“中将，一个不幸的事实。” 我说，“我不认为部队能在贵方的限期内返回并打开逃生通道。”

“您误会了，我并非此意。” 托宾一下子涨红了脸。在他要辩解的时候，我又说：“而就算前线回返，那谁能保证达尔沃思外的虫群能乖乖留在原地等他们回去呢？”

我下了死命令，任何人，无我的允许，不得将首都星的围困泄露至前线。同时在奥尔比努的建议下，我征调了A17-32以及B25-43属于巴尔基，考斯特，费尔德蒙，雷克斯等七个领主的私军，让他们从三个方向进攻虫群。而我告诉我的奥古吉埃顾问们，如果他们想回到自己的家乡，唯一的办法就是合力一战。

“如果我们胜利，那么你们将带着宝贵的经验回去，成为护卫你们文明的英雄。” 我说，“我允许你们留下任何形式的记录，也保证你们平安的凯旋。我们都知道，失败后各自将要面临什么。所以为了我们双方的未来，我合作的要求只有一个，那就是胜利，不择手段的胜利。”

没有欢呼，没有掌声，有的只是沉默，死一样的沉默。当天夜里，有一个奥古吉埃军官饮弹自尽，还有两个驾驶了护卫舰试图逃逸，不过很快被外面的虫群吞噬。我给了他们思考的时间，最后所有人恢复“正常”，继续工作。

我醒来的第二天上午，我穿着皇帝的深蓝制服，戴着肩章，连通了克莱尔。他汇报我战情和对策，简洁明了，公事公办，到底是摘下了那副深情款款却虚伪至极的面具。我就巴尔塞伦将军的牺牲表示哀悼，并向他保证，帝国会提供所有需要的补给。他告诉我，目前最大的问题是士兵精神海的不稳定。一千名奥古吉埃雄虫诚然是优秀的精神梳理者，但他们分身乏术。

我问克莱尔，以前这个问题是怎么解决的。他停顿片刻，给出回答：让精神海出问题的军雌回家，梳理完了再回来，就是这么简单。

不过因为虫潮的规模突破了历史的先例，所有的有生战斗力都被投了上去。如果有军雌精神海暴动，他们会自杀，无法自杀的则被同伴就地射杀，如同对待厄尔萨斯虫一样。

我沉默了两秒，不是出于悲哀，而是思考怎么样把那帮雄虫拖出去，丢到战场上，起到一些吃睡以外的作用。

但或许这是个契机，以改变我们根深蒂固的雄虫培养模式。

“我知道了，元帅。” 我说，“我会想办法的。辛苦您，请保重。”

他欲言又止，然后敬了一礼，关闭了通讯。

我请来了当初为我进行精神梳理的两名奥古吉埃雄虫，霍普上校和西比拉诺中尉。霍普上校是个棕发圆脸，有着双湿润蓝眼睛的青年。而西比拉诺中尉则消瘦一些，神情淡漠，对周围的一切看上去都不感兴趣，包括我这个皇帝在内。

“二位都是精神海领域的专家。” 我说，“所以我请二位来，是想请你们编写一部基础的精神海梳理册，面向十五到十七岁的雄虫。”

他们对视了一眼，霍普上校说：“陛下，您知道，精神海是非常脆弱的地方。在奥古吉埃，所有的训练都是从十八岁开始，以确保雄虫不会因为失误受到雌虫精神海的伤害。”

“我知道，我也知道失误的操作会导致死亡。” 我说，“但在帝国，十八岁的雄虫已经被分散到各处，进行婚姻匹配。我不会浪费人力去挨家挨户把他们拽出来，重新培训一遍。所以我需要二位的协助，请你们理解。”

“抱歉，陛下。我们不能答应。” 西比拉诺中尉说，“就算是非常时刻，我们也不能这么做。”

“您知道，既然我有了命令，那么这个命令就会被执行。” 我说，“而我请你们来，就是尽可能避免可能出现的差错。这不是要求你们犯罪，而是一个请求，请求你们帮助我的文明不要因内耗而终止。”

西比拉诺中尉沉默了片刻，然后说：“我们的任务是延续您的生命，仅此而已。很抱歉，陛下，幼虫是宝贵的，我无法违背自己的意志。”

“我明白了。” 我说，“你们有我的感谢。”

西比拉诺向我颔首，便离开了办公室。霍普敬了一礼，紧随其后。我看着墙上的时钟，又喝了口咖啡以提振精神。我睡得少，一闭上眼就是铺天盖地的虫群还有无休无止的杀戮之景。好在有止疼药，我的头痛有所缓解，但精神萎靡，令人烦躁。

“现在距离虫洞的关闭还有几天？” 我问安西塔尔德。

“两天。” 他说。

“你们雄虫精神梳理的教材能搞到吧。” 我问。

“你知道这没用。” 他说，“这东西没手把手教，是速成不了的。”

“首都星已经看不见太阳了。” 我说，“而达尔沃思只会比这里更黑暗。厄尔萨斯虫在吃我们，我们在吃我们自己，直到把最后一只吃干净。安西塔尔德，我的朋友，以你的智慧，你还有什么办法吗？或者说佛雷德·罗杰，我们伟大的导师，他又是否预见了即将到来的结局。”

“有一个办法。” 安西塔尔德说。

“那么说说吧。” 我说。

“覆盖母皇的意识，替这位女士下达指令，让那帮虫子要么离开，要么自己吃自己。” 安西塔尔德的脸转向我，紫色的镜片在昏暗里泛着晦暗的色彩，“之前你不是能控制克莱尔·霍恩伯格的下属吗？控制厄尔萨斯那帮无智之虫应该更容易吧。”

“你以为我没试过吗？” 我笑了笑，“你以为我昏迷的那七天，我只是躺在床上呼呼大睡吗？”

“强度问题。” 安西塔尔德说，“如果你能让精神力覆盖整个宇宙，就能和这位女士掰掰手腕了。”

“网上有这样一类的小说。” 我说，“一个精神力最强的雄虫给自己娶了起码八十只雌虫。”

“如果这么做，可能不止八十只。” 安西塔尔德说。

“去把那两位精神高贵的雄虫阁下叫回来吧。” 我说，“顺便再给帝国大学那帮研究物理的科学家请过来，看看能不能让全宇宙的厄尔萨斯虫都爱上我。”

“那你的品味还真是独特。” 安西塔尔德咬碎糖果的咔喳声又刺激了我衰弱的神经，引发了新一轮耳鸣。

“以后不许在我旁边吃糖。” 我揉着眉心，“现在快去，按我说的做。”

“你无权命令一个自由人。” 安西塔尔德说，“请说请，列恩海姆皇帝陛下。”

“请。” 我闭着眼，“请，可以吗？请——”

“你这样可是不会让雌虫喜欢的。” 安西塔尔德又咔嚓咬碎了糖，才不紧不慢按下终端，联通我的秘书处。我想，等一切结束，我一定会给这家伙订做一吨棒棒糖，让他吃到虫壳发脆、精神海甜到凝固。

“秘书处，陛下有旨意。” 安西塔尔德对我的怨念置若罔闻，嘴贴着终端，轻声细语道：“立即召回西比拉诺中尉与霍普上校，并让文部大臣联络帝国大学，以讨论如何让全宇宙的厄尔萨斯虫为朕疯狂。”