“谢谢，去睡一会吧。”阿斯代伦手里掐出了一个亚克西法印，并引导着酒吧老板去睡一觉，接着自己也背上了背包起身，动身离开。

猎魔人使用的几个法印本就不是太难的施法技巧，昆特大陆本土的术士嫌弃法印的粗陋，但精灵可一点都不嫌弃法印简陋。

于是本就醉到临界点酒吧老板，在亚克西法印仅有三秒钟的短暂影响下，就飞速入睡，不一会就打起了呼。

精灵安静退出了酒馆，不忘把门口‘营业中’的挂牌翻了个面，改为了‘休息中’。

顺便环顾四周，判定自己是否有撬锁毕娜斯卡亚夫人家的可能性。

一分钟后，精灵换了条路，轻巧落在了毕娜斯卡亚夫人家的阁楼窗户外。

一楼的门锁阿斯代伦不是撬不开，但那个临街的位置太过醒目，行人偶有来往，很难不引起注意。

但顶楼阁楼的窗户就不一样了，它隐蔽地恰到好处，足够精灵潜入。

白发的精灵从狭窄的阁楼窗户里滑进了室内，同时不忘与巡查队的士官长保持着实时联络。

就在刚才，阿斯代伦就使用联络器，把自己的发现和怀疑，说给了士官长听。

他本想是联系自家大渣男情人的，奈何迦勒那边主动掐断了联络，似乎是正在追踪目标需要保持静默。

精灵倒也不纠结，在做好了战斗准备，和求援准备以后，就潜入了‘莫名失踪’的毕娜斯卡亚夫人一家。

这位酒吧老板的邻居家里一片整齐，衣柜里的衣物没有缺少，远行必备的行李箱也摆放在阁楼角落。

虽然屋子空荡，阿斯代伦也没有查出任何直观的尸体或者血迹什么的，但精灵依旧从入目之景里察觉出了不对劲之处。

厨房的窗户没关、新买的衣服没有被带走、原封不动的行李箱、餐桌上风干的苹果……

这家人的离开不是因为去远行，ta们没有做出任何旅游前的准备。

精灵很快向士官长汇报了自己的调查结果与猜测，而士官长也反馈了他们那边的进度。

经过调查，那位有疑点的索罗夫先生，今日工作的行程安排是与工厂主管谈下个季度的采购清单。

此人此时正在卡安卡镇子里。

……………

在距离卡安卡镇足有十几公里，八镇的另外一镇外围，靠近森林的地方。

猎魔人终于跟随延伸的痕迹，找到了一间看起来十分破旧的废弃屋子。

跟在猎魔人身后的女术士则些许喘气，一开始她还能跟上猎魔人的步伐，但随着前者越跑越快，女术士就有些追不上了，最后干脆贴地飞行，才能跟着猎魔人的脚步。

“你发现什么了吗？”女术士问。

“尸体的味道，”迦勒嗅了两口空气中弥漫的淡淡尸味，眉头微皱，接着伸出了自己的手，抽出了腰后的短刀。

为了在经过镇子时不引人瞩目，猎魔人并未随身携带那过于显眼，还能间接证明自己身份的双剑，但短刀也够用了，它具有同样的纯银涂层和附魔效果。

“你在外警戒，不要让任何人进入屋子，但也不要放跑任何可疑的人。”迦勒一边吩咐着女术士在外配合，一边放开了自己的超凡感官，轻身碎步地靠近那‘废弃’的可疑建筑。

轻轻推开门，灰尘伴随着更浓郁的尸体味飘散而出。迦勒皱着眉，锐利的竖瞳扫视着室内的每一处。

这间屋子的内部显然经常有‘东西’往来，它的地面上与墙面上，虽然依旧有着厚厚的积灰，但却同时也有着物体走动或爬行留下的痕迹。

迦勒轻轻踏出一脚，脚下的木制地板发出微不可闻的咯吱声，这让猎魔人马上放轻了下一个脚步，同时也激发了鞋体上的轻音符文。

猎魔人同鬼魅一般地，近乎无声进入了室内，感官全开地扫描着这一处十分可疑的建筑。

客厅、厨房、卧室、卫生间……，这栋屋子一楼的格局与大多数民居一样十分普通，而从装修风格上分析，它的建成时间大概为三十年前。

但它应该是四五年前被废弃的……，迦勒的黄色猫瞳扫过地面上一份残缺的旧报纸，根据报纸的标题和日期，猜测着房屋被废弃的大概时间。

大约五年前被废弃，四年前出现了固定位置‘溺水’的孩子……，在这段时间里发生了什么？

猎魔人脑中的猜测一闪而过，接着径直走向了尸臭味最浓郁的来源处。

那是一扇活板门，入口在厨房处，通往着这栋民居的地下室。

门被上了锁，但这难不倒迦勒，只见猎魔人反举刀柄，对准那不甚结实的室内门锁“咔——”地一声，就这么砸开了门锁。

