寿宴当日，天还没亮，庄幼贞就醒了。她睁开眼，摸了摸手边，发现身边的被褥已经空了，穆平遥夜里就出了门，为今晚的行动做准备。枕边还放着一朵象征着平安顺遂的紫薇花。庄幼贞小心地将花收进一本画册里，起了身。

冰竹端着热水走了进来，见她醒了，连忙伺候她更衣。今日是皇帝的寿辰，场面十分隆重，穿着打扮都要十分考究，怠慢不得，冰竹将她的长发打理的一丝不苟，在铜镜前细细为她梳妆。

在梳妆的时候，庄幼贞拿起穆平遥的那块玉佩仔细收在衣襟里。又将穆平遥送她的暗器小心翼翼地戴在手臂上，将那几根针插入暗器的机关里，隐藏在宽大的朝服袖袍下。

“公主……”冰竹看见这一幕欲言又止。

庄幼贞拍了拍冰竹的手，语气坚定：“谋事在人成事在天。我们该做的都做了，该准备的都准备了。剩下的，就交给老天吧。”

冰竹点了点头，不再多言。

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寿宴当日上午，万里无云。

太和殿前的广场上。一万人的精锐部队在太和殿前的广场上集结，金戈铁马，气势如虹，令人心潮澎湃。他们列阵而立，鸦雀无声，只有风吹的旗帜猎猎作响。

广场两侧，大臣身着朝服肃立，对这场盛大的阅兵仪式翘首以待。

皇帝坐在太和殿前的御座上。他穿着一身明黄色戎装，端坐在龙椅上，俯视着眼前的一切。太后和皇后分别坐在他身侧，一同观看这场阅兵。

三公主赵竟复和五皇子赵竟诚则分别坐在皇帝的左手和右手边。

待到吉时，苏公公抄起长鞭，只听“啪、啪、啪”三声鞭响，皇帝一声令下，阅兵正式开始。

陆燕骑着一匹汗血宝马，在军队的最前方。上万人的精锐部队跟随着她的指挥，一边呼喊着口号，一边不停变数按阵型，他们脚步整齐划一，每一次移动都震得地面微微发颤。

在场的众人无不被这惊人的气势所震撼。

庄幼贞安静地坐在赵竟复的旁边，饶是已经看过一次，如今，在这样的氛围下，还是让她感到震惊。她不敢想如果正面对上这样一支精锐之师会有怎样的下场。她脑中的弦紧紧地绷着，不敢有丝毫懈怠。

阅兵持续了半个时辰。最后在万人齐声呐喊中结束。陆燕翻身下马，跪在皇帝前：“军队演练完毕，请陛下指示！”

皇帝点了点头，他起身走到御座前的台阶上。目光锐利的扫过广场上列阵的士兵，又扫过殿前的文武大臣。

“诸位将士、爱卿们。朕登基三十余年，平定三王之乱，收复台岛失地，亲征北伐，稳定边陲，方能有今日之盛世。可沧耀能走到今日，靠的不仅是朕一人。还有你们，是沧耀的将士们用热血和性命，守住了这片土地。”他顿了顿，声音有些颤抖，为那些奋勇拼杀的将士，也为年轻时血气方刚的自己：“朕记得，北地一战，凶险万分，我们连粮草都没了，却无一人投降。朕记得，西边叛乱，你们日夜兼程，七天七夜不曾合眼。你们的每一次付出，朕都记在心里。”

皇帝这番话说的在场众人感慨万千，特别是跟着皇帝打过这些仗的老臣，有的甚至落下泪来。皇帝继续说道：“今日阅兵，朕看到你们训练有素、士气高昂，朕心甚慰。传朕旨意，今日在此的将士们，皆有重赏。陆燕，赏银万两，封骁骑将军。”

陆燕跪在地上，叩首谢恩。

广场上万名将士齐声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”

皇帝抬起手，待呼声平息后继续说道：“朕年事渐高，立储之事，不宜再拖。今日朕请玄真子道长登坛问天，卜吉凶，问天命！”

场中顿时安静下来。

玄真子从大殿后走了出来，他身着紫色法衣，手持法器。身后跟着两名道童，举着托盘，上面放着卜卦的器具。到了太和殿的祭坛前，他焚香祷告，施法问天。

皇帝在御座上观看，满朝文武皆屏息凝神。

只见玄真子口中念念有词，手中的桃木剑在空中比划个不停，然后他大喝一声，拿起供桌上的签筒使劲摇晃起来，随后从签筒中掉出一支竹签。

他急忙捡起，可当她看见内容时，脸色骤然变的惨白。那支竹签上什么也没有。

他以为自己看错了，揉了揉眼睛，又仔细看了看，那竹签上干干净净，一个字都没有。他吓得慌了神，赶紧又抽了一支，接过仍旧是空白。