一道清冷低沉的声音响起。

众人循声望去，只见方才擒住刺客的言公公在缓步上前，俯身扶起一直跪在地上的阮析，随即走到御座前。

他抬手贴向耳畔，指尖微微用力，撕下一层薄得几乎透明的人皮面具，露出一张清俊苍白的脸。

正是本该被擒住的燕王谢清辞。

“臣也想知道，是谁胆大包天，敢冒用本王的身份，在御前行凶嫁祸。”

太后猛地攥紧手中的佛珠，强行稳住心神：“你……”

“七哥！”惠安帝又惊又喜，“朕就知道你定然忠心耿耿，决不会行此荒唐之事！”

谢清辞撩开衣袍跪下：“臣今日下朝后便遭人伏击，被迷药晕去，醒来便觉宫中有异动，索性借了内侍的身份混在宴中，静观其变。未能及时禀告陛下，擅自行事，请陛下恕罪。”

“何罪之有！”惠安帝大步走下来，亲手将他扶起：“七弟护驾有功，挫败奸谋，当赏！”

太后站在一旁，依旧维持着她那不喜不悲的脸色。

阮析见状，连忙上前福身：“太后娘娘，方才臣媳情急之下多有冒犯，还望娘娘恕罪。”

太后抬手虚虚一扶，笑得一脸慈祥：“无妨，都是为了皇家安危，哀家不怪你。”

一场宫变闹剧，转瞬间尘埃落定。

惠安帝受了这场惊吓，没了饮宴兴致，下旨众人移步御花园赏花休憩，自己借口处置谋逆余党，匆匆摆驾回了养心殿，余下宴会着燕王代为主持。

太后也托词身子乏了，摆驾回宫。她一走，后宫嫔妃纷纷告退，原本拘谨的宴席，反倒松快下来。

阮析在园子里寻了一圈没见着沈魏兰，正暗自纳闷，身后传来脚步声。

回头一看，谢清辞已换了一身月白常服，发间束着玉簪，多了几分闲散。

“别找了。”他走到她身侧，“方才她离席时有人半路截杀，我跟着出去解决了，已让墨风送她回府。”

阮析满眼错愕，“怎么会？沈相还在宫中，谁敢对他女儿下手？”

“这就是皇宫。”谢清辞迈开步子，沿着小径慢慢往前走：“真动了谁的逆鳞，有的是办法神不知鬼不觉。沈相经了今日这一出，只怕回家就要把女儿拘起来，再不敢让她出门半步。”

阮析怔在原地，心里一阵后怕。

她原以为只是借个讨巧的方法，仗着沈魏兰丞相之女的身份，做一场让皇帝厌弃的戏码，万万没想到竟险些将人推上死路。

皇室的水，比她想象中深得多，也冷得多。

“你当初怎么不提醒我？”她快步跟上去，有些懊恼，“早知道这般凶险，我便换个法子了。”

“看你兴致勃勃的。”谢清辞别开脸，随手折了根垂下来的嫩柳枝，“扫了你的兴，回头又闹着让我赔，我可懒得费脑子想新法子。”

阮析看着他变扭的样子，忍不住弯了眼。

她也随手折了根柳枝，蘸了蘸旁边石槽里的净水，往他脸颊上轻轻一扫：“袱禊礼你都没好好做，我帮你补一补。驱驱邪，避避灾。”

谢清辞没提防，被她甩了一脸水，手腕一转，也将柳条浸入石槽，蘸了水便朝她额前点来。

两人就着石槽边用柳条闹作一团，水珠溅在衣襟上星星点点，惊飞了花丛里的粉蝶。

正闹着，阮析余光瞥见远处两道身影缓步往这边来。走在前头的正是长公主，身后跟着个女子，眉目冷冽，瞧着正似春日宴上，当众要取谢清辞性命的那位女剑客。

她心里一惊，连忙拽着谢清辞的胳膊就往旁边假山后躲。

“做什么？”谢清辞被她拉得一个趔趄，皱眉低头看她。

“嘘！”阮析一把捂住他的嘴，压低声音：“还不是你招惹的麻烦，我怕她一剑戳死你，连累我。”

谢清辞冷笑一声，倒也没挣开，由她拽着，躲进了假山巨石的阴影里。

刚藏好身，外面的脚步声就近了。

阮析想往石缝里再缩缩，刚一动，头顶便感觉被牵住。

她鬓边的步摇勾住了谢清辞的侧边发丝，几缕黑发绕着金饰缠在一处，稍一用力，头皮便被扯得发疼。

“别动。”谢清辞的声音从头顶传了过来。

他就着这个别扭的姿势，伸手揽住她的腰，侧身一缩，两人一同挤进了巨石旁狭窄的石缝里。

空间骤然逼仄，阮析整个人都被他按在怀里，脸结结实实地埋进他的颈窝。