“艾雪……”

艾雪闻声回头，看见米莉一脸担忧。

米莉在车厢里缩成一团，先不说她对驾马一窍不通，而且她现在满心都是不安，让她来驾驶并不合适。

相反，艾雪的技术出乎意料地好。她手持缰绳，平稳而快速地驱车前行，倒真有几分女骑士的模样。

“堤拉……事情为什么非要发展到这一步呢？他们会真的打起来吗？”

米莉把所有的担忧都倒了出来，语气沉重，没有了平日的欢快。

艾雪没有回答。

因为她知道，陈述事实只会让米莉更难过。

这次事件，堤拉连亚诺都利用了，足见他的执着与认真。

但艾雪很清楚，无论如何，堤拉都不可能赢过亚特。

先不说两人之间的实力差距本就摆在那里，这是无法绕开的现实。更重要的是，亚特要想阻止堤拉去复仇，最直接的方式就是让他清楚地认识到实力的差距。

所以亚特绝不会为了不伤到堤拉而故意输掉——

他只会让堤拉输得彻底。

艾雪瞥了一眼后方的米莉，知道她不愿看到同伴自相残杀。

但比起米莉、堤拉或亚诺。艾雪最担心的，是亚特。

不是担心他会输，而是担心他肩上压着的东西。

他虽然平时总是一副吊儿郎当的样子，似乎对什么都不上心，可一旦同伴出事，他总是第一个冲上去。

不仅因为他是把大家聚在一起的人，也因为他足够强。

可这个总表现得游刃有余、无所不能的人，即便再怎么成熟、再怎么强大，说到底也还只是个少年罢了。

……

许久，马车抵达树林。

艾雪停下马车，回头朝米莉说道：“到了。”

米莉这才回神，从车厢里走出来。

眼前十分平静，并没有打斗过的痕迹。

她四处张望：“不见他们啊。”

艾雪没有多言，径直走向另一边，米莉见状连忙跟上。

穿过一片低矮的灌木，刀枪碰撞的声响逐渐清晰。尖锐的金属交击声听得人脊背发凉。

光是听声音就知道，这是一场毫无保留的厮杀。

艾雪环视四周，最终在不远处的大树旁找到了目标。

米莉顺着艾雪的视线望去，这才发现亚诺的身影，不禁惊叫出声：“亚、亚诺？！”

两人迅速靠近。

见亚诺一动不动地躺在地上，米莉顿时紧张起来，直接摇了摇他的肩膀：

“亚诺！没事吧？快醒醒！”

艾雪仔细观察了一下，随即拉住米莉：“别担心，他只是睡着了。”

“咦？不会吧！这打斗声这么吵也睡得着？！”

确实，周遭全是打斗的声响，每一击都让人神经紧绷。

艾雪叹了口气：“除非有杀气，否则睡着了就什么都听不见。这一点，亚特也一样。”

米莉放弃般地松开亚诺的肩膀，嘀咕道：“也对……”

不过，米莉的叫喊似乎起了作用，亚诺缓缓睁开眼，睡眼惺忪地缓了好一阵，才认出两人。

米莉这才放下心，动手解开套在他脖子上的绳子。

亚诺环顾四周，艾雪指了指另一边：

“亚特的话，在那边。”

米莉顺着那个方向望去，心情再一次沉重起来：

“亚特……堤拉……”

……

子弹划过的轨迹，大剑撕裂空气的残影，金色与银色的光芒在交错中闪烁。

这里是属于二人的战场。

无论是武器碰撞的声响，还是两人嘶吼的声音，都将现场的气氛降至冰点。

“不……”看着两人真刀真枪地搏命，米莉浑身都在发抖，声音里带着哭腔，“不要……”

艾雪握住米莉的手，却想不出一句安慰的话。

亚诺站在一旁，一脸困惑。

艾雪将另一只手轻轻放在亚诺头上。

感受到头上的温度，亚诺抬头看向她：“不去阻止？”

艾雪摇了摇头：“这是他们之间的决斗，你迟早会明白的。”

亚诺似乎仍不明白为什么哥哥要和同伴如此厮杀，但还是默默地点了点头。

艾雪虽嘴上没说，心里同样不好受，但她能理解两人为何会走到这一步。

至于堤拉之所以能成功“掳走”亚诺而不被察觉，是因为他虽然抱着决斗的觉悟，却并没有真正想要伤害亚诺的念头。

否则，和弟弟睡在一起的亚特不可能察觉不到杀气。而且——

套在亚诺脖子上的绳子，并没有系上死结。

而亚特这边，大概也清楚这场决斗在所难免。否则以他的实力，完全有能力直接“解救”亚诺。他之所以选择迎战，是因为觉得是时候做一个了断了。

从某种意义上说，这场决斗是两人心照不宣的共识。

这一场搏斗，连旁观者都看得神经紧绷，两人的攻防从未停歇，没有给对方任何喘息的机会，他们的目光里写满了认真与坚毅，没有一丝动摇。

但任谁都看得出，堤拉的体力已在极限边缘，身上的伤口远比亚特多，却仍咬紧牙关继续支撑。

——原来……这就是我的极限。

看着眼前的少年，堤拉终于明白，自己的实力只能走到这里。

体力透支的身体再也无法支撑下去，脚步出现了细微的晃动。亚特自然不会放过这个机会，他握紧大剑，毫不犹豫地挥了下去——

……

“为什么……”

趴倒在地上的堤拉已没有任何力气，却仍追问道：“为什么不狠狠砍过来。”

方才亚特给他的最后一击，只是将他拍飞而已。

“为什么……”堤拉忍受着伤口撕裂般的痛楚，再次发问。

亚特看着拼命忍受痛苦、满是不甘的堤拉，垂下握着大剑的手，低垂着眼眸，开口道：

“你变强了。”

堤拉内心一震，却无力抬头去看对方的表情。

“凭你自己已经可以打败那些人了。所以……你可以选择离开了。”

上方传来的声音，任谁都听得出来是努力压抑着的，并不是少年那标志性的从容语气。

随即，堤拉听到脚步声开始逐渐远去。

虽然自己被打败了，却得到了认可，能如自己所愿去报仇了，这应该很值得高兴才对。

可为什么……心里会这么难受呢。

很想知道亚特说那番话时是什么样的表情，他的语气里也没有半分说笑的意思，所以，自己是真的可以——

离开了。

……

在原地等待的三人，看到亚特扛着大剑向他们走来。

“走吧。”

亚特简单的一句话让米莉不知所措，支支吾吾了片刻：

“那、那堤拉他……”

“现在不出发的话，到了夜晚也到不了森林之城。”

答非所问。

亚特看向欲言又止的亚诺，紧接着低垂着眼眸，眼神柔和下来，将手轻轻放在弟弟的头上：

“所以，我们出发吧。”