7:30，罗杰走到中央的主席台，接着他的脸出现在我正前方的屏幕上。

“今天，是我最后一次站在这里。” 他开口，向看他的人报以郑重磊落的回视，目光仍是青年般的澈然。我清晰地记着纪录片上的画面。五百年前，在帝国大学的讲台上，他也是以同样的姿态面对着下方年轻的听者。

“今天，也是我最后一次作为代表，代表那些为了自由与公平而献身黑暗的战士同你们对话。我要告诉你们，奥古吉埃从不是安定的乐土。黑暗威胁着我们，而厄尔萨斯的母皇也在凝视着我们。我可以坦白地告诉在座的各位，屏幕前的各位，等我们域外的亚特拉同族因无谓的内耗消亡，成为厄尔萨斯的食粮后，厄尔萨斯的威胁将成为我们所有虫族头顶的达摩克利斯之剑。因此，我敬告诸君，不要耽溺于逸乐，不要为狂妄而放松应有的警惕。你们当审慎地选择，这选择不是出于利益，而是出于信赖，信赖你们所做的选择能最大限度延续我们的生存，延续我们的光明。我的话到此为止。现在，我宣布，第三十一届元老选举，正式开始。”

监控室里响起雷鸣般的掌声。我们看着屏幕，无人动作。我读过候选人的背景。五十七名虫族的菁英，具有相互匹敌的声望。但在选举之前，胜率就已经由模型计算得出。他们选出的十三个元老，与其说是凭借自主意志选出的，倒不如说是由一只无形之手操控他们选出的，最有可能解决当下矛盾的人。

为什么。因为在奥古吉埃，每一个个体的发展都是可被量化的。在市政厅旁一栋不起眼的灰色建筑里，数十台超级计算机彻夜不休地运行，整合数据，预测未来。就连我，也是被包含在内的一个变量。而使用变量的，正是佛雷德·罗杰用亚特拉五百年和奥古吉埃的一百三十多年搭建起的，名为社会发展可能性预测模型。

模型的公式不难记忆，但奥古吉埃从培育中心就开始的数据收集才是支撑起运算的根本。通过模型，他们计算可能的失业率与通货膨胀率，再根据此调整需要的人口。

“我们不是模仿人类，而是超越人类。” 罗杰说，“人类多是在事情发生后才想出应对之法，我们在事情发生之前，就已经得出了规避的方法。”

这对我而言，并不是教导，而是警告。无论我做出什么决策，他们都有相应的措施，将奥古吉埃的利益最大化。罗杰对这些方案毫无隐瞒。就连我连接母皇，引导厄尔萨斯摧毁亚特拉的可能，都有数套预案。

我问罗杰，既然我这个变量如此不可控，为什么不直接找一个虫族拟态成我的样子，按他们的期望行事。

“因为我们要的不是控制，而是准备。” 罗杰说。

“难道不是因为你们无法收集亚特拉的全部数据吗？” 我问。

罗杰看着我，然后微笑。

“我们没有必要那么做。” 他说，“孩子，资源是有限的。我们的算力只用在必要的事务上。而对于亚特拉，我们的目的是一样的，就是确保它的存在。”

他说：“你可以做你想做的事，或者说你能做到的任何事。但我相信，你不会放弃你的文明，也不会放弃你文明的火种。亚特拉是奥古吉埃的母亲，而你就是这位母亲的心脏所在。”

“你错了，我并非心脏。” 我抬起右手，指尖对着太阳穴上电击留下的烙痕：“我是亚特拉的大脑。我不需要你们给我输血，我需要的只是合作。”

所以我来到了市政厅，等待选举结束，作为亚特拉的代表与十三位新上台的执政官交谈，讨论我们将要展开的合作。一切在秘密中进行。奥古吉埃不会公开我的存在，我也不会公开奥古吉埃的存在。这是一切的基础。而我也深知，公开奥古吉埃，对我的统治没有任何益处。

艳阳高照之时，尘埃已经落定。我们在市政厅吃了午饭，傍晚时候回到了罗杰的住所。机器人准备好了晚餐，荤素都有，搭配均衡，但我不觉得饥饿。我的血液因预感而加速，大脑因兴奋而飞快转动。在罗杰同我讨论新执政官们可能施行的法案时，安西塔尔德带来消息，半个小时前，他们安插在皇宫的人员成功完成任务。在与嫔妃们共进晚餐时，毒药生效，皇帝安帕斯暴毙而亡。

奥古吉埃给了我一份诚意，现在是我回报他们的时候。?