阿斯代伦回列车上，为自己换上了迦勒的衬衣与外套，又拿上了自己的旅行背包、一对匕首，以及一把手枪这才出发。

说到战斗，精灵不敢称自己是专业的，但如果仅仅只是坑蒙拐骗…不对，是探听情报与套话技巧，阿斯代伦可自诩有着两百年的深厚经验。

于是精灵给自己编了一份半真半假的外形伪装，比如换上迦勒那比自己尺码大了一号的衣服，让自己显得更加的瘦弱和无害。

比如背上那看着结实耐用的背包，这用来佐证游客的身份；再比如调整自己微笑时的微表情，让自己看起来开朗又直率……

在伪装上，经验丰富的阿斯代伦着实是有着不少小巧思，从而让自己看起来亲切且无害，

所以当精灵背着包再度出门，迎面撞上巡查小队士官及士兵们时，双方都被对方的状态惊讶了一下。

阿斯代伦感到惊讶是因为，他此前还没有见过真正意义上全副武装的蓝山士兵。

颜色低调但配置不低调的众多炼金军械，被小队士兵整齐佩戴在身，精灵除了他们头上的特殊视觉捕捉仪和手里的枪，其他各种功能的炼金装备一概不认得。

当然，除了装备以外，还有队伍那严肃起来的氛围，如果说裂谷值夜和列车巡航时，大家都是一副轻松模样，现在的队伍就充满了随时要去战场的肃杀。

[看起来比焰拳威风多了，]阿斯代伦内心对比着两界的士兵，遗憾地发现从视觉上还是蓝山的兵更胜一筹。

另一头，士官长看着眼前这平时里只顾着和猎魔人长官打牌的异界精灵，气质与外貌都大变样的模样，也有些恍惚与迟疑。

虽然他能拿到的资料里，给阿斯代伦的备注是来自异界的平民，但所有士兵都知道，能和猎魔人长官长时间打牌的精灵，一定不是什么平民。

于是士官不免心中有些猜测，比如阿斯代伦是不是有什么隐藏身份，并带着点询问意味地问:“单独出门的任务？”

“对，迦勒让我去找当地人聊聊。”阿斯代伦嘴里回答着，双手熟练地打出了大猎渣教授过的蓝山通用暗号手势——[伪装，潜入，本地，不可信。]

士兵们都看懂了精灵的手势，其实早在那位女术士兼未来女校长传送过来，说明她的怀疑与经历的第一时间。

士兵们就配合默契地，把还没走远的卡安卡镇镇长与警长给秘密控制了起来。

现在队伍里的两名术士，正分别对两人进行心灵干涉与污染检定，辨认镇长与警长是否被控制，或有无认知障碍。

“好的，安库宁先生请一切小心，必要时通过传讯器呼叫我们。”士官长确认了阿斯代伦的任务内容，不忘提醒精灵记得佩戴通讯器，保持随时联络。

阿斯代伦抬手比划了一下自己背包肩带上一枚不起眼的‘纽扣’，算是回应了士官长的提醒，随后迈着轻快的步伐，没有走车站的正门，而是从一处不起眼的围墙，翻墙出了本地的车站范围。

精灵没有急匆匆地直奔最容易打听到消息的酒吧，而是先在镇中心那本就不长的两条商业街，及它们组成的十字路口广场边上，还有镇里的两所学校的外围都逛了一圈。

与他到访过的大多数的工业小镇一样，卡安卡此镇是以一座矿产及几家大型工厂为中心，延伸出来的工人聚集地发展而成。

因昆特大陆的历史原因，人口在较长一段时间里都属于较为珍惜的资源，所以此镇的建成与扩张历史并不长，仅有四十年左右。

而在四十多年前，这里还是一块荒地，最早是蓝山国的矿业部门，根据开拓前线初期留下的地质勘测资料，前来此选址加建厂，才有了后续的工厂招工与修建工人住宿区。

所谓的镇中心与商业街，最早也是为了工人们下班后有个消费与娱乐消遣的地方，才伴随建立的。

比如阿斯代伦面前的这一座名为‘绿地’的基础通识课学校，就是镇子上最早，为了第一代工人的子女能够读书而建立的初级公立学校。

但精灵红色双眸没有在学校内外停留，仅仅只扫了一眼那规整的教学楼、栏杆内玩闹的幼童们和更远一些操场上的青少年们，就眼神转向他处。

不一会，他就在学校与商业街交界的居中地带，找到了一家装修看起来有些老旧的酒吧。

站在酒吧的玻璃门外，阿斯代伦还往内望了一会，确认其室内设有一架电视时，才笃定地推门而入，也算是选定了这次的套话目标——这家不起眼酒吧的老板。

“叮铃当——”酒吧门被推开的同时拉响了门铃。

正拿着拖把在拖地的红发酒吧老板闻声，抬头看了进门的精灵一眼，语气相当平淡地开口问:“客人要喝些什么？”