门轻轻地朝内开启，迦勒也逆着光的，踏入了黑暗无窗的地下室内。

带着血迹的刀具、被处理过的内脏、好似简笔画的血迹作画、燃尽的绿蜡烛、以及一个看不出来像是什么东西的扭曲雕像。

这间尸臭味浓郁的地下室里，虽然没有尸体，但这副场景已经足够证实一切。

迦勒在地下室里简单检查了一圈，就退出了此屋，待退到厨房的光亮处，发光的一双猫瞳才缓缓褪去眼中冰冷的光。

〔是什么？〕一路上都没有打扰情人工作的小刺猬，终于问出了第一个问题。

[狮面蜘蛛教，但不知道是哪一个流派。]仅凭借地下室内的线索，就快速锁定了目标的迦勒如此说道。

[这是我们昆特大陆的本土斜教，成立于12世纪，信众成员大多为生活中遭遇了不幸的人们。

ta们总是以血腥献祭去取悦一个完全被虚构出来的、残酷的‘神’——‘大编织者’。]

[ta们那乱七八糟的教义暂时略过，但在15世纪海潮战争的前后，大陆西境死了太多的人，原本被打压地近乎绝迹的狮面蜘蛛教，又再度从战争幸存者里获得了许许多多的信众。

最要命的是，随着天球交汇的裂隙变多和不可控，一些异界来的‘东西’，被我们称作‘邪灵’或者‘邪神’的东西，替代了原本并不存在的‘大编织者’。]

迦勒一边在内心与扎格解说着，一边踏上此民居通往上层的楼梯，他仅仅只是简单看了一眼二楼的主卧与房间，就有所目的的直接前往了顶层阁楼。

猎魔人显然很熟悉这个知名斜教的仪轨和献祭流程，所以在地下室里没有看见尸体时，就明白被害者们都在哪里了。

空荡的顶层阁楼中，数根金属细线依据房间内数十枚墙钉的位置，互相编织出了一张立体大网。

而在这近似于巨型蜘蛛网的金属丝线中心交汇处，则挂着数具失去了四肢，同时躯干和头颅分离的尸体。

这些被献祭的被害者尸体，显然在地下室里被斜教信徒精心处理过，空荡的胸腔内没有极易腐烂的脏器，仔细分辨甚至有着被熏烤的痕迹，让尸体们在这炎热地夏季，有着被风干的效果，而不是流脓水与生蛆。

[是八面，]迦勒仅看了这些尸体们一眼，就分析出了斜教信徒所信奉的流派，同时不忘与扎格补充解说:

[过去几百年间，有数个饱含恶意的异界邪神，想要取代‘大编织者’的位置。]

[它们在向大众渗透污染的同时，互相之间也有着斗争。从而把原本的狮面蜘蛛教，分割成为了不同的流派。]

[蛛网笼罩信徒的居所，祭品身首分离，并把祭品的四肢拿去做其他用途，这套做法，是狮面蜘蛛教里的八面蜘蛛流派。]

〔嗯嗯，〕小刺猬点头，这些本土斜教知识属于猎魔人的工作范围，显然不是可公开印刷的书本内容，即便扎格现在也算博览了昆特大陆上不少的书目，现在对这些隐秘知识也不甚了解。

〔你接下来要怎么做呢？〕扎格问。

迦勒沉默了一会，缓缓靠近这几具被金属丝线挂起来的被害者，并半蹲下来仔细观察着它们被烟熏和风干过后的头颅。

它们的眼珠与舌头都已经被处理，但几张扭曲的面孔具有一定相似性。

其中一颗头颅是一位中年妇人，她的表情扭曲而惊恐，即便眼眶空洞，也展现出了生前最后一刻的恐惧与挣扎。

另外几颗头颅则年轻一些，有一男二女，以及一个孩子。

用不上鲜血神术去做血脉羁绊的鉴定，仅凭肉眼，猎魔人就能分析出这是一家人。

中年妇人与她成年的儿子和未成年的女儿，其儿子的妻子，与她的外孙。

[这一家五口人的死亡时间大概在一周左右，等后续支援人员妥善处理此地仪式现场后，再去排查失踪人口吧。]迦勒皱着眉，缓缓起身并退出了此间阁楼。

他没有去贸然处理这些金属丝线和被吊起来的尸体们，被害者们生前显然受到了折磨。

如果现在去破解此地仪式，那么被害者生前的怨气与死后的破碎灵体，瞬间就会脱离蛛网束缚和限制，从而在魔力影响下生成数只强大的妖灵，或者重构成为异形尸鬼。

到时候迦勒在解决凶手之前，还得原地再‘杀死’一遍受害者，这并不是猎魔人当前最要紧的任务。

迦勒快速退出了此民居，找到了隐蔽处用隐身魔法潜伏的女术士，询问说:

