寿宴前，皇帝赵景耀没有睡。他靠在龙榻上，面前摊着一幅庄幼贞指导翰林院新作的《慈乌图》。枝头栖着两只寒鸦，一老一幼。老鸦张口待哺，幼鸦正衔着一颗野果，微微低头，向老鸦嘴中送去。

赵景耀看着看着心思渐渐飘远，远到烛火都烧完了，内侍轻手轻脚地换了新烛，他才重新回到了这里，赵景耀缓缓开口。

“来人。”

暗卫统领悄无声息的从阴影中走了出来，他蒙着脸，单膝跪地，毕恭毕敬地说道：“陛下。”

皇帝没有抬头，目光仍落在那幅画上。

“你说，朕的这些孩子，谁最像朕？”

统领沉默了一瞬：“臣不敢妄议。”

皇帝冷哼一声。他忍不住重重咳了两下，收回视线，看向暗卫统领，沉声问道：“五皇子最近在做什么？”

“回陛下，五殿下最近与陆家关系密切。禁军那边，他新安插了一个叫程斑的人进去，恐怕寿宴那晚还有别的动作。”

皇帝的眼睛微微眯起，语气不悦：“他倒是越来越放肆了。三公主呢？”

“三殿下近日和清平公主走得近一些，平日里除了去户部就是去青岚长公主的茶室喝茶听曲。”

皇帝点了点头，沉默片刻，他重新开口问道：“你觉得寿宴当日，五皇子会如何动手？”

暗卫统领没有抬头，只是那冰冷的声音让人不寒而栗。

“臣推测……”暗卫统领斟酌着措辞：“五殿下无非三种手段。其一，调兵控制宫门，软禁大臣，伪造遗诏。其二，在寿宴上安排刺客，趁乱行刺。其三……”

他顿了顿：“下毒。”

“下毒？”皇帝嗤笑一声。那笑声不大，却带着一种说不出的讽刺。

“从古至今，几乎没有靠下毒夺得帝位的皇子。这步棋风险太大，太容易出现漏洞。况且朕的酒菜皆有人试，他又如何毒得了朕？”

统领不敢接话。

皇帝的笑声渐渐收了，声音低沉下来：“朕倒是觉得他会调兵。他打小就崇尚武力，觉得武力高于一切。”皇帝顿了顿，突然抬起头，目光直直地看向跪在地上的人：“所以你要盯紧了。一旦他调兵，就地格杀。不问身份，不问缘由，只要他敢动，你就动手。”

“遵命。”

皇帝摆了摆手：“去吧。朕要一个人待会儿。”

统领悄声退下。殿中又只剩下皇帝一个人。他靠在龙榻上，闭着眼睛。脑中浮现出自己登基那一天，万人跪伏的画面，想起死在他的刀下手足们带血的脸。他看着金碧辉煌的大点，喃喃自语：“你们都想要这把椅子……朕倒是看看你们有没有这个能耐。”

——我是分割线——

夜里。

穆平遥随身带了一把短刀，穿了一身深色的便服，独自出了公主府。她沿着巷子疾步拐进一条僻静的胡同，来到了一处废弃的地窖。

那里已经有两个人在等她了。

祝北站在距离洞口稍远的地方，身形隐在暗处。陈虎靠在墙边，嘴里叼着一根草，百无聊赖地嚼着。

“大人。”两人看到她的同时低声道。

穆平遥点了点头，没有寒暄，直接开口：“寿宴当夜，你们的任务都清楚了吗？”

祝北先说道：“我会安排手下控制住五皇子在各个关卡安排的人手。另外，丰旗大营的阅兵方阵里，我负责旗令，也可以传递错误的信息。届时方阵一乱，陆燕指挥不动，至少能拖住大半柱香。”

穆平遥看着她：“好，你要小心，陆燕不是蠢人，别被她发现了。还有，月族是我们的人，到时托娅会指挥，你不用管。”

祝北领了命：“大人放心，属下一定完成任务。”

穆平遥转向陈虎。

陈虎吐掉嘴里的稻草，低声道：“我在禁军会盯紧程斑的动作。如果他要调配禁军部队我会谎报营中失火，假传命令拖延时间，。”

“好。”

陈虎顿了顿，欲言又止。

“有话直说。”穆平遥看出了他的心思。

“大人，穆都尉那边……他可能会发现。如果他插手，我的人拦不住。”

穆平遥沉默了片刻。

“让他自己选吧。”她说：“我尊重他的选择。”

陈虎看了她一眼，没有再问。

穆平遥从袖中取出两张纸，分别递给他们。纸上画着简略的路线图和暗号。

“这是东门攻入后的信号。你们的事办完之后，从这条路线撤出，到时长公主的人会接应你们。”

祝北和陈虎接过纸条，迅速扫了一眼，折好收进怀里。

“都清楚了？”穆平遥问。