“一杯麦酒，谢谢。”阿斯代伦倒是不在意老板这不甚热情的态度，相反连他自己也没表现地太过热络，套话是有技巧的，己方主动询问可不是一个好办法。

于是精灵仅随意选了一个靠吧台的位置坐下，静静等待着自己的酒水。

听到客人要喝麦酒，这长相平平无奇的中年男性人类老板的表情不变，只是放下了手中的拖把，先去吧台后的水池里洗手加换围裙。

随后才从杯架上，拿下一个干净的酒杯，接着拧开大酒桶上的水龙头从中开始接酒。

辛特拉行省历史上受尼弗迦德帝国的影响比较深，所以一并继承了帝国人爱喝麦酒的习惯，当然，如果在这炎炎夏日里有冰块就更好了。

不一会儿，一杯澄黄色带着白色泡沫，还飘着几块冰块的麦酒，就被摆到了阿斯代伦的面前。

看着眼前不太冰凉的麦酒，精灵没有多说什么，因为近一个月的旅程，他大致明白私人制冰机和冰箱是相对昂贵的民用炼金物。

这种小酒吧营业所用的冰，来源于向制冰厂统一购入成品冰砖，而今天天色尚早，制冰厂的配送还没有到位，这冰块大概率是仅剩的存货了。

甚至于阿斯代伦觉得此地有冰块已经是意外之喜了，诸不知在狼人村那种小地方，连个冰激淋门店都没有。

不过最大的意外之喜，还是精灵找到了一个让酒吧老板主动找自己搭话的契机。

“还要一份烟熏烤肠套餐，谢谢，”精灵接过酒杯喝了一口，在瞄了一眼吧台顶上的价目表后，又补上了一句点餐需求。

同时不忘从自己的口袋里掏出一张蓝币付款。

酒吧老板点头，接过了精灵客人手里的蓝币，再度洗手和擦手地走进了吧台后门联通的厨房。

阿斯代伦趁此机会，使用自己不太熟练的施法能力，勉为其难地把麦酒中的冰块变大了许多。

让原本干燥的酒杯外壁，覆盖上了一层冷凝的水珠，才恢复回云淡风轻的姿态。

过了一会，酒吧老板端着餐盘走出了后厨，把阿斯代伦需要的烤肠套餐以及找零的几个硬币，都摆放到了精灵的眼前。

阿斯代伦如普通顾客般谢过老板的服务，在收起了硬币后，自然地拿起叉子开始进餐，偶尔还喝一口那冰镇的麦酒。

精灵全程没有主动找人搭话，但酒吧老板却很敏锐地注意到了，那杯麦酒从常温变冰镇的异常，与变大了许多的冰块。

即便在送餐完毕后，这一主一客都没有多余的交谈，但架不住酒吧老板每拖一分钟的地板，都要回头看看一眼，那进食相当文雅和讲究礼仪的精灵身影。

看似平常地喝酒进食的阿斯代伦，内心在偷偷地坏笑，因为这种最基础的魔力变温运用，在昆特大陆的民间认知里，其实已经算是魔法范畴了，足够引起酒吧老板的注意力。

而早在精灵进门时，他就看见了吧台后方，酒架角落处摆放有几张相框。

那是一组家庭照，有年代久远，疑似幼年的老板及其父母兄弟的家庭合照；有年轻时代的老板与一个女人的合照；还有成色相当新，中年老板与其妻子，及几个孩子的家庭照。

照片里的孩子应该到了该学魔法的年纪了……，阿斯代伦在心里默默估算着，同时眼神也瞄向了这间老旧酒吧里，为数不多崭新的家具——电视。

电视这种民用炼金物品，如今的市场价位与冰箱差不多，属于略微奢侈，大多数家庭不舍得消费的物品。

阿斯代伦今日逛了镇里的所有酒吧，发现只有三家酒吧有在大厅置办电视。

一台摆放在大厅，供自己与酒客们一起观看的电视机；老旧的装修、入口处被磨白的地毯、对新客不热情的态度；以及那年代感很强的一组家庭照……

总总细节叠加，这家酒吧及老板的身份画像很快就被精灵给侧写了出来。

一家可能在镇子建成初期就开业的小酒吧，营业了至少二三十年，老板和酒客们的关系很好，而酒客就是附近的居民。

ta们每天会在晚间一起喝酒、一起看电视、一起聊家常，所以这个镇子上一旦发生有什么鸡毛蒜皮的异常事，这个酒吧老板一定会知道些信息。

