顾姝也跟着行礼，见萧晏来了，似是有意：“令仪，你去将二殿下带到他的坐席吧。”

沈令仪正愁要如何对着这堆不认识的人招呼，听得顾姝的安排不由得喜上眉梢。

顾姝意味深长地看着她的喜悦。

萧晏一门心思都在案子上：“顾老夫人什么态度？”

沈令仪有些苦恼：“看不出来有什么偏向,只有等会放手一搏了。”

话音落下，周遭仍是一片喧腾。顾家人高谈阔论，说着治国策略。感慨自己生于顾家可以一展抱负。她却莫名觉得，满堂的灯火人声都退远了，只剩下方才这道与她相接的目光。她懂得，今晚，他们是对方唯一的后背。

而一旦在众人之中与一人有了共通的心事，便也会产生些不同的情愫。

萧晏的声音拉回她的思绪：“入座吧。”

沈令仪点头，礼貌地带他去了坐席，才发现自己原来也坐他旁边。来不及想为什么座位有变动，满心都是之后她与萧晏的配合。

手上的温度渐渐散去，沈令仪拼命控制住不让自己发抖。拿出论文答辩的气势来！她掐了自己一把，又重新抬起头来。

顾垣等人入席之后，礼貌地互相寒暄几句，等时机成熟，萧晏冲沈令仪使了个眼色，便起身走到中间，郑重其事地朝顾垣行礼，气沉丹田，字正腔圆地对顾垣说出请求。

这是皇子自带的自信吗？

沈令仪有些崇拜地看着他，她紧张得掐了一把自己来保持冷静。而萧晏则在众人屏息静气中侃侃而谈，应对自如。

“..."董仲舒《春秋》决狱：‘志善而违于法者免，志恶而合于法者诛。’她那一夜，志在护己，不在弑夫。且汉律又载：‘无故夜入人室宅，欲行加害者，主人其时格杀之，无罪。’楚淮服散持凳，殴打多年，那一刻他不是夫，是入室的狂贼！”

顾垣为官多年，自然也不会被轻易说动，“可是古大人报上来案卷，分明写清了那妇人是早已将凶器放至卧房，这难道不是蓄意伤害吗？”

他忽然玩笑道：“难道殿下以后会允许自己的皇妃持械入房吗？”

萧晏一时语塞，“这...”

沈令仪明白此刻该她上场了，起身时看见顾姝不解的眼神。

“姑父，”沈令仪行了一道礼，“姑父这话是玩笑了。因为并不是每一对夫妻都如同这般，所以也不可随意对比。”

“苏阿韶将凶器放入卧房内不假，是因为楚淮服食五石散的原因导致脾气暴虐，苏阿韶不得已只能找个工具自保。而她曾经告诉过孩子，在爹打了娘一千次时，就告诉她。因为到第一千次，事情会变好。——苏阿韶是打算与楚淮和离，自谋生路的。”

“那孩子不忍娘亲被打，三月初一那天谎称已经到了一千。苏阿韶这才醒悟过来，孩子一直以来也是惴惴不安。所以那晚才将凶器带进房内，但她从没有预谋杀害楚淮。因为若是预谋，必须趁其不备，攻击要害，事后再打扫好屋子，不留下任何痕迹。可放内满地碎片血迹，明显是突然发生的。”

今日除了顾沈二府的人，还请了一些读书名士，一道声音从末席传来，“如此说来，沈小姐以后倒是杀夫的好苗子。”

沈令仪循着声音看过去，目光冰冷地注视着一名身材高挑精瘦的男子，她记得姜枣对她说起过，这人是武昌城内小有名气的书馆编撰，祝辞久。

祝辞久走上跟前，有些傲慢地看着她。认为沈令仪身为女子，自然也朝着苏阿韶说话，心中没能够明辨是非。

“在下祝辞久，见过各位。”祝辞久看着沈令仪，“沈小姐，在下也是为了你的名声着想，苏氏杀夫实属恶逆，况且她还与林记酒楼掌柜纠缠不清。莫要被她欺骗。”

流言纷扰。

沈令仪是真的有嘴说不清，“苏阿韶与林盼福清清白白，毫无私情，不要再传谣言了。”

顾垣端坐堂上，看着他们之间互相诘问：“可为何要替她顶罪？”

沈令仪答得简单：“自然是心怀大义。”

萧晏这回找回了神，也帮着跟腔：“林盼福早年被苏阿韶救过一命，而后其母无钱下葬，也是苏阿韶借钱给他。身为人子，若不能使母亲安息，有悖人伦！因此，苏阿韶可算是救过林盼福两命的人了。他眼见苏阿韶求告无门，这才良心难安，不愿意背弃书中大义。虽其法不可取，可是一腔赤诚，倒值得一赞。”

这话说的顾老夫人内心一动，作为母亲，她懂得保护儿子的心。同样，百年之后若是无法安葬，为人子又要遭受多少诟病呢？

沈令仪赌对了，水兰的事，是她心里多年的刺。她轻咳一声，看着顾垣：“苏氏可怜，十年殴打，这日子可真难挨，你觉得呢？”

不等顾垣回答，她就又说道：“不过这还是你需要裁断的事，母亲老了，心肠也软，做不了决断。”

顾垣已经明白，刚想开口让萧晏将怀中的状纸递来，便被一道尖锐的声音打断。

“皇上驾到——”

满厅人地跪倒一片，山呼万岁。沈令仪随众伏地，心跳如鼓，不知道皇帝会做和决断。明黄的衣摆从她低垂的视线里走过，停在堂中。

“都平身吧。”皇帝的声音不高，却压得人不敢抬头，“朕在偏厅，听了好一会儿了。”

他落座后，太子萧翎随侍一旁，两人的目光都落在萧晏身上。

“朕且问你——今日朕饶了她，明日满城恶妇皆称挨打、持刀弑夫，你替朕去堵天下悠悠之口？”这便是一直以来萧晏不好向皇帝求情的缘故。

“堵不住。”萧晏答得坦荡，“楚家这桩案子铁证如山。只是父皇，儿臣想让天下人都看看，也看看苏阿韶的伤口与，看看七岁孩童的孝母之心。”

“大胆。”皇帝低斥。

满殿死寂。

还是太子萧翎出面缓和：“父皇，二弟纯良至善，这案子看似大逆不道。可是十年殴打，逼得苏氏不得已而为之。案卷儿臣也看了，苏阿韶并不算一个穷凶极恶之徒。”

皇帝偏过头，征求顾垣的意见：“顾相以为呢？”

顾垣的答案已经能从顾老夫人方才的话语中得出：“臣以为，应适当酌情减免。”

皇帝笑了，便亲自为此事下了定论：“苏氏阿韶，殴死其夫，按律当弃市。”沈令仪秉着呼吸，等着后面的“但是”。

“然积年受虐，是夜救死格伤，非忍心谋逆。《春秋》原心，其情可矜——减死一等，完为白粲，三岁刑，不施髡钳。”

最高掌权者亲自释放，苏阿韶的未来会好吧？

“传朕的话给那孩子：他数的一千，没有白数。”

萧晏重重叩首，声音微哑：“谢父皇。”

山呼声中，沈令仪缓缓抬头，正撞进萧晏回身看来的目光。

灯火煌煌，满座衣冠仍旧各怀心思，可她只觉得这满厅的喧腾都退远了——满堂繁花，旁人都是各开各的，唯有他与她，是同一枝上分出的鹅黄与嫩绿，风一来，便朝同一处，轻轻一颤。