“但我会背叛你们。” 我说，“元帅，不要抱有天真。战争不会结束。人类的话怎么说，战争即和平。”

“而有一点您得知道，或者说您必须知道。” 我直起身，再一次望向宇宙尽头的黑暗，“我们文明的火种在您这里，而不是我这里。乔凡尼的时代走到尽头了，如果有谁能终结这艘即将沉没的巨轮，只有您可以做到。”

克莱尔收起了脸上的表情，站起身，第一次在我面前表现出他军人的一面。“我不明白您的意思，陛下。” 他沉声说。

“没有关系。” 我向他报以微笑，“您以后会明白的。这不会太久，我可以保证。”

他没说话，沉默地与我对视，眼睛深的发黑，双手慢慢地握紧。

“您需要我做什么？” 他问。

“不是我需要你做什么，而是你的拥护者需要你做什么。” 我说，“如果他们要战斗，让他们战斗。如果他们要胜利，不择手段地让他们胜利。”

“那您呢？” 他问。

“我会在格涅那林宫的王座上等待你们。” 我说。

会议室里寂静弥漫，只听见空调丝丝作响的气声。终于，克莱尔开口，缓慢，沉滞，嘶哑：“但是陛下，我不能放您一个人。我失去过您一次，不，两次了。” 他说，“我恳求您，不要让我第三次失去您了。您不知道，您对我而言是多么的宝贵。”

听他这么说，我的心里并无感情。如果我是菲尼克斯，想来此时此刻已经感激涕零了。

“我们都有宝贵的东西。” 我说，“当然，也有我们认为正确的东西。”

他抿嘴，脸上划过一丝受伤。我想起西尼尔那些罗曼蒂克的讽刺和笑话，感觉自己被冷的悲哀笼罩。这一刻，我对克莱尔·霍恩伯格有些微的羡慕。他有人的情感。这并不是坏事，甚至说是一种幸福，说明他体会过真实的关爱，并习得如何将这种关爱分享给他人，哪怕是我这种人。

“我的血里都是尼古丁了。” 我叹息，“抱歉，元帅。我无法再给您提供信息素了。我唯一能为您做的，就是再给您进行一次精神梳理。”

“我不需要。” 克莱尔生硬地说。

“距离上一次已经过去两年了。” 我抬起手，示意他过来，“请不要拒绝，我的朋友。除此以外，我没别的办法报答您了。”

他如机器人一般，再次跪在我面前，面无表情。我捧起他的脸，将额头贴上他的。他的精神海一如既往对我敞开。那一瞬间，我几乎想把我在奥古吉埃的所见投入到他脑海。那个异域的，与我们同根同源的文明，那些无孔不入的渗透，还有那个最终的目的——

但我没有。

因为现在还不是时候。

我不相信佛雷德·罗杰。所谓共同的目的只是彻头彻尾的谎言。我们相互欺诈，隐瞒心声。他真实的想法是将亚特拉变成厄尔萨斯虫取之不尽的粮仓，而他和他的奥古吉埃虫子们会在逃离黑洞前，榨尽这里最后一丝价值。

他不会得逞。

因为克莱尔·霍恩伯格的枪炮最终会对准他们。

“您有我的感激。” 我结束了精神梳理，向克莱尔·霍恩伯格伸出右手。他定定望着我，许久后，才握住我的指尖，将滚烫的嘴唇轻轻印在我的手背上。

“您听过奥德修斯的故事吗？” 我问。

“没有。” 他说。

“一个人类的英雄。” 我说，“他参与了一场战争，回家的途中，却遭遇了海难，被冲到一座岛上。那座岛是如此的美丽，如此的宁静，以至于他几乎忘记了遥远的故乡。但是他拒绝了神的挽留，为他的妻儿。”

“我见过那座岛。” 我说。

“那是您的梦境吗？” 克莱尔问。

“我希望那是的。” 我转过头，看见玻璃倒映出我仅剩光明的左眼。忽然，仿佛被闪电贯穿一般，我的大脑感到一股强烈的，锥刺般的剧痛。我猛低下头，死死捂住剧痛的眼球。黑暗的视线里，在我脑海的尽处，一颗巨大的红色复眼慢慢地浮现。

微凉的鲜血从我的眼眶，鼻孔，耳膜溢出，洇红了我的袖口，又滴滴答答落在地上。

“陛下，陛下——艾尔，艾尔兰德！艾尔！”

一股力量摇撼着我。我放下手，眼珠慢慢移动，落在克莱尔苍白的脸上。

“她醒了。”

“厄尔萨斯母皇。” 我重复了一遍，压抑喉咙的颤抖，以较清晰的声音说：“她醒了。”