两人各执一词，争执不下。

最后，老妇怼不过那樵夫，嘴里念叨着“不知好歹”，便随着大部队往山道走去。

那樵夫模样的年轻汉子朝着二人走来。

走近一看，他模样生得憨厚正直，眼睛明亮，肩膀宽厚有力，暖阳铺在他脸上，麦色肌肤显得质朴又精神。身上粗布短褂还带着木屑，肩头搭着绳子。

他率先朝着二人拱手：“我叫石定，云溪县本地人。那大娘说的话二位别放在心上。”

“这位兄弟不信那位玄尘道士？”谢云归打量着对方。

“二位也是听闻玄尘的名头，特意上山祈福的吧？可别被这套说辞给蒙住了。”

苏晏开口：“您不信鬼神索命之说？”

“听话交钱供奉的就相安无事，家中贫苦拿不出东西就要被鬼火索命，哪有山神这样护佑老百姓的？”他越说越气愤，“这和压榨百姓的贪官有什么区别！？”

苏晏看他的眼神多了一些赞许。想不到这年轻人有如此觉悟。

“既然觉得不对，为啥不上报呢？”谢云归问，“难不成你也被那鬼影威胁了……”后半句他说得声音很小，对方大概率没听到。

石定面露苦涩：“连县太爷都被唬住了，我一个砍柴的说话也没人听啊。”

三人来到一处岔路口，石定朝他们挥手告别：“顺着这条路直走就到山神庙了，我就不去凑热闹了，二位保重！”

苏晏一直盯着他离去的背影，神情若有所思。

谢云归见她这般盯着人家背影不放，心底莫名泛起一丝别扭：“苏大人看这般入神，难道觉得这位石兄弟……”很和你心意，后半句他没有说出口。嘴角扯起一个不太自然的笑，语气酸溜溜的。

“什么？”苏晏一脸茫然，完全没听懂他的话外之音。

对方轻咳一声，又重复了一遍，语气依旧怪怪的：“我说，这般正直的少年，你看得倒是十分认真。”

苏晏听完摇摇头，一本正经地开口：“我是觉得他能有自己的想法，不盲信鬼神之说，心中有是非对错实属难得，若是能收入大理寺，定是个可用之才。”

他听到她说完，表情明显一愣，心底的别扭少了大半。

“嗯，走吧，别耽误我们上山。”

越往山顶走，香火烟气越是浓重。

终于，一座老旧山神庙映入眼帘。这庙看着年代久远，青砖斑驳脱落，屋檐雕花残破不堪。

"那道士拿到银子也不修缮修缮这破庙。"谢云归小声嘀咕，“不过，来的人还蛮多的。”

庙前空地几乎站满了人。有人跪地焚香，有人抱着米袋银两原地等候，人人神色恭敬。

在这种气氛下，就连平日里话最多的谢云归也识趣地闭嘴。

苏晏开始打量起庙宇的布局。

正殿居中，左右两侧各一座偏殿 。院墙不高，靠着墙根有一道沟渠，顺着山路向下。屋檐下挂着陈旧的布幡，风一吹轻轻晃动。

目光扫过地面，注意到距离自己几步远的地方有白色的香灰。

香灰还会有白色的吗？苏晏感到疑惑。打算靠近看看。

“诸位久候凡尘。”

正殿木门“吱呀”一声被推开，走出来一位身着素白道袍的男子，身后跟着一个小道童，看着和小满差不多大，手上拿着巨大的布麻袋。

玄尘缓步踏下台阶，目光扫过庙前乌泱泱的香客，最后在苏晏脸上停顿片刻。

苏晏觉得很不舒服，因为那眼神并不悲悯，反倒带着一层居高临下的傲慢，像在看脚下的蝼蚁一般，这种眼神，她只在面圣的时候见过。

底下百姓见他现身，瞬间骚动起来，响起此起彼伏的祈求声。

“道长，求山神庇佑我家平安！”

“求化解鬼火灾祸！”

人群往前涌动，推推挤挤，险些将苏晏与谢云归冲散。

谢云归顺势靠近，附在她耳边说：“这群人是痴魔了吗？又不是见到山神本神了！”

苏晏侧耳听完，没有应声，正打算继续观察，却对上道长的视线。

除了高高在上的傲气以外，还藏着一丝敌意？

只见对方眸光一闪，飞快移开视线。

片刻后，玄尘抬抬手，喧闹的人群竟慢慢静下来。

他缓缓开口：“今日山神顺遂，神域欣然。”语调文雅，文辞婉转，自带施舍姿态，“贫道感诸位诚恳，遂承山神之意，破例开恩。”

“这骗子说话还文绉绉的。”谢云归瞬间想到尚书房里的教书先生，不由地打了个冷颤。

很明显底下的百姓听不懂他在说什么，个个面露难色。

“可择二位有缘人，入殿登堂，亲对山神祈愿，受神域庇佑，消凡尘灾厄！”

话落，人群瞬间沸腾。

“能进殿当面祈愿？这可是天大的机缘啊！”

“选我选我！我家隔壁老家伙前天被鬼火索命了！看看我有没有沾染鬼气！”

“莫抢莫抢！惹山神发怒就不好了！”

人们争先抢后，议论声一浪高过一浪。

“肃静！”台阶上那人伸手一指，“贫道已知晓山神大人的抉择。”

众人顺着他指的方向看去。

指尖落下，正是苏晏。

苏晏微微蹙眉，她迎上玄尘的目光。

“这便是山神选中的第一人。”