不巧地是，这位酒吧老板近期非常渴望魔法的，因为他的孩子到了即将上学的年龄。

阿斯代伦刚在脑中理顺这些事，那位被精灵完全猜透的酒吧老板，就端着两杯新酒，主动来到了精灵的面前。

“嘿！小兄弟，我看你像是在读的法师学徒吧？……”酒吧老板主动搭话道。

而某白卷毛精灵眼底则闪过一丝狡黠的笑意，[上钩了。]

……………………

镇子外围的街道上，戴着墨镜的迦勒正跟随着女术士的步伐，匆匆朝着镇外那可疑的溺水点走去。

二人没有行车，因为开车多少有点干扰猎魔人的感官探测，和破坏残留痕迹。

“最新一起溺水事件发生在七天前，也就是我到达此地的两天前。”女术士兼未来的女校长不无遗憾地说，“我本来想见见那个优秀的孩子，却被当地的老师告知了噩耗。”

“所以我后来又去拜访了她的家长，得知她一向是个听话且内向的孩子，也不喜欢玩水，不知道她那一天为什么会去河边。”

一路上，女术士都在与猎魔人诉说着更为详细的情况，以及她调查到的周边环境信息。

如果从地图上观察，此地的河道大概呈现为一个倒过来的“Y”型。

两条稍小一些的溪流，在交汇处合并成了‘绿地河’，接着这条绿地河将向北延伸，最终流入做为南北方分界点的大河——雅鲁加河里，并一同往西汇入大海。

而八镇正是围着这个‘倒Y’型区域所建立的不同聚集地，卡安卡镇正坐落于两溪交汇处的东岸，也是八镇里唯一一座有火车站的镇子。

至于那座关乎八镇所有产业链的矿山，则在卡安卡镇东南方向的山脉里。

一猎一术很快来到了两溪交汇兼绿地河源头的河岸边。

在距离河岸十多米的地方插着好几个诸如‘禁止下水’、‘小心漩涡’、‘小心溺亡’的警示牌，河对岸则是一个名为安卡露的，八镇中的另一个镇子。

到了事发位置的迦勒环顾四周，同时开启自己的猎魔人感官，寻找附近是否有可疑的痕迹。

女术士的嘴里依旧在说着一些关于八镇的信息，“……根据上头下来的政策，是想这两年内就把卡安卡和安卡露，这隔着绿地河相望的两个镇子，优先整合成为新城的两个市区。

接着再花几年时间，逐步把其余六镇都并进这个市政系统……。”

“到时候这条绿地河上就会多出几座大桥，而这片溺亡了不少孩子的河岸，就会成为两个市区的中心地带，我们得在那之前解决这事。”女术士不无担忧的推测说。

“不会等这么久的，”迦勒一边观察着河岸边旺盛的杂草和凌乱的乱石与泥沙，一边不做思考地回答说。

尽管猎魔人对什么市政安排、整合新城等等细节上的政策毫无了解。

但既然今天他已经知晓了此事，还了解此地日后会是一座新城的中心城区。那么不论溺亡事件的背后是斜教还是怪物，迦勒都不会让它或者它们存活太久和捣乱此地。

“找到了，”猎魔人的前一句话话音刚落，后一句话接着的就是新发现。

迦勒匆匆两步站在了自己新发现的蛛丝马迹面前，并蹲下身继续观察它。

那是一丛河岸边常见的荒草，却被不太明显地一个脚印压塌了草身。

而距离这个脚印的不远处，还有着一串不太明显的拖拽痕迹。

猎魔人很快与女术士诉说了自己的发现，并证实这里至少有一个体重很轻的小孩，被什么非人的东西给拽下了河岸。

这个东西有可能只是普通水鬼，或者溺鬼，还有可能是什么未知的小型水下生物。

它的体型不大，力气也不大，才会捕猎和拖拽孩童，留下这种极其轻微的痕迹。

迦勒当下启动联络器，在巡查小队所处的通讯频道里通报自己的发现，并警告众人一切小心，己方发现怪物踪迹。

“……我猜测此怪有一定蛊惑能力，事发地点无血迹，被害者无挣扎迹象……，以上，通话结束。”

