪，再有几年，便是及冠之年。等到那时，便能成家立业了。

少年冷着脸不说话。

莫十里无奈收起笑音，认真地说：“好了，我们接着讲学。”