“你还是安心在这里待着吧。”

沈令仪出牢房时正碰上萧晏，后者拉着楚炎，抢着将另一个消息告诉她：“苏阿韶找到了。”

“那正好问问，”碍于楚炎在场，此案又涉及他的双亲，沈令仪调整一下措辞：“看看三月初一晚上她有知道些什么。”

却不料楚炎给出一个关键信息：“三月初一？是三天前吗？”

两人闻言俱是震惊，而后却又恍然大悟，一直以来楚炎都在他们面前，他们完全忽略了这小孩的存在，也先入为主地看轻他的年龄与记忆。

“你可想出什么？”萧晏身子前倾，恨不能从这孩子嘴里，把那一夜整宿掏出来。

楚炎皱着眉头思考，沈令仪帮助他缩小回忆的范围：“你有没有看见过谁来你家？或者爹娘有没有说你听不懂的话？”

缩小审题范围后果然帮助了楚炎进行有效的思考：“晚上林伯伯来过。”

萧晏按下内心的欣喜，这是除了凶犯自述以外，能够锁定凶手的直接证言了。但是他还不能表露得太直接，否则很有可能会扰乱楚炎的回忆：“那林伯伯是何时来的？”

“晚上，天都黑了才来的。”

“那你知不知道，林伯伯来做什么的？”

“不知道，我只看到他从我爹娘房里出来，手好像很脏。我看见他衣服也脏了。”楚炎想了想，补充道：“还有阿珍姐姐和芙蓉姐姐，她们也在。”

阿珍和芙蓉不是说在金和楼吗？

“他们在干嘛？那你娘呢？”萧晏尽力平和自己的语调。

“他们在说话，然后阿珍姐姐看到我了。她把我抱回去，说娘和爹都睡了，叫我不要去打扰他们。”他说完，马上捂嘴：“阿珍姐姐不让我说的！”

萧晏轻柔地拍拍他的肩膀，“好，那我们就当没听见。还有什么想到的事要和这位判官姐姐说的吗？”

楚炎看着沈令仪，眼神的是不属于他这个年龄的愁闷：“其实我知道，肯定是爹又打娘了。每次爹打娘的时候，我就去柜子的旁边用小刀刻一道线。娘说她不会数数，让我数着，等到一千次就不会再有这种事了。”小孩子不是不知道大人的情绪，只是他们还没有学会忧愁与伤心，只是以为，数数可以解决所有问题。

沈令仪对这个消息比萧晏更敏感，她蹲下身看着楚炎，语气温和：“那你还记得，你数到多少了吗？”

楚炎掰着手指，声音脆脆的：“我数了有一、二、三、四，”他比好手指，伸给沈令仪看，“四个一百了。”

很快他的表情变得阴雨绵绵：“那天晚上，爹应该用了很大的力气，我从来都没听过娘哭的那么伤心。所以我就告诉娘，已经到一千了。”他像是做错事情一样，“我只是想让娘早点到一千。但是第二天，娘就不见了。”

也许在楚炎的认知中，早点到一千，就是娘可以早点离开被打的日子。

楚炎的话让沈令仪沉稳已久的情绪忽然翻涌起来，一圈圈的涟漪在她的心头间荡漾。她别过脸去看窗棂，待调整好情绪后才转过来继续看他。

“现在找到娘了，我们去看看她。”

“好！”

苏阿韶不过三十岁左右的光景，但憔悴得让人不敢相信。她一身半旧宽衫，也不知是否浆洗过，早已看不出衣衫的颜色。宽大的袖筒显得两只手臂更为瘦弱。面皮蜡黄，颧骨上烧着两团异红；眼窝深陷，仿佛没有什么事情能够使她动容。当她不小心与沈令仪对视时，苏阿韶慌张地移开目光。

怪不得，楚炎不过离家一日，便如同流浪乞儿一般。原来在家里也是这般模样。

在看到楚炎后，苏阿韶的双眼才有了些许光亮，她踉踉跄跄地走过来，一把抱住。

“这两日你在哪里？娘不好，娘那晚不该走的。”她仔仔细细地看着楚炎的小脸和小手，反反复复只关心一个问题——“饿不饿？饿不饿？”

楚炎用力地回抱母亲，表达他最真挚的感情，“娘，我想你了。”他又指着沈令仪：“姐姐给我吃过饭，我不饿。”

苏阿韶不再回避沈令仪的目光，目光也从方才的呆滞涣散变得聚焦，“多谢大人，给大人们添麻烦了。”

沈令仪扶住正打算下跪道谢的苏阿韶，瘦弱的胳膊只怕是与楚炎不相上下。

“既来了，还需麻烦你回答我们一些问题。”她语调柔和，不想让苏阿韶觉得冒犯。

又回头小声对萧晏说：“你刚才也听见了楚炎的话，阿珍和芙蓉...”

萧晏心领神会，“我会再去问。”