陈述完自己的警告与猜测，迦勒接着便彻底静默联络器，免得等会追踪时，会因为联络器的声音而暴露自己。

不一会，猎魔人便沿着那快要消失的痕迹开始追踪起来，并一路跟随着痕迹方向远离了卡安卡镇。

………

小镇一家不起眼的陈旧酒吧里，四处弥漫着浓郁的酒香味。

醉醺醺的酒吧老板半倚靠在吧台，身边是同样‘醉醺醺’的阿斯代伦，而两者的身边，则凌乱摆放着十几个空酒杯和若干空酒瓶。

麦酒、伏特加、矮人烈酒、曼陀罗酒、尼弗迦德的金柠檬与黑樱桃、龙血、风暴之眼、女妖之吻……

名贵的、不名贵的各类酒水，在过去的一个小时里都混合进入了两‘人’的胃里。

当然了，阿斯代伦此时有任务在身，只是浅尝辄止，多数的酒水他都用那巧手技能，返还给了酒吧老板的杯子里，以至于酒量不错的后者更醉了。

“我，嗝，我跟你说啊……”介于醉倒和清醒之间的酒吧老板，话唠般地拉住了精灵的胳膊，嘴里没把地吐着自己平时都不敢说的各种市井谣言和猜测，还时不时地打一两个粗鲁的酒嗝。

“西街的瓦可罗夫斯基一定是看上糕点店的苏珊了，笑话，苏珊的丈夫虽然也死得挺早，但她还是漂亮呢，她的俩孩子也不大，不少小伙子其实也惦记着苏珊，哪里轮得到那西街老鳏夫……”

“还有东街的娜布洛娃，我前些年一直以为那女人是个D妇，怎么天天带外来的陌生男人回家，结果你猜怎么着？

那些陌生男人光临的是她丈夫的hou门，而她的丈夫总是穿着她的衣服出门接人。

不妙地是……娜布洛娃也喜欢光临她丈夫和各种陌生男人的hou门…”

听了满耳朵八卦的阿斯代伦努力控制着自己脸上揶揄的表情，并强忍着不露出看好戏的玩味笑容。

精灵只觉得这昆特大陆的民风，也没比费伦保守多少。

不知不觉间，在阿斯代伦的花言巧语下，酒吧老板嘴里吐出的八卦和谣言越来越多。

“我，…我一直觉得那小白脸就是个坏胚，嗝，我不是说你啊，你看你这精灵的小脸多白净，红眼睛多漂亮，嗝……”

“我，我说的小白脸是，是伯里·索罗夫，就是，是那精炼厂的采购员。”

“那家伙，嗝，不知道，不知道祖上有什么遗传的贵族毛病。

到了他这一代，他老婆连续生了七个畸形的孩子，还都夭折了，就连那第八个，嗯，是第八个，四肢健康的孩子，叫什么莱茵，脑子也呆呆傻傻的。”

“那孩子，唉，那孩子四五岁了还学不会走路，大家都说他可惜了，”满脸醉色的酒吧老板边说边拍大腿，难掩脸上的惋惜之情。

虽然这个伯里·索罗夫是隔壁镇安卡露的镇民，但两个镇子说白了就相隔一河岸的距离，河岸那一头的消息，有什么是本镇人不知道的？

“我一开始也觉得可惜了，索罗夫家怎么一个健康的孩子都没有生出来，但后来，后来我却觉得那个孩子看起来有点可怕……”

