初秋，凉白开一样的风里蜻蜓掠过，长天点缀零星云朵，微风柔和。
几张信纸被叶澜依翻得颠过来倒过去，她按住纸上毛虫一般字迹，称奇：“写得歪歪扭扭，是满文？”
卫临摇头：“蒙文。这是六月前后十七爷寄回的家书。”
叶澜依屏气，这下不敢怠慢，把纸边一道折痕用指腹缓缓熨平。
“找一找宫里有无精熟蒙语的嬷嬷，让她教你读信。”
听卫临说完，她随后向迎喜问起，迎喜眼珠转了三圈，终于搜刮出一个地名：“宁寿宫有位宣太妃博尔济吉特氏，是从科尔沁来的，她想必会说蒙古话。”
叶澜依记在心里，静待嘉时。
这一日，终于等来了她要的大雾。
红墙金瓦，都在雾里褪了颜色，成了一块不接一块的灰白色剪影，单薄可笑。帘幕层层漫遮，人人都是伸手徒见五指的半瞎，猫的耳力此时帮了大忙。一身宫女服，几只伶俐猫，她如雾漫进紫禁城各处角落。躲闪，穿梭，腾挪，呼吸间尽是水汽。久旱的植物喝饱了水，久违的充盈近乎自由。
宁寿宫前落叶足有一寸厚，去年秋天压叠着前年秋天，踩下去先脆后韧，厚实。
寻得宣太妃居所，进殿禀明事由，言称是长春宫宫女，宫中主位娘娘薨逝，存留信件少许，有一封蒙文所写家书，不敢贸然处置，望太妃辨认一二。
宣太妃久不闻人语，又被问及家乡话，喜不自胜，乐意相帮，但其年逾六十，眼睛实在不好，看不清纸上文字。这却不难，叶澜依寻个矮凳坐下，一笔一划将纸上符号比照着描在太妃的手背、膝面……
一来二去，不但读懂了信，就连与太妃用蒙语简单交谈，亦不在话下。
趁叶澜依又去宁寿宫，阿绿敲门将进保敲出来。
“我问你，苏公公久侍君前，继位人选，他是否略知一二？”
“你问这干嘛。”进保警惕地上下扫她两眼。
“你只说我料中没有。”阿绿伸出四根指头，进保连忙将那个“四”按下去。
“算你厉害，一猜就猜到啦。”
“我想着也是，熹贵妃没那个心气……”她把后半句吞回肚里：有这心气的，才办完丧。
进保待她无话，又要合门，再被阿绿拦住，听她故作娇声柔柔求告：“山长，学生有一事相求。”
“你要死啊！”进保抖掉鸡皮疙瘩，咳一声，捏起清高的一昂首，“说事。”
“求您通融，让御前近侍太监暗中截留御笔，我只要八个字就好！”
“……什么字？”
她便一字一顿，珠落玉盘。
“你疯了！”进保吓得肠子都要打结，他几乎一瞬就拼出了那句话，也立刻明白阿绿到底要做什么。
“若她那晚遭剑刺死，你我才真是要发疯了。”她眼里亮晶晶烧着光芒，浮在铅灰眼圈上，焚烧过后灰烬里的火星，“总要见真章的。甄嬛若再敢轻举妄动……那就玉石俱焚。”
皇帝勤勉于政务，字纸如山，找几个字并不难，寻句摘字，不多时就凑齐了八个字头。进保看阿绿将纸片上小字描摹在一张纸样上，一颗心跳得毫无章法。
“你别呆看着了，去，我桌上那个长盒里有采月姐姐寄来的吃食，你先垫垫。”
采月回济州后，给阿绿寄来耿饼、长生果和金丝枣。描好纸样后，她便坐过去，和进保一同将最后一点牵挂吃完，摸着平平无物的盒底，阿绿说：“算是离开的兆头吗？”
进保碾碎手心的果壳。
采月写信给她，说有算命先生算出，惠妃娘娘一直记挂熹贵妃，欲要下界一见，需专人刻下一副卜板，往熹贵妃居所焚烧，且不能烧尽，烧剩的卜板务必深埋土里，可通鬼神——至少阿绿是这么和叶澜依说的。
为慰亡灵，叶澜依按照纸样刻好卜板，趁夜潜入永寿宫。此地自从玉福晋事发后一直冷清，简直到了荒废的地步。拨火时她想，不知五成叔投胎了没有，有没有找鬼差问一问，看她女儿有没有下落呢？
繁星璨璨，一动身，满眼银花散乱，恰似漫天烟火。一路仰头吃着风回去。
卫临一见她回来，紧张站起，忙把满桌书页合起。
“哎！藏什么！”
翻开一看，密密麻麻尽是数字。叶澜依按住账册，揶揄着点他：“碍着卫院使做账了……说吧，贪了多少。你不像贪财之人。”
“我是替别人贪。”
“都这么说。”她倒不大在意，“你就是替他省了，他也就拿去吃丹修园子。”
他还差一笔账目算不明白，叶澜依说：“这有何难，我帮你验一遍就是了。”
真让她逮住了一个数算得不对，穷追猛打，他左一个累着了右一个睡晚了，匆忙撕掉那一页重写，反正不认。叶澜依夺下纸来，揪住这个错高兴了两三天，把项链上一个指甲大小能开合的西洋吊坠盒拆下来，在里头搁上这个错数，让阿绿给她改到手链上。
手链还是当时小艾没走时大家一块做的，从黑豆到象牙天南海北一锅烩，春禧殿人人都有一条，阿绿将改好的手链交还，还白送给她两大颗眼泪。
“好好的这是怎么了？”叶澜依忙给她塞手绢。
“……我出宫的日子到了。”
“这哭什么，是大好事呢！”
将她脸颊肉捏起，捏成一个微笑的形状。
卫临听说阿绿要出宫，特来见她，两相寒暄后，阿绿抬手抚着架上鹦鹉，状似无意念起：“天边心胆架头身，欲拟飞腾未有因。万里碧霄终一去，不知谁是解绦人。”
卫临听懂诗中试探，一笑，说他早有打算。待人走后，阿绿轻声唤道：“出来吧。”
进保走出来。
“我说他必有后手，不会放姐姐不管的。你白着急什么？”
“你什么时候走。”
“别岔话，先和我起誓，不许坏事，不然我就和粉彩一样长留宫中……”
粉彩听见有人叫，望一望，又回去了。