手术顺利。我连推床都不需要，便坐着轮椅离开了手术室。他们给我换了一片仿生角膜，以防灰尘。摘掉纱布后，我头晕了一段时间，才慢慢适应右眼的模糊。为了方便，我要了一枚眼罩，照镜子的时候，很像童话书里的海盗船长。不过我既没有大胡子，右手也没有铁钩，大概只能扮演海盗船长不成器的儿子一类的角色。

探望星星的时候，他正被一个育幼员抱着，来回变化拟态。他看到谁，就变成谁的样子。一会儿是护士的样子，见到了我，又变成了我的样子。这不寻常，按我的经验，幼虫会按照他们对父母的“观察”，变成他们认为安全的模样。而等他们有了些个人意识，他们才会处于玩乐的目的更换拟态，但最终还是会变回最开始的样貌。

“不用紧张，这个小家伙在跟世界打招呼。” 育幼员把星星交给我，又捏起嗓子，细声细气地对幼虫说：“你好呀，小星星，你看来的是谁啊。”

幼虫在我怀里发出了咿咿呀呀的叫声，我第一次不觉得吵闹，只觉得眼前的小家伙比我见过的所有幼虫都要可爱。我亲了亲孩子的额头，闻到一股略带腥味的奶香。这让我想起萨巴斯的怀抱，和我只存在于梦里的童年。

我带着星星来到建于半山的疗养中心。早年间，不少从雌戒所逃离的雌虫或多或少都有严重的创伤后遗症，其中问题严重，生活无法自理的，便居住在这里。每天早上八点，看护员会送来早饭，十点钟他们要聚到楼下做操，之后接受治疗，谈话的谈话，吃药的吃药，打针的打针，十二点吃中饭，然后午睡，自由活动，六点吃晚饭，参与饭后活动，最后上床睡觉，结束规律的一天。

赫宾塞的房间在四楼，有一个玻璃封住的阳台，阳台上摆着摇椅。我们到的时候，他正坐在摇椅上，一下下摸着怀里的抚慰兽。那是一只白色皮毛的哺乳动物，有成人的手臂那么长，性情温顺，智商相当于六岁的幼虫。为了防止赫宾塞因为和星星分离而过分焦虑，疗养院为他申请了这只名叫安娜的抚慰兽。

“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。一闪一闪多可爱，你是我的小星星。”

看到我来了，安娜一下子从赫宾塞的怀里跳到我腿上，又沿着我的胳膊攀到我肩膀上。在我把星星放回赫宾塞怀里后，孩子立刻抛弃掉我的形态，恢复成红头发蓝眼睛的样子。我有些高兴，又有些嫉妒。但星星眼里，赫宾塞是他真正的雄父，我就算嫉妒，也无话可说。

“艾尔兰德看星星。” 赫宾塞把孩子凑到我面前，分享他的珍宝。

“我看见了。” 我说，“你的星星很漂亮。”

“星星，我的星星。”

赫宾塞快活地摇晃着孩子，星星在他臂弯间发出兴奋的叽叽声。作为幼虫，星星会被送到培育中心。除了我的角膜，还有一个志愿者捐赠了另一边的角膜。只要照顾得当，星星的视力会基本恢复正常。考虑到他和赫宾塞的特殊关系，每三天，负责他的培育员会带他来探视赫宾塞。这会一直持续到星星十七岁，等他十八岁成年，他就可以自己前往疗养中心。当然，如果他不愿意前往，或者视此为麻烦，也没人强迫他。奥古吉埃的纳税者会养着赫宾塞的，而至于拨款多少，这是绿洲市政府操心的事。

而我的工作和安西塔尔德这些派驻到亚特拉的调查员没什么区别，那就是延长亚特拉文明的寿命，确保奥古吉埃不被厄尔萨斯吃掉。

“劳您看顾几分钟，我出去抽根烟。” 我同星星的培育员说。雌虫告诉了我吸烟室的位置，我拿着安西塔尔德免费送我的上等货，慢悠悠驶出了赫宾塞的房间。堕落是容易的。对我而言，尼古丁就像寒天腊月里的一汪温泉，我的神经浸泡其中，就连灵魂也觉得放松与温暖。

烟雾弥散开来，我的思绪也渐渐平定。我看着墙上的禁烟宣传，嘴角有些微的抽动。我非常好奇，如果克莱尔见到这样的我，他会是什么表情。是一脸悲痛地说，殿下，你不该这样。还是面无表情抽走我手里的香烟，掷在地上一脚踩灭，再把我丢进疗养院，找个呼吸科医生二十四小时盯着我。还是说，他什么都不会做，只是发出一声失望且沉重的叹息。

如果说，当初克莱尔对我展露出的关怀与赤忱让我感激，那现在的我再回忆起他种种的表情，只觉得厌恶。他相貌的美和奥古吉埃的美是相似的，符合理想的范式，足引发常人的向往。但他的道德也和奥古吉埃的道德类似，以善为名，打磨掉一切不符合理想的存在。

干脆让厄尔萨斯母皇把所有虫族都吃掉好了。

这恶意的想法让我有一丝隐秘的快乐。不过对厄尔萨斯而言，亚特拉和奥古吉埃本质上都是粮食，不过一个是饭碗里的餐食，另一个是仓库里的储备粮。

真麻烦啊。

我无奈地吸了口烟，感受着灼热的气流涌入肺部，充盈每一团肺泡。而这时候，一个穿病服的精神病患和他的看护员经过玻璃外。病患被剃光了头，绿色的眼睛神经质地瞪着，拄着一根拐杖，每一步都一瘸一拐。

该给他配个轮椅，我这样想的时候，病患停住了脚步，眼睛透过玻璃，落定在我的脸上。莫名的，我感到了难言的不适，这不适又让我产生了一种逃跑的冲动。这情绪的波动让我自己也惊异。我回视着病患，搜索回忆，思考我是否见过他。但他又把头转了过去，拖着脚，跟上看护员的步伐。我望着他的背影。然后发生的一切便犹如放慢的影像。患者抡起拐杖，砸在了看护员的头上。一声尖叫，接着患者抽搐着趴在地上。警报大作，四五个人高马大的军雌不知道从哪里冒出来，抬走了被电击昏迷的病患。

整个事件，从发生到结束，应当不超过三十秒。我是被指尖的灼痛拉回现实的。香烟燃尽了，清洁工正在清扫走廊的血迹。刚才看护员的头被打破了。

“你看上去有心事。”

回到罗杰的住宅后，老人打量我两眼，得出结论。

“我在疗养院看见了一个虫族。他发了狂，打伤了看护员，被抬走了。” 我说，“我觉得我应该认识他。但我想不起来。”

“你确实认识他。” 罗杰说，“他跟你一样，都是从亚特拉来到这里的。不过他比你来得早。”