酒吧老板说到这，晕乎乎地脑子似乎有点清醒了。

但他看着近在咫尺的，阿斯代伦那人畜无害的亲切笑容，和这卷发精灵大概率是新魔法学院的教师身份，那对着家里人和街坊邻居们没敢说出口的话，也一股脑地全都倒了出来。

“那孩子明明不会走路，却爬地非常利索了，有好几次我去隔壁镇子上办事，路过索罗夫家的屋子，都觉得自己是眼花了。

那孩子好像直接爬上了墙，就好像壁虎一般贴着墙面移动，但是当我再望向他们家的窗户时，却什么都没有看见。”

“还有孩子他父亲，索罗夫那个小白脸本人，他的工作是采购员，经常从安卡露那边，来我们卡安卡工厂的主管办公室签各种文书。

他每次下班后都会随机在我们镇挑个酒馆喝一杯，有一次他来了我的店里，就那样端着一杯酒，直勾勾地看着学校方向，冰冷冷的，一句话也不说。”

“大家都认为他是因为孩子总是夭折的事有些伤心，于是体贴地都没有主动去碰他的‘伤口’。

但我有一次，唉，我也是好心，觉得他大半夜只喝酒对身体不好，就给他送了点香肠。

但是我，我那一次…我看见了他的眼睛，他盯着学校方向的眼睛，我无法形容那种眼神，嗯，可能像蛇？或者像狼？总之不太像人……

哈哈，你说什么？！他的眼神怎么会像猎魔人呢？猎魔人的竖瞳可没有那么恐怖。

实不相瞒，我卧室里还珍藏着伟大领袖的画像，猎魔人的眼睛是温暖的，但那个索罗夫的眼睛要冰冷地多。

我宁愿那时的自己没有去送那盘香肠，他当时瞥了我一眼，让我连续三天都握着枪睡觉，直到我老婆打了我一顿……”

酒吧老板喋喋不休着，旁听的阿斯代伦却在内心表示自己从头到尾可没说谎。

精灵只是略微透露了一些八镇即将有新中级魔法学院建立的政策，以及略微施展自己的施法能力，酒吧老板就替阿斯代伦脑补了一连串的身份。

比如新魔法学院的教师什么的，并借由这个可信的身份，让酒吧老板着实是说了不少精灵觉得十分可疑的信息，比如这个叫索罗夫的采购员。

一家人连续夭折七个孩子，即便是放在百年前物资匮乏的时期，都能算得上是惨案，只是平日里大家都不忍心恶意讨论索罗夫家的惨状，也尽量不去主动打听对方的家庭情况。

但这种善意似乎造成了一种疏忽……

“那位索罗夫夫人连续夭折了那么多孩子，肯定很伤心吧？她一定很需要知心人聊聊天。”

‘你们镇子上就没有哪位好奇心旺盛的镇民，去上门看看索罗夫一家的情况吗？’阿斯代伦把心里的疑问，换着法的对酒吧老板询问说。

“有啊！就是我的邻居，毕娜斯卡亚夫人！她的孩子十几年前不小心溺水死了，为此伤心了很久，在得知索罗夫夫人也有此伤痛时，她主动登门了好几次去拜访索罗夫家。”酒吧老板回复。

“哦？毕娜斯卡亚夫人是左边锁着门的这一家吗？”阿斯代伦疑惑，他进门前曾一眼扫过酒吧的隔壁楼，那里的锁落灰了，好似很久无人居住。

“是的。不过她出远门旅游去了，我妻子说她们一家要过好几个月才能回来。”酒吧老板醉醺醺的一指自家邻居的方向，嘴中透露着毕娜斯卡亚夫人一家的旅行去向。

阿斯代伦挑了挑眉，反问道:“去年十月以后不是颁布了特殊时期条例，蓝山当局要大家没事别出门旅游吗？”

酒吧老板的脑子一下卡壳住了，支支吾吾地不知道该怎样反应。

精灵见状，又为酒吧老板续上了半杯酒，嘴里引导性地询问说:“你是什么时候送邻居一家离开的，那个时候你有发现哪里不对劲吗？”

“我，呃，我……”酒吧老板只觉得自己的舌头和脑子更打转了，“我没有亲自送别她们，是我老婆送的她们一家，但也仅是目送她们离开这条街，你知道的，我们两个要照顾酒馆生意，不可能送太远。”

“嗯，你的妻子是什么时候送离她们的？”精灵接着问，同时默默收拾起了自己的着装，他已经问的足够多了，现在该有下一步行动了。

“呃，大概，大概八天前？”酒吧老板挠头。