“刚才有可疑的人吗？”

在得到否定的答复后，猎魔人重启了联络器，向通讯频道内的所有人同步了自己最新得到的消息。

[亲爱的，我想我知道这被害人一家的身份了。]此刻正站在毕娜斯卡亚夫人家宅中的阿斯代伦说，[根据被害者一家的邻居透露，大概八天前，这一家人是自愿离开地。]

[八面蜘蛛有操控声音蛊惑人心的能力，]迦勒解释说。

[长官，那个叫索罗夫的斜教徒目前可能正在工厂办公室里，我们怎么处理？]通讯频道内的士官长如此询问。

[你带队去处理斜教徒，见面开枪，别走劝降流程，小心其诅咒能力。]迦勒命令道，他不准备亲自去抓斜教徒，因为比起索罗夫采购员这个成年人，情报中那个偶尔会爬上墙，被酒吧老板评价为呆呆傻傻，脑子不太好，索罗夫的第八个孩子才是最致命地。

[还有阿斯代伦你……]迦勒的语气微顿，他其实并不想情人跟着行动，但了解精灵的猎魔人又清楚，以阿斯代伦的性格，必然会凑过去看热闹。

[你跟队行动，听从士官长的指挥。能不动手就别动手，逃跑优先，你现在的身份证件是平民。]迦勒最后无奈地补充说，顺便提醒通讯频道内的士官及术士们，阿斯代伦和大家不太一样，精灵可没有猎魔人以及巡查队在任务中合法杀人的权力。

[知道了～]阿斯代伦语气依旧轻松，按照他往日的习惯，他肯定会躲麻烦躲地远远的。

但某精灵现在既然想跟上某猎渣情人的脚步，那像以往那般逃避必然是无用的，且……阿斯代伦也挺想见识一下，那个斜教徒有什么本事。

………………

把联络器再度关闭，迦勒不由得还是有些担忧精灵情人的行动。

他倒不是担心那个叫索罗夫的斜教徒太强，巡查小队本就是军方配合自己而派来的精锐队伍，还配有两名术士，对付一名斜教徒并防止其污染扩散，和保护无辜镇民不受伤害，算地上人手充裕且有余裕。

但猎魔人不放心阿斯代伦那偶尔喜欢看乐子，不小心容易把自己搭进去受伤的性格啊！

[我得尽快解决我这边的事，]迦勒揉了揉自己的眉心，随后招呼起女术士继续行动。

眼前这栋民居虽然留有几天前的献祭现场，也经常有爬行痕迹残留，但这里并没有居住和生活痕迹。

尽管不知道那个危险的孩子为什么会经常回来此地，但很显然它不住在这。

迦勒绕着废弃民居又转了一圈，才重新找到新的爬行和拖动痕迹。

他继续放开猎魔人感官，一边时不时地蹲下分辨痕迹走向，一边回答扎格偶尔提出的问题。

[溺亡的尸体不在刚才的地下室和蛛网仪式现场，加上毕娜斯卡亚一家人的四肢也都不在阁楼里。

我有种不太好的预感，这让我想起了八面流派的一个密仪……]

…………

卡安卡镇东南方向，采矿厂设立在此的一间低矮办公楼内，主管办公室里。

一位有些矮胖的妇人，正面带笑容地招呼索罗夫采购员稍等一会再离开，并试图推销自己小孙女做的动物饼干。

“丽塔她昨天做了好多饼干，我今天明明见人就送，却还剩下这么多。”工厂主管塔沙罗娜女士圆圆的脸庞上露出了幸福的烦恼，她的小孙女今年刚到六岁，昨天晚上把面团当成了泥巴来玩，以至于抽象的小饼干做了一大堆。

“你也给你家小莱茵带回去一些吧，我记得他挺喜欢吃小马饼干的？”

把用油纸包好的最后两沓饼干从抽屉里取出，塔沙罗娜女士笑呵呵地把零食推给了办公桌对面坐着的索罗夫采购员。

她与索罗夫算是因为工作相识的老熟人了，二十多年前，自己刚来卡安卡此镇工厂工作时，年轻的索罗夫也刚当上隔壁镇子精炼厂的采购员。

从此以后，两人每隔七八天，就会因为工作原因而见上一面。

这一来二去，过去了这么多年，塔沙罗娜女士自然认为自己与索罗夫算是朋友了，至少索罗夫先生从未主动拒绝过。

“再过五分钟才会响下班铃，我给你泡壶茶吧，”递出饼干后，塔沙罗娜女士看了一眼墙上的挂钟，见还有一会才下班，就从自己的座位上站了起来，端起了手边见底的茶壶，准备再为两人去泡上一壶新茶。

她嘴里哼着歌，拎着茶壶走到了办公室角落里的水池边，开启了水龙头开始接水。不一会就把灌满地水壶，架到了炭炉上加热。

而在她的身后，坐在办公室前的采购员索罗夫则沉默不语，似乎是接受了前者的盛情邀请。

在塔沙罗娜主管女士以及附近几个镇子上的大部分镇民眼中，索罗夫此人一直都是这么一副阴郁且沉默的模样，至少近二十年都是这样的。

也许索罗夫此人年轻时曾经开朗过？但已经无人记得了。

镇民们只记得这个苍白瘦削，高大且枯瘦的男人，似乎有着家族遗传式疾病。

具体表现为索罗夫本人的脸色总是一副发青地难看模样，而他明明娶了一个十分健康的女人，孩子却接连夭折，直到前几年生出了小莱茵这个有些愚钝，但至少四肢健全且健康的第八子。

塔沙罗娜女士当时挺替索罗夫高兴的，尽管索罗夫先生不善交际，但工作上严谨不出错，喝完酒也从不打架斗殴，这在人员流通不太频繁的本地区，也算是可以相处的正经人。

就是索罗夫夫人太不爱出门了……，等待水壶烧水的主管女士，一边盯着水壶口，一边思维发散地联想着。

这么多年了，她仅匆匆见过索罗夫的妻子几面，对后者更算不上熟悉。

她只知道那个女人好像是北方来的，结婚以后也没有工作，更很少出门社交。

索罗夫对其妻子状态的解释是，第一个孩子夭折后，就精神状态不太好，从此不喜欢出门。

这个解释塔沙罗娜及很多镇民都相信了，甚至时不时体贴地给索罗夫家送上一些慰问礼物，希望这一对不幸地夫妻，未来生活能好起来。

气泡在茶壶内涌动，清水逐渐加热后蒸腾的水蒸气，也在茶壶口出溢出丝丝缕缕……

眼看水就快要烧开了，塔沙罗娜女士发散的思维也微微回神，去办公桌上端来了两副茶具。

五彩斑斓的茶具花纹，让她摸了又摸，她很喜爱这一副茶具，因为它来自大陆遥远的东境，和西境这边主流的杯具都不一样。

“呜呜呜——”水壶发出水烧开后的呼啸声。也把主管女士二次发散的思维拉了回来。

塔沙罗娜女士见状，把水壶从炭炉上拎了起来，同时给准备好的两副茶具里倒水。

不一会儿，两个茶杯里就溢出了一股茶香，塔沙罗娜把茶杯端回办公桌上放下，这才接着走向窗边，嘴里询问着索罗夫这个工作上的老熟人。

“你的茶要几颗糖？”

“铃铃铃铃铃铃——”

塔沙罗娜的话音未落，下班的铃声就响起了。

诶？是不是早了两分钟，塔沙罗娜听声茫然扭头，去寻找身后墙上的挂钟指针。

下班铃声一直都很准时的，自己也一直都在看着时间，怎么今天提……

“哗啦——”

“哗啦——”

“砰——”

还没等塔沙罗娜联想完毕，办公室的两扇窗户以及一扇门，就再在下班铃的吵闹中，同时由外向内地被打碎了。

被分为了三小队的作战士兵们，分别从窗户以及门扉处，强行突袭而入。

紧随在士兵身后的，还有两位术士以及一个卷发精灵。

塔沙罗娜还没有看起来是什么人闯进了自己的办公室，下一秒，激烈地枪声就响起了。

“突突突突突突——”

“砰砰砰砰砰砰——”

还有两位术士手里搓出魔法光球。

“轰——”

“哗啦啦——”

没等阿斯代伦有任何出手机会，索罗夫这位也许有着不错诅咒能力的斜教徒，就这么被物理清除了。

塔沙罗娜愣了好一会，直到索罗夫此人原地裂成一地焦炭，她才对着那不完整的焦尸，以及自己被摧毁的办公桌和桌上破碎的茶杯尖叫了起来。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”这位胖女士的声音，比枪声以及下班铃声的穿透力更强，吵得在场的士兵和术士们脑壳直痛。

“好吧，这样子只能我出场了～”阿斯代伦无语看了一眼这狼藉的场面，无奈摊手后，就对着尖叫不止的塔沙罗娜露出了一个亲切的笑容。

………………

同一时间，在太阳落山的余辉中，迦勒也终于在跋山涉水十几里后，找到了八面蜘蛛的据点。