第三十三章

薛家小院，正房西暖阁。

薛姨妈与宝钗隔着一张炕桌，一边坐在窗下窄炕上说话，一边等薛蟠回来。

宝钗一身家常小袄坐在那里，没有笑意的脸上满是冷淡疏离。她将礼单子从头到尾看了一遍，才与薛姨妈商量道：

“出了这样的事，咱们还留在姨妈家里，指不定明日要传出什么闲话来。不妨再添三成礼，也堵一堵众人的口。”总不能真让人将他们薛家当成上门打秋风的穷亲戚吧。

薛姨妈见宝钗这么说，也觉得有道理，只是还有些顾虑，“我瞧这府里一派富贵气，怕是瞧不上咱们带来的那点东西。”

宝钗回忆白日里见到的贾家上下人等的穿戴和屋中摆设，一颗心都不由沉了几分，“到也不妨事。咱们铺子里有些西洋玩意儿，各处添上一两样也就是了。”

顿了顿，宝钗又说道：“都说阎王好见小鬼难缠，府里那些实权管事和得脸的丫头媳妇也不能不顾。”

薛姨妈点头，“铺子里还有些好料子，回头裁成尺头也很拿得出手了。”

“嗯。”宝钗觉得这样就可以了，于是转头又说起了今儿在荣庆堂吃到的新鲜果蔬。

葡萄金桔这些都是常见的应季瓜果，这个时节还能吃到应该是屋里温度高之故。到是那个叫草莓的东西却是头一回见。酸甜可口，软硬适中，老人小孩都吃得。

她已经让人去打听了，若是能拿到种籽，未尝不能在铺子里贩卖。将来卖种籽也好，种出来卖果子也成，都是一项收益。

说完了在她们母女看来顶要紧的事后，二人又说起了贾家女眷和黛玉。

老太太瞧着和善，说话行事都透着一股子亲切，但她们家多年来一直与王夫人通信，自是也知道了她的利害，所以她们母女并不敢小瞧了这位老诰命的心计手腕。

大太太邢氏大面上也还凑合，虽然她们母女也瞧不起大太太小门小户出身还是个继室，但这样不管家，也跟她们没甚干系的人也不值得她们费心。

凤丫头是王家姑娘，与她们是一道的。珠大奶奶是二房的寡嫂，也算自己人。

贾家的三位姑娘和林家表姑娘瞧着都不是掐尖要强的性子，应该不难相处。宝玉……因有薛蟠珠玉在前，到让薛姨妈和宝钗对宝玉多了几分宽容。

毕竟和能打死人的薛蟠相比，宝玉也不过是个被溺爱长大的娇气小子罢了。

娘俩个正对贾家上下人等各种评头论足的时候，莺儿掀帘子走了进来，“奶奶，姑娘，薛财家的回来了。”

薛家这次入京，带了几户下人，薛财夫妇就是其中之一。今儿匆匆搬进这处小院后，薛财家的就奉命招待今儿帮忙搬家的贾家下人。

说是招待，不过是借着这个由头套贾家下人的话罢了，这会儿薛财家的就是来交差的。

薛姨妈与宝钗对视一眼，便让人进了西暖阁。薛财家的进来后，只简单的请了安便将打听到的消息一五一十的说了出来。

先是荣宁两府各房的情况，再是府中下人势力分布，最后是府中管事，得势丫头等等岗位和人事关系。

这其中就有管着荣庆堂小花房的明熙和小红，以及明熙那对不着调的父母和林之孝夫妇。

听说明熙家里遭了贼，宝钗便觉得到了她雪中送炭的时候。

于是一边让薛财家的明早继续打听明熙及其家里人的情况，一边又吩咐莺儿也给明熙准备一份赏赐。

等下人们都退了出去，宝钗才跟薛姨妈说了一回草莓这种水果的市场。

“……听说是种在花盆里的，若是咱们也种，种在更大的屋子里，或是直接种在温泉庄子里，岂不是一年四季都有得卖？”

薛姨妈：“你没听说旁人也种了，只是种得都不如那丫头的好？”

“她就是靠这个上来的，哪会将真本事都抖出来？定是藏了私的。”宝钗听了就笑，“咱们先利诱，若是不成再让她老子娘出面，若还不成，”

若还不成又要怎样，宝钗并未继续往下说，但只要不是傻子就能知道她的未尽之语肯定不是什么好话。

薛姨妈听懂了，借着伴生藤偷听的明熙也心领神会了。

双眸微眯的将伴生藤撤回来，明熙眼底还带了几分期待。

就应该这样。

你来我往，才有意思。

明熙可以借伴生藤做很多事，但她却懒得用它行偷窥之事。若不是今日比较特殊，薛家也未必有这个殊荣。

这会儿听过了，知道薛家这对母女是个什么心性也就没什么兴致了。

……

翌日，明熙仍就按部就班的起床洗漱，然后吃过早饭先去各位主子房里护养屋中花卉，再回房采摘果蔬送到贾母处。

过了二月二没几天，三春与黛玉便都去上学了。不过她们只上半天学，午睡后总会跑到小花房打发时间。所以给贾母送完果蔬，明熙就回小花房自娱自乐去了。

哦，宝玉也去读书了。

过完年，贾政的一位门人清客又帮着请了位西席回来。在那位西席先生被气走前，宝玉都得去前院读书。

薛姨妈他们是在自家院子里吃的早饭，差不多辰时末，薛家母女二人先去了荣禧堂，在那里稍坐片刻，将给王夫人带的土仪留下，又与王夫人一道去了荣庆堂，亲自给老太太送了金陵土仪后，才陆续送其他人的。

三春和黛玉是一样的礼，贾环与贾琮是一样的，贾兰比他们兄弟多了一成，又比宝玉